قال مارك روبنسون، مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كارولينا الشمالية، يوم الثلاثاء، إن حملته استأجرت شركة محاماة للمساعدة في التحقيق في تقرير لشبكة CNN يفيد بأنه نشر منشورات عنصرية وجنسية صريحة على لوحة رسائل موقع إباحي.
وسوف يبحث المحامون في كيفية نشوء ما يسميه روبنسون “التشهير الكاذب”.
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي قال فيه المزيد من الجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية الذين انزعجوا من تقرير الأسبوع الماضي إنه إذا لم يتمكن روبنسون من دحض الاتهامات رسميًا بسرعة، فيجب على الحزب الجمهوري تحويل تركيزه إلى السباقات التنافسية داخل الولاية.
ولقد تخلى جمهوريون آخرون بالفعل عن روبنسون، نائب الحاكم الحالي. فقد أعلنت رابطة حكام الولايات الجمهوريين يوم الاثنين أنها لن تدعم روبنسون بعد الآن. فقد استفادت حملته من إنفاق المجموعة لملايين الدولارات على الدعاية في سباقه مع المرشح الديمقراطي جوش شتاين الذي أظهرت استطلاعات الرأي تقدمه على روبنسون. كما استقال معظم كبار موظفي حملة روبنسون بسبب تداعيات التقرير.
ويشعر مسؤولو الحزب الجمهوري بالقلق من أن وضع روبنسون قد يؤدي إلى إضعاف المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب ومساعدة المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس في الولاية المتأرجحة، ويهدد نتائج مقاعد رئيسية أخرى في الاقتراع.
وقال هال ويذرمان، الذي يسعى لخلافة روبنسون في منصب نائب الحاكم، على قناة إكس: “يجب عليه أن يثبت بشكل قاطع وسريع زيف الاتهامات الموجهة إليه”. ويترشح ويذرمان بشكل منفصل عن روبنسون ولكنه حصل على تأييده. وأضاف: “إذا تمكن من إثبات أن هذا غير صحيح وأنه مفبرك لإيذائه، فسوف يفوز بأغلبية ساحقة. ولكن إذا فشل في القيام بذلك، فسوف يخسر، لأن التعليقات المنسوبة إليه مزعجة للغاية”.
وقد نفى روبنسون، وهو أحد المفضلين لدى القاعدة المحافظة للحزب الجمهوري في الولاية، كتابة الرسائل منذ أكثر من عقد من الزمان، قبل فترة طويلة من نشاطه السياسي. وفي بيان صحفي، قال روبنسون إنه واثق من أن مجموعة بينال للقانون من شمال فيرجينيا “لن تدخر جهدًا وتمكننا من استخدام كل الوسائل القانونية لمحاسبة سي إن إن على أكاذيبها”.
وكشف تقرير شبكة CNN عن منشورات قالت إن روبنسون تركها على لوحات الرسائل الخاصة بموقع إباحي أشار فيها إلى نفسه بأنه “نازي أسود”؛ وقال إنه استمتع بالمواد الإباحية للمتحولين جنسياً؛ وقال في عام 2012 إنه يفضل هتلر على الرئيس باراك أوباما آنذاك؛ وانتقد القس الراحل مارتن لوثر كينغ جونيور ووصفه بأنه “أسوأ من اليرقة”. لدى روبنسون تاريخ من التعليقات التحريضية حول الإجهاض وقضايا المثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسية ودور المرأة التي استخدمها شتاين وحلفاؤه ضده لعدة أشهر.
ولم ترد شبكة CNN على الفور على رسالة إلكترونية تطلب التعليق. وفي الأسبوع الماضي، قالت شبكة CNN إنها قارنت تفاصيل حساب على منتدى موقع المواد الإباحية بحسابات أخرى على الإنترنت يملكها روبنسون من خلال مقارنة أسماء المستخدمين وعنوان بريد إلكتروني معروف واسمه الكامل. وذكرت شبكة CNN أن التفاصيل التي ناقشها صاحب الحساب تطابقت مع عمر روبنسون ومدة زواجه وغير ذلك من المعلومات الشخصية.
وفي حدث انتخابي أقيم يوم الاثنين، قال روبنسون إنه “سيهاجم شبكة سي إن إن بكل قوته”. ولم يقدم أي دليل من شأنه أن يدحض التقرير الذي بثته الشبكة.
واقترح السيناتور الأمريكي توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، الذي أيد منافسًا لروبنسون في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية في مارس/آذار، يوم الثلاثاء أن يقدم روبنسون بحلول يوم الجمعة أدلة من شأنها أن تشكل الأساس للدعوى القضائية “للدفاع عن اسمه أو في غياب الدفاع، عندها يتعين علينا المضي قدمًا”.
وقد أيد ترامب روبنسون قبل الانتخابات التمهيدية، وتحدث في التجمعات الانتخابية للرئيس السابق في الولاية. لكنه لم يشارك في تجمع انتخابي لترامب في ويلمنجتون في نهاية الأسبوع الماضي، ولم يذكره ترامب. ويشارك ترامب في حدث آخر في ولاية كارولينا الشمالية يوم الأربعاء.
وفي حديثه في شارلوت يوم الاثنين، قال جيه دي فانس، مرشح ترامب لمنصب نائب الرئيس، إن الأمر متروك للناخبين في ولاية كارولينا الشمالية ليقرروا ما يفكرون فيه بشأن رسائل روبنسون وما إذا كانوا يصدقون دفاع روبنسون.
وقال متحدث باسم جمعية حكام الجمهوريين هذا الأسبوع إنه لم يتم وضع أي إعلانات أخرى في السباق بعد يوم الثلاثاء.
وتظهر بيانات من منظمة “أدإمباكت” التي تراقب إنفاق الحملات الانتخابية أن رابطة الجمهوريين ولجنة عمل سياسية منفصلة مرتبطة بالمجموعة أنفقت ما لا يقل عن 15.9 مليون دولار على الإعلانات التلفزيونية والإعلانات عبر الإنترنت في سباق الانتخابات العامة في ولاية كارولينا الشمالية. ووفقا للبيانات فإن حملة شتاين والمجموعات المتحالفة معه أنفقت أكثر من روبنسون وحلفائه خلال الانتخابات العامة حتى الآن.
كان الموعد النهائي لأي مرشح لمنصب حاكم ولاية كارولينا الشمالية للانسحاب من السباق هو 19 سبتمبر.