بورتلاند، أوريغون (AP) – يمكن أن تساعد الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمقاعد مجلس النواب الأمريكي في ولاية أوريغون في الكشف عما إذا كان ناخبو الحزب يميلون أكثر نحو الفصائل التقدمية أو المؤسسة في عام الانتخابات الرئاسية الحاسمة.
ستعقد منطقة الكونجرس الثالثة بالولاية، والتي تضم جزءًا كبيرًا من بورتلاند الليبرالية، أول انتخابات تمهيدية ديمقراطية مفتوحة لها منذ عام 1996 مع تقاعد النائب الأمريكي إيرل بلوميناور.
يتصدر مرشحان لهما منصات مماثلة عملية جمع التبرعات: ماكسين دكستر، طبيب وممثل الدولة لفترتين، و سوشيلا جايابال، مفوض المقاطعة السابق الذي أقره السيناتور الأمريكي. بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت. جايابال هي أخت النائب الأمريكي. براميلا جايابال من ولاية واشنطن، ويرأس الكتلة التقدمية في الكونغرس.
وفي حين أن الأموال الخارجية والمزاعم بالتدخل الجمهوري قد ميزت السباق، يمكن للديمقراطيين الوطنيين المراهنة بأمان على السيطرة على المنطقة الزرقاء القوية في سعيهم للإطاحة بالأغلبية الهزيلة للحزب الجمهوري في مجلس النواب. ويتطلع قادة الحزب باهتمام أكبر إلى منطقة الكونجرس الخامسة بالولاية، والتي من المرجح أن تكون موطنًا لأحد أكثر السباقات تنافسية في البلاد.
قال بن جاسكينز، أستاذ العلوم السياسية المساعد في كلية لويس آند كلارك، عن الدائرة الخامسة في ولاية أوريغون: “هذه واحدة من المناطق المتأرجحة الكبيرة على المستوى الوطني والتي يبحث عنها كلا الحزبين حقًا للاحتفاظ بمجلس النواب أو استعادته”. “أعتقد أن السؤال الكبير هو، إلى أي درجة سيعطي الناخبون الديمقراطيون الأولوية لإمكانية الانتخاب؟”
حرصًا على استعادة المنطقة الخامسة بعد أن قلبها الحزب الجمهوري في عام 2022 لأول مرة منذ 25 عامًا تقريبًا، يدعم الديمقراطيون في الكونجرس جانيل بينوم. ويرون أن لديها فرصة أفضل للفوز في نوفمبر من جيمي ماكليود سكينر، التقدمي الذي أطاح في الانتخابات التمهيدية النصفية لعام 2022 بالديمقراطي المعتدل الذي شغل المقعد لفترة طويلة ثم خسر أمام الجمهوري لوري تشافيز دي ريمر في الانتخابات العامة، جاسكينز. قال.
وقال عن هزيمة ماكلويد سكينر بفارق ضئيل في عام 2022: “أعتقد أن العديد من الديمقراطيين سيحملون ذلك ضدها”. “لقد أتيحت لها الفرصة. لقد خسرت.”
وقد أيد الديمقراطيون الرئيسيون بينوم، بما في ذلك حاكمة ولاية أوريغون تينا كوتيك وثلاثة من ممثلي الولاية في الولايات المتحدة.
قامت لجنة حملة الكونغرس الديمقراطي، ذراع جمع التبرعات للديمقراطيين في مجلس النواب الأمريكي، بتسمية بينوم في برنامجها “الأحمر إلى الأزرق”، مشيرة إلى أن بينوم هزم شافيز دي ريمر في الانتخابات التشريعية. يوفر البرنامج الدعم التنظيمي والمالي للديمقراطيين الذين يتنافسون على قلب مناطق الحزب الجمهوري.
وفي الوقت نفسه، أثار تدفق الإنفاق المتأخر من لجنة العمل السياسي نيابة عن ماكلويد سكينر تساؤلات حول ما إذا كان الجمهوريون يحاولون إمالة الموازين لصالح مرشح أكثر تقدمية يرون أنه من الأسهل التغلب عليه في الانتخابات العامة.
وقال النائب ريتشارد هدسون، رئيس ذراع الحملة الانتخابية للجمهوريين في مجلس النواب، إنه ليس لديه علم بمشاركة الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.
تمت إعادة رسم حدود المنطقة الخامسة بشكل كبير بعد تعداد عام 2020. وهي تشمل مناطق متباينة تمتد عبر مترو بورتلاند وضواحيها الثرية والطبقة العاملة، بالإضافة إلى المجتمعات الزراعية والجبلية الريفية ومدينة بيند المركزية سريعة النمو في ولاية أوريغون على الجانب الآخر من سلسلة جبال كاسكيد.
وقال كريس كوسكي، أستاذ العلوم السياسية في كلية ريد في بورتلاند: “أعتقد أن المرشحين يحاولون معرفة بالضبط ما هي الخلطة السرية لهذه المنطقة، لأن هناك الكثير من الاهتمامات المختلفة هنا”.
ماكلويد سكينر، المحامية التي عملت في عدة حكومات محلية، تعيش في وسط ولاية أوريغون مع زوجتها وتقدم نفسها كشخص يمكنه الجمع بين الناخبين في الريف والحضر. يقول موقع حملتها على الإنترنت إنها أثناء التحاقها بالمدرسة الثانوية في جنوب ولاية أوريغون، ساعدت في إعالة أسرتها “عن طريق تنظيف أكشاك الخيول وجرف القش”. وهذه هي المرة الثالثة التي تترشح فيها للكونغرس.
تم انتخاب بينوم، من واشنطن العاصمة، لعضوية مجلس النواب في ولاية أوريغون في عام 2016، ممثلاً الضواحي الواقعة جنوب شرق بورتلاند. عملت في لجنة الأعمال الصغيرة التابعة للغرفة وهي صاحبة أربعة امتيازات لماكدونالدز.
درست كلتا المرأتين الهندسة ولهما مواقف سياسية مماثلة. إنهم يدعمون حماية الإجهاض، وخفض تكاليف الرعاية الصحية ومعالجة تغير المناخ.
وحتى وقت متأخر من يوم الجمعة، كان بينوم قد تفوق على ماكلويد سكينر بنحو 385 ألف دولار. لكن الكثير من الأموال في السباق كانت خارج نطاق الإنفاق من لجان العمل السياسي الكبرى. لا يمكن لمثل هذه المجموعات المساهمة بشكل مباشر في الحملات، ولكن يمكنها إنفاق مبالغ غير محدودة من المال على الإعلان لصالح المرشحين أو ضدهم.
أظهرت ملفات تمويل الحملات الفيدرالية أن لجنة العمل السياسي التي تسمى التيار الديمقراطي أنفقت ما يقرب من 380 ألف دولار لدعم بينوم ونفس المبلغ لمعارضة ماكلويد سكينر.
على الرغم من أن كلا المرشحين حاصلان على شهادات في الهندسة، فإن صندوق العمل 314، الذي يقول إنه يركز على انتخاب الديمقراطيين ذوي الخلفيات العلمية للكونغرس، أنفق أكثر من 470 ألف دولار على الإعلانات والرسائل البريدية لدعم بينوم.
كما استثمرت لجنة العمل السياسي الكبرى أيضًا بكثافة في المنطقة الثالثة بولاية أوريغون، حيث أنفقت ما يقرب من 2.2 مليون دولار على الإعلانات التي تدعم ديكستر، طبيب الرئة.
وأنفقت لجنة العمل السياسي الأخرى، وهي “ناخبون من أجل الحكومة المستجيبة” التي تم إنشاؤها مؤخرًا، 2.4 مليون دولار لمعارضة جايابال.
وقد انتقد جايابال وماكليود سكينر ما أسموه “الأموال المظلمة” التي تتدفق إلى السباقات الانتخابية.
اقترح جايابال أن إنفاق صندوق العمل 314 في المنطقة الثالثة مرتبط بـ “المانحين الجمهوريين الكبار من MAGA”. قال مدير حملتها، أندريا سيرفوني، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن هناك “اتجاهًا متزايدًا في جميع أنحاء البلاد من المليارديرات والمليونيرات الذين لديهم تاريخ في منح الجمهوريين من MAGA” الذين يقومون بتحويل الأموال إلى الانتخابات التمهيدية الديمقراطية.
وقال سيرفون إن صندوق العمل 314 جمع وأنفق الكثير من أمواله في أبريل، مما يعني أن المجموعة لن تضطر إلى الكشف عن مانحيها حتى الموعد النهائي لتقديم الطلبات الفيدرالية التالي في 20 مايو، أي اليوم السابق للانتخابات.
وفي بيان هذا الشهر ردًا على التعليقات حول “المال المظلم”، أدانت ديكستر الإنفاق الخارجي على الإعلانات التي تستهدف خصمها: “أنا لا أتغاضى أو أدعم هذه الإعلانات السلبية بأي شكل من الأشكال وأظل ملتزمة بمحادثة إيجابية”.
تم أيضًا تعزيز حملة Dexter مؤخرًا من خلال المساهمات المباشرة من الأفراد. وأفادت بأنها جمعت أكثر من 218 ألف دولار في يوم واحد في وقت سابق من هذا الشهر، بما في ذلك من المانحين الذين تبرعوا سابقًا للمرشحين الجمهوريين ولجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، أو AIPAC، حسبما تظهر الملفات الفيدرالية.
تروج جايابال لنفسها على أنها المرشحة الأولى في السباق الذي يدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة.
ومع تقاسم المتنافسين الديمقراطيين في كل سباق برامج سياسية إلى حد كبير، فقد يضطر الناخبون إلى الاختيار على أساس الأسلوب. وقال جاسكينز إن ديكستر وبينوم يسلطان الضوء على سجلاتهما التشريعية، في حين يميل جايابال وماكلويد سكينر إلى تأييدهما التقدمي.
قال جاسكينز: “أعتقد أن هذا الانقسام بين البراغماتية والمثالية بين الناخبين الديمقراطيين سيكون أكبر طريقة للتمييز بينهم”. “هل يتعلق الأمر باتخاذ الموقف التقدمي الأكثر جرأة بشأن القضايا أو التأكيد على القدرة على إنجاز الأمور؟”