بعد أسبوع من إخراج كلب الرئيس جو بايدن، كوماندر، من البيت الأبيض في أعقاب سلسلة من حوادث العض التي شارك فيها موظفون وجهاز الخدمة السرية، طالب أحد أعضاء الكونجرس بتفاصيل حول نوع إجراءات السلامة في مكان العمل المعمول بها لحماية العمال في 1600 شارع بنسلفانيا.
أرسلت النائبة فرجينيا فوكس (RN.C.)، رئيسة لجنة التعليم والقوى العاملة بمجلس النواب، رسالة إلى بايدن ووزيرة العمل بالإنابة جولي سو صباح الأربعاء لطلب التقارير السنوية الأخيرة و”أي شكاوى مقدمة بشأن السلامة في مكان العمل للموظفين” [the Occupational Safety and Health Administration] أو أي مكتب أو وكالة داخل البيت الأبيض منذ 20 يناير 2021”.
“يتحمل البيت الأبيض مسؤولية أن يكون قدوة لضمان السلامة والصحة في مكان العمل لموظفيه. وكتبت فوكس: “لسوء الحظ، نما إلى علمنا مؤخرًا أنها تفشل في تحمل هذه المسؤولية”، مستشهدة بـ “التقارير الأخيرة المتعلقة بموظفي البيت الأبيض وموظفي الخدمة السرية الأمريكية الذين يتعرضون بانتظام لعضات الكلاب”، والتي، كما قالت، “تشير إلى أن المهنة المخاطر منتشرة في البيت الأبيض”.
خلال الصيف، تم نشر 196 صفحة من الاتصالات الداخلية بعد أن كشف طلب قانون حرية المعلومات من المنظمة القانونية المحافظة Judicial Watch أن كوماندر، الراعي الألماني البالغ من العمر عامين، متورط في العديد من حوادث العض – بما في ذلك واحدة أرسلت وكيل الخدمة السرية للمستشفى.
في سبتمبر/أيلول، أكد جهاز الخدمة السرية أن القائد عض عميلاً آخر في الخدمة السرية، مما رفع العدد الإجمالي للحوادث المبلغ عنها إلى 11. وفي يوم الخميس، ذكرت شبكة سي إن إن أن هذا العدد أعلى، ويشمل أعضاء من موظفي البيت الأبيض خارج الخدمة السرية – وبعد ذلك تمت إزالة القائد على الفور من حرم البيت الأبيض.
كان كوماندر هو كلب بايدن الثاني الذي يتم إرساله بعيدًا عن البيت الأبيض. تم إرسال ميجور، وهو أيضًا راعي ألماني، للعيش مع أصدقاء العائلة بعد حوادث العض التي تعرض لها.
وكتبت فوكس الرسالة لتذكير البيت الأبيض بأنه “ليس محصنًا ضد قوانين البلاد”، حسبما قالت لصحيفة بوليتيكو في مقابلة.
وأضافت: “إذا تعرض 10 أشخاص لحوادث في مصنع خاص، أو إذا كانت هناك عضات كلاب في مصنع خاص، فسأضمن لك أن إدارة السلامة والصحة المهنية كانت ستسقط على رؤوس مالكي ومشغلي ذلك المصنع”.
تختلف معايير إدارة السلامة والصحة المهنية للموظفين الفيدراليين قليلاً عن معايير موظفي القطاع العام. لكن القانون الفيدرالي يتطلب من الوكالات “إنشاء وصيانة برنامج فعال وشامل للسلامة والصحة المهنية”، والإبلاغ عن الحوادث والإصابات المهنية سنويًا إلى وزير العمل.
على الرغم من أن اللجوء القانوني المتاح للموظفين عند الطرف المتلقي لعضة القائد غامض، إلا أن المسار الأكثر ترجيحًا للانتصاف سيكون من خلال المطالبة بتعويض العمال، حسبما قال جون ماهوني، محامي التوظيف الفيدرالي المقيم في واشنطن العاصمة، لصحيفة بوليتيكو.
“موظفو الخدمة السرية هم موظفون فيدراليون، لذا يمكنهم تقديم مطالبات تعويض العمال من خلال الوكالة التي ستنتقل إلى وزارة العمل، في حالة تعرضهم في النهاية لإصابات أو أنهم بحاجة إلى رعاية طبية أو فقدوا الوقت في العمل بسبب لدغات، قال ماهوني. “لا يمكنهم رفع دعوى قضائية. … أنت تتعامل مع المكتب التنفيذي للبيت الأبيض، الرئيس، لذا فهم معفون من الكثير من القوانين التي يمكن تطبيقها في القطاع الخاص.