قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إنه صلى من أجل “صديقه” دونالد ترامب بعد أن ترعى رصاصة قاتل الأذن المرشح السرية آنذاك العام الماضي.
بعد ظهوره على بودكاست تاكر كارلسون ، أشاد ويتكوف باستعداد بوتين لمناقشة كيفية إنهاء الحرب في أوكرانيا وقال إنه “من القول” أن نقول إن روسيا لديها تصاميم على مهاجمة دول أخرى في أوروبا في نهاية المطاف.
وقال ويتكوف ، الذي التقى بوتين مرتين ، خلال زيارته الثانية لموسكو رسائل الرئيس الروسي لترامب “أصبحت شخصية”. وقال ويتكوف إن الأوتوقراطية الروسية روى اهتمامه العميق بعد أن استهدف ترامب في محاولة اغتيال خلال محطة حملة في بتلر ، بنسلفانيا ، في يوليو من العام الماضي.
قال ويتكوف إن بوتين “أخبرني قصة … حول كيف عندما تم إطلاق النار على الرئيس ، ذهب إلى كنيسته المحلية والتقى بكاهنه وصلى من أجل الرئيس”. فعل بوتين ذلك “ليس لأنه … يمكن أن يصبح رئيسًا للولايات المتحدة ، ولكن لأنه كان لديه صداقة معه ، وكان يصلي من أجل صديقه”.
وقال ويتكوف إنه خلال الزيارة نفسها ، قدم الرئيس الروسي لوحة ترامب التي كلفها من فنان روسي كهدية للرئيس الأمريكي.
قال ويتكوف: “عدت إلى المنزل وسلمت تلك الرسالة إلى رئيسنا ، وقامت بتسليم اللوحة ، وقد تأثر بها بوضوح”. “لذلك هذا هو نوع الاتصال الذي تمكنا من إعادة تأسيسه ، بالمناسبة ، كلمة بسيطة تسمى التواصل.”
ورفض ويتكوف انتقادات تواصل إدارة ترامب إلى بوتين ، قائلاً إن الطريقة الوحيدة لحل الحرب في أوكرانيا هي التحدث إلى جميع الأطراف في الصراع. ورفض أيضًا صور بوتين كممثل شنيع لا يمكن الوثوق به.
قال ويتكوف إن بعض الناس قد يتساءلون عما إذا كان يجب أن يلتقي بالرئيس الروسي لأنهم يرون بوتين “رجل سيء”. لكنه قال: “أنا لا أعتبر بوتين رجل سيء”.
وقال ويكتوف ، وهو رجل قطب عقاري وصديق للرئيس الذي أصبح كبرى مبعوث دبلوماسي لترامب ، إنه يقدر أن بوتين منفتح على الاجتماع معه والتواصل بطريقة “واضحة”.
قال: “لقد أحببته. اعتقدت أنه كان مستقيمًا معي” ، مضيفًا أنه “كان من الكثيرين أن يقبلوني ، لرؤيتي”.
التسمم وإطلاق النار وحوادث الطائرة
تم إلقاء اللوم على بوتين ، وهو ضابط سابق في KGB والذي حكم روسيا على مدار الـ 25 عامًا الماضية ، في عمليات قتل زعماء المعارضة الروسية المتعددين ، وكان آخرها أليكسي نافالني ، الذي توفي في سجن روسي العام الماضي.
توفي رئيس المرتزقة Yevgeny Prigozhin في حادث تحطم طائرة العام الماضي ، بعد أشهر فقط من قيادة قوات مجموعة فاجنر في تمرد إغراء ضد بوتين. تمرد تمرده قصير الأجل بسبب خلافات حول الحرب في أوكرانيا. لم يتم إطلاق نتائج التحقيق بعد الحادث الناري ، الذي قتل أيضًا تسعة أشخاص آخرين.
بوريس نيمتسوف ، الذي كان يعتبر ذات يوم زعيم معارضة روسيا وأحد منتقدي بوتين ، قُتل بالرصاص في عام 2015 ، على بعد أمتار قليلة من الكرملين.
وفي عام 2018 ، تسمم العميل الروسي السابق سيرجي سكريبال وابنته يوليا في المملكة المتحدة بعامل الأعصاب الذي يُعتقد أنه سم نوفتشوك نفسه الذي استخدم في وقت لاحق على Navalny. كما يزعم أن اثنين من الروس قد سمموا عميل KGB السابق ألكساندر ليتفينينكو ، وهو ناقد صريح لبوتين هرب إلى المملكة المتحدة
تم إطلاق النار على الصحفية الشهيرة آنا بوليتكوفسكايا خارج شقتها في موسكو في عام 2006 بعد تحذيرها للصحفيين في روسيا من مخاطر تحدي سرد الكرملين.
ألقى بوتين باللوم على بايدن
وقال ويتكوف إن بوتين أشار في اجتماعهم إلى أنه والرئيس السابق جو بايدن لم يتحدثوا لمدة ثلاث سنوات ، وهو ما وصفه ويتكوف بأنه خطأ.
“كيف يمكنك تسوية الصراع ما لم نثبت الثقة والمشاعر الطيبة مع بعضنا البعض؟” قال ويتكوف.
وقال مبعوث ترامب إن مسؤولًا في الإدارة حذره مسبقًا من أن بوتين كان ضابطًا سابقًا في KGB. لكن Witkoff قال إن الخلفية تعني فقط أن بوتين كان من بين النخبة في الاتحاد السوفيتي السابق ، كما قال إن خدمة التجسس جندت أشخاصًا قادرين للغاية.
وقال ويتكوف: “في الأيام الخوالي ، كان الأشخاص الوحيدون الذين ذهبوا إلى KGB أذكى الأشخاص في البلاد”. “هذا هو الذي ذهب إلى KGB. إنه رجل ذكي للغاية.”
انتهك غزو بوتين لعام 2022 لأوكرانيا القانون الدولي ، ويبدو أن القوات الروسية ارتكبت جرائم حرب هناك ، وفقًا لما ذكره مسؤولو إدارة الأمم المتحدة وأمم المتحدة. لكن Witkoff اقترح أن التغطية الإعلامية للحرب قد تم تشويهها وأنه لا يمكن إلقاء اللوم على الصراع على جانب واحد.
وقال: “هذا وضع معقد يحربه الحرب ، وجميع المكونات التي أدت إلى ذلك”.
وقال المبعوث الخاص إن مفتاح حل الحرب في أوكرانيا هو مطالبة روسيا بأربع مناطق شرقية في أوكرانيا – دونيتسك ولوهانسك وزابوريزفيا وخيرسون. ودعا القضية “الفيل في الغرفة”.
تعارض أوكرانيا التنازل عن الإقليم ، الذي لا يزال جزءًا من حدود أوكرانيا المعترف بها دوليًا.
احتلت القوات الروسية معظم المناطق ، وقد عقدت موسكو استفتاءات على الانضمام إلى روسيا ، والتي نددت بها الدول الغربية وأوكرانيا كما أجريت شمس تحت القمع.
لكن ويتكوف ، الذي كافح لتسمية جميع المناطق الأربعة في المقابلة ، استشهد بالأصوات الروسية المنظمة كدليل على أن الناس في المنطقة يفضلون الحكم الروسي.
قال: “إنهم يتحدثون الروسية”. “كانت هناك استفتاءات حيث أشارت الغالبية العظمى من الناس إلى أنهم يريدون أن يكونوا تحت الحكم الروسي.”
وقال ويتكوف إنه من غير الواضح ما إذا كان بإمكان أوكرانيا قبول التنازل عن تلك الإقليم إلى روسيا وإذا كان الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلنسكي يمكن أن يبقى سياسياً إذا اعترف بالسيطرة الروسية على المنطقة.
وقال ويتكوف: “إن الروس بحكم الواقع يسيطرون على هذه الأراضي”. “هل يعترف العالم بأن تلك الأراضي الروسية؟”
وأضاف أن روسيا لا ترغب في استيعاب كل أوكرانيا وأن لديها بالفعل ما تريد ، من خلال أخذ المناطق الشرقية الأربعة وشبه جزيرة القرم.
قال: “لدى الروس أيضًا ما يريدون”. “فلماذا يحتاجون أكثر؟”
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com