مدينة سيلر ، كارولاينا الشمالية (AP) – في مركز الازدهار الاقتصادي الموعود للرئيس جو بايدن ، لا يزال بإمكان الجرار البطيء إيقاف حركة المرور.
يعيش 81000 شخص فقط في مقاطعة تشاتام الريفية بولاية نورث كارولينا. هناك 1076 مزرعة. تضم الطاحونة القديمة الآن استوديو للرقص وبقالًا ومطعمًا للحوم. بالنسبة للعمل، ليس لدى العديد من الأشخاص خيار سوى التنقل إلى تشابل هيل ودورهام ورالي القريبة.
ولكن بعد سنوات من التخطيط الدقيق، بدأت مقاطعة تشاتام في التغير.
يطل مصنع وولفسبيد الجديد – الذي يبلغ طوله ستة ملاعب كرة قدم – على الطريق السريع الأمريكي 64، وسوف ينتج قريبا رقائق متقدمة لرقائق الكمبيوتر. ومن المقرر أن تقوم شركة صناعة السيارات Vinfast بافتتاح مصنع أيضًا. ينبع كلا المشروعين إلى حد كبير من الحوافز التي وقعها بايدن لتصبح قانونًا.
ويخطط المطورون، بما في ذلك شركة والت ديزني، لبناء عدة آلاف من المنازل الجديدة.
وقال جريج لويس، صاحب مطعم اللحوم: “عندما جاءت الفرصة المناسبة، كنا هناك وكنا مستعدين”. “إنه النمو، النمو، النمو.”
ويتكرر نفس القصة الاقتصادية في عدد من الولايات الحاسمة الأخرى، بما في ذلك أريزونا وجورجيا.
ولكن في حين أن هذا النوع من الحماس الذي عبر عنه لويس عادة ما يعني رياحًا مواتية قوية للرئيس الحالي، إلا أنه حتى الآن في هذا العام الانتخابي هناك القليل من الأدلة من استطلاعات الرأي على أن الأمريكيين يمنحون بايدن الفضل في المكاسب حيث لا يزال الناخبون يركزون بدلاً من ذلك على التضخم الذي لا يزال يرتفع عند مستوى 3.4% سنوياً.
لدى ترامب وبايدن وجهات نظر مختلفة حول الاقتصاد المتنامي
وتظهر أماكن مثل مقاطعة تشاتام كيف تقدم الحملة الرئاسية لهذا العام رؤيتين متضاربتين لمستقبل أميركا الاقتصادي.
يواجه الناخبون خيارًا محددًا لعقود من الزمن حول ما يمكن أن يفعل المزيد من أجل النمو: تفضيل الرئيس السابق دونالد ترامب للتخفيضات الضريبية التي تميل نحو الشركات والأثرياء أو الاستثمارات الحكومية المستهدفة المدعومة من بايدن، فضلاً عن الزيادات الضريبية المحتملة لتمويل برامج الطبقة المتوسطة. .
دعمت المقاطعة بايدن على ترامب في عام 2020 لكنها تقع في منطقة الكونجرس ذات الأغلبية الجمهورية للنائب ريتشارد هدسون. لقد صوت ضد سياسات الرئيس الديمقراطي ورفض مكتبه الإجابة على أسئلة حول ما إذا كانت الاستثمارات في منطقته إيجابية.
إن مدى تأثير تدفق الأموال الفيدرالية وأموال القطاع الخاص على الديناميكيات السياسية في ولاية كارولينا الشمالية وخارجها سيكون له الكثير ليقوله حول من سيفوز في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
ويركز بايدن في حملته الانتخابية على الكيفية التي ساعدت بها سياساته في ضخ مئات المليارات من الدولارات من الاستثمارات الخاصة والاتحادية في الشركات، مما ساعد على إحياء قطاع رقائق الكمبيوتر المتلاشي وريادة التقنيات الأحدث مثل السيارات الكهربائية والألواح الشمسية والذكاء الاصطناعي. لكن حتى الآن، لم تؤثر الاستثمارات بشكل كبير على الجمهور.
ويؤكد ترامب، المرشح الجمهوري المفترض، أن أفكار بايدن ستدمر الاقتصاد وأن المركبات الكهربائية سوف تتخبط أمام الوقود المؤكد مثل البنزين. ويقول إن التخفيضات الضريبية على الشركات من شأنها أن تفعل المزيد لتعزيز النمو من خلال السماح للشركات باختيار طريقها الخاص، كما أن التهديد بفرض رسوم جمركية أعلى من شأنه أن يدفعها إلى الاحتفاظ بوظائفها في المصانع داخل الولايات المتحدة.
“هل يرغب الجميع في شراء سيارة كهربائية؟” سأل ترامب في تجمع حاشد مؤخرًا، حيث قوبل بجوقة “لا!”
عندما تحدث بايدن في مقر شركة وولفسبيد في دورهام العام الماضي، وصف رقائقها بأنها لا تعمل على تشغيل الاقتصاد فحسب، بل تحميه من اضطرابات سلسلة التوريد والمنافسة من الصين.
وقال: “إنها تغير قواعد اللعبة”. “نحن نحول الأمور بطريقة كبيرة.”
زيادة الاستثمارات في التصنيع
بدأ مصنع Wolfspeed الجديد في تركيب أفرانه الصناعية التي تسخن إلى نصف درجات حرارة الشمس. المصنع جاهز لبدء الإنتاج بحلول نهاية العام، في حين أن العديد من الحوافز الحكومية الأخرى المعلنة في جميع أنحاء البلاد لا تزال في مرحلة المخططات أو في مرحلة البناء.
وفي انتظار موافقة الإدارة، قد تتلقى الشركة الدعم من خلال الإعفاءات الضريبية من قانون خفض التضخم الذي أقره بايدن. كما تقدمت بطلب للحصول على تمويل من خلال وزارة التجارة كجزء من قانون الرقائق والعلوم لعام 2022.
وقال جريج لوي، الرئيس التنفيذي لشركة Wolfspeed، إن إمكانية الدعم الحكومي كانت “مهمة للغاية” حيث سعت الشركة إلى إنتاج المزيد من كربيد السيليكون، وهي مادة تزيد من كفاءة رقائق الكمبيوتر. وقال إن المادة “ستؤدي إلى واحدة من أهم التحولات في تاريخ أشباه الموصلات”، مما يسمح للمركبات الكهربائية والألواح الشمسية ومراكز البيانات وغيرها من التقنيات مثل تخزين الطاقة بالعمل بشكل أفضل.
وحتى لو كانت الشركة تركز على أعمالها أكثر من تركيزها على السياسة الانتخابية، فإن التغييرات في مقاطعة تشاتام تذهب إلى ما هو أبعد من المصنع بطرق قد تكون ذات أهمية في تشرين الثاني (نوفمبر).
يستطيع الناس رؤية الفندق الجديد ومحطات البنزين الجديدة والمساحات المخصصة للمساكن الجديدة. وقالت مفوضة المقاطعة كارين هوارد، وهي ديمقراطية، إن النقاش أصبح مضطربًا حيث يشير الديمقراطيون إلى ما يقولون إنه دليل واضح على وفائهم بوعودهم. وشدد هوارد على أن المكاسب جاءت نتيجة لسنوات من العمل الأساسي الذي قام به مسؤولو المقاطعة لتحقيق النمو المستدام الذي تم استكماله بعد ذلك بالسياسات الفيدرالية.
وقالت: “يبدو أن الجمهوريين قد غضوا الطرف عما يريده الناخبون”. “إن التخفيضات الضريبية لأكبر الأولاد في العالم لم تصل أبدًا إلى الشخص الذي بالكاد يعيش”.
وقال هوارد إن إجمالي الوظائف المتوقعة البالغة 1800 وظيفة في منشأة Wolfspeed ستغير الأسر.
وقال هوارد: “عندما نقول إنها تحدث تغييراً في الأجيال لهذه العائلات، فإن لديك الآن أفراداً سيكسبون أكثر مما حققته أسرهم بأكملها خلال عام واحد”.
لكن الجمهوريين في المجلس التشريعي لولاية نورث كارولينا يقولون إن الاستثمارات في الولاية لها علاقة بسياساتهم الخاصة أكثر من الحوافز التي يقدمها بايدن. ويجادل المشرعون من الحزب الجمهوري بأن تأثير التضخم خلال رئاسة بايدن يهم الناخبين أكثر.
وقال فيل بيرجر، الرئيس المؤقت لمجلس شيوخ ولاية كارولينا الشمالية: “لقد خفضنا الضرائب، وطورنا اقتصاد الولاية، وقمنا ببناء أفضل القوى العاملة في البلاد”. وأضاف: “إن الاقتصاد الحيوي هنا يعني تكاليف أعلى للعائلات والشركات، وهو ما سيتذكره الناخبون عندما التوجه إلى صناديق الاقتراع.”
وقد التزم كل من ترامب وبايدن بزيادة إنتاج المصانع في الولايات المتحدة وجعلها أقل اعتمادا على دول مثل الصين. حتى الآن، تشير الأرقام إلى أن سياسات بايدن حققت مكاسب للتصنيع أكثر من التخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب في عام 2017.
تظهر أرقام مكتب الإحصاء أن المعدل السنوي للإنفاق على بناء المصانع بلغ ذروته عند 82 مليار دولار سنويًا في عهد ترامب. واعتبارًا من مارس الماضي، ومع تعديل التضخم، فقد تضاعف في عهد بايدن إلى مستوى قياسي بلغ 223 مليار دولار. أضاف الرئيس أيضًا وظائف تصنيع أكثر مما أضافه ترامب قبل الاضطرابات الناجمة عن جائحة 2020.
حتى مع الاستثمارات الجديدة في المصانع، هناك مخاطر
لكن هذا لا يعني أن استراتيجية بايدن الصناعية أمر مؤكد.
تشير سجلات مقاطعة تشاتام إلى أن شركة Vinfast قامت بتقليص حجم مصنعها للمركبات الكهربائية، حيث قالت الشركة في بيان إنها “تراجع حاليًا بناء المصنع”.
ويقول مسؤولو الإدارة إن النجاح سيتطلب تحقيق اختراقات لخفض تكاليف إنتاج رقائق الكمبيوتر المتقدمة مقارنة بآسيا. وسيحتاج المزيد من السائقين أيضًا إلى التحول إلى المركبات الكهربائية وعكس التباطؤ الأخير في المبيعات.
ويرى بعض الجمهوريين مجالا لبعض سياسات بايدن وكذلك التخفيضات الضريبية، قائلين إن المزيج هو المسار الأمثل للنجاح.
صوت السيناتور الجمهوري توم تيليس لصالح قانون الرقائق والعلوم، الذي يمول مصانع أشباه الموصلات. وقال تيليس بعد قيامه بجولة في مصنع وولفسبيد الجديد إن الجمع بين الإعفاءات الضريبية والدعم المالي الحكومي كان أساسياً لجذب مصانع جديدة.
وقال في مقابلة خارج المصنع: “في نهاية المطاف، التوازن هو الذي يصنع الفارق”.
وكما أوضح لوي من شركة Wolfspeed، فإن الرقائق التي ينتجها مصنع الشركة ستساعد الولايات المتحدة على التنافس ضد الصين في قطاعات السيارات الكهربائية والألواح الشمسية والذكاء الاصطناعي. ويصادف أنه يقود سيارة كهربائية من صنع شركة Lucid تحتوي على رقائق شركته الخاصة، والتي تساعد في منحها نطاقًا رائعًا يصل إلى 516 ميلًا، وهو ما يكفي ليقودها إلى مسقط رأسه في أوهايو بمحطة شحن واحدة.
ولم يتكهن الرئيس التنفيذي بنتيجة الانتخابات، لكنه قال إن التقنيات مثل كربيد السيليكون تمثل “تغييرًا هائلاً في تاريخ أشباه الموصلات” الذي يساعد في إعادة تشكيل الاقتصاد.
باختصار، لا يرى عودة إلى الوراء.
“أقول لموظفينا هذا طوال الوقت، كما تعلمون، بعد 30 عامًا، ستنظرون إلى هذه اللحظة وستكون لحظة التحكم في مهمتكم، لحظة أبولو 13، حيث تقولون: “لقد كنت هناك عندما كانت هذه التكنولوجيا تم التبديل.””