واشنطن (AP) – على الرغم من الشمس التي تحمله والعرق على وجهه ، لا يزال الرئيس دونالد ترامب لا يزال متبقًا مع المراسلين خارج البيت الأبيض يوم الجمعة. كان يغادر في رحلة إلى اسكتلندا ، حيث كان يزور ملاعب الجولف الخاصة به ، وأراد أن يتحدث عن كيفية انتهاء إدارته للتو “أفضل ستة أشهر على الإطلاق”.
ولكن مرارًا وتكرارًا ، ظل الصحفيون يسألون دونالد ترامب عن قضية جيفري إبشتاين وما إذا كان سيعفو عن شريك الممولي المشين المسجون ، غيسين ماكسويل.
“يجب أن يركز الناس حقًا على مدى جودة أداء البلاد” ، أصر ترامب. أغلقت سؤالاً آخر بقوله ، “لا أريد التحدث عن ذلك”.
لقد كان مثالًا آخر على كيفية ظهور ملحمة إبشتاين – ونهج إدارته المفككة تجاهها – ترامب عندما يكون في ذروة نفوذه. لقد سن أجندة تشريعية شاسعة ، ووصل إلى صفقات تجارية مع البلدان الرئيسية وشدد قبضته في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية. ومع ذلك ، فقد ناضل من أجل القضاء على جمر الأزمة السياسية التي يمكن أن تصبح حريقًا كاملًا.
يواجه ترامب ضغوطًا من مؤيديه
يريد مؤيدو الرئيس الجمهوري من الحكومة أن تطلق ملفات سرية عن إبشتاين ، التي تقول السلطات إن قتل نفسه في زنزانته في سجن نيويورك قبل ست سنوات أثناء انتظار المحاكمة بتهمة الاتجار بالجنس. إنهم يعتقدون أنه رابطة شبكة مظلمة من الأشخاص الأقوياء الذين أساءوا استخدام الفتيات القاصرات. يصر مسؤولو الإدارة الذين أزعجوا نظريات المؤامرة الآن على أنه لا يوجد شيء آخر للكشف عنه ، وهو الموقف الذي أثار الشكوك بسبب صداقة ترامب السابقة مع إبشتاين.
نفى ترامب مرارًا وتكرارًا المعرفة السابقة لجرائم إبشتاين وادعى أنه قطع علاقته منذ فترة طويلة. بالنسبة للرئيس المهرة في معالجة وسائل الإعلام والسيطرة على الحزب الجمهوري ، فقد كان الاختبار الأكثر تحديا لقدرته على تغيير المحادثة في فترة ولايته الثانية.
“هذا هو المطحنة إلى أي مكان. كيف يمكنك الخروج منه؟” قال كيفن مادن ، خبير استراتيجي جمهوري. “أنا حقا لا أعرف إجابة ذلك.”
طالب ترامب أنصاره بإسقاط الأمر وحث الجمهوريين على منع الطلبات الديمقراطية للحصول على مستندات في الكابيتول هيل. لكنه وجه أيضًا وزارة العدل إلى الكشف عن بعض المعلومات الإضافية على أمل إرضاء مؤيديه.
وقال مسؤول في البيت الأبيض ، أصر على عدم الكشف عن هويته لمناقشة الاستراتيجية الداخلية ، إن ترامب يحاول أن يركز على جدول أعماله مع إظهار بعض الشفافية. بعد مواجهة عدد لا يحصى من الفضائح والتحقيقات ، قال المسؤول ، إن ترامب على حذر ضد كتاب اللعب النموذجي للإفصاح بين Drip-Drip الذي ابتلي به في الماضي.
من الواضح أن ترامب يرى أن قضية إبشتاين بمثابة استمرار لـ “صيد الساحرة” الذي واجهه على مر السنين ، بدءًا من التحقيق في التدخل الروسي أثناء فوزه الانتخابي على الديمقراطي هيلاري كلينتون قبل عقد من الزمان تقريبًا. أدى التحقيق المترامي الأطراف إلى إدانات ضد بعض كبار المستشارين ، لكنه لم يثبت مزاعم تآمر ترامب مع موسكو.
كتب معارض ترامب ، على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس ، “لقد أصبحوا مجنونين تمامًا ، ويلعبون روسيا ، روسيا ، خدعة روسيا ، ولكن هذه المرة ، تحت ستار ما نسميه خدعة جيفري إبشتاين”.
خلال التحقيق في روسيا ، كان المستشار الخاص روبرت مولر وفريقه من المدعين العامين إحباطًا مباشرًا لترامب للسكك الحديدية. قال تاي كوب ، المحامي الذي شغل منصب شخص نقطة البيت الأبيض ، إن الرئيس “لم يشعر مطلقًا بالتعرض” لأنه “اعتقد أنه كان لديه وجبة شرعية”.
الوضع مختلف هذه المرة الآن بعد أن تم تخزين وزارة العدل مع الموالين. وقال كوب: “الأشخاص الذين يتعين عليه أن يغضبهم هم في الأساس شعبه بدلاً من محققيه وخصومه”.
كان حلفاء ترامب هم الذين حفروا كارثة إبشتاين
في الواقع ، فإن مسؤولي ترامب هم الأكثر مسؤولية عن إعادة قضية إبشتاين إلى المقدمة.
قام مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل ونائبه ، دان بونغينو ، بإثارة نظريات المؤامرة بانتظام حول إبشتاين قبل تولي وظائفهم الحالية ، حيث تطفو على فكرة أن الحكومة قد تغطيت المعلومات الجريمة التي يجب إدخالها. وقال باتيل في بودكاست عام 2023: “ارتدي سراويل فتىك الكبير وأخبرنا من هم المشهورون”.
لعب المدعي العام بام بوندي دورًا رئيسيًا أيضًا. لقد تمردت في مقابلة مع قناة Fox News في فبراير / شباط أن “قائمة العملاء” Epstein كانت تجلس على مكتبها للمراجعة-كانت تقول لاحقًا إنها كانت تشير إلى ملفات إبشتاين بشكل عام-واستقبلت مؤثرين يمينًا بعيدًا مع مجلدات من السجلات من القضية التي تتألف إلى حد كبير من المعلومات الموجودة بالفعل في المجال العام.
ارتفعت التوترات في وقت سابق من هذا الشهر عندما قال مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل ، في خطاب غير موقّعين من صفحتين ، أنه لا توجد قائمة عميل ، وأن الأدلة كانت واضحة أن إبشتاين قد قتل نفسه وأنه لن يتم إطلاق سجلات إضافية من القضية إلى الجمهور. لقد كان التراجع الظاهر على التزام الإدارة المعلن بالشفافية. وسط رد فعل عنيف من قاعدة ترامب والشخصيات المحافظة المؤثرة ، تعثرت بونغينو وبوندي علانية في اجتماع في البيت الأبيض المتوترة.
منذ ذلك الحين ، سارعت إدارة ترامب إلى الظهور شفافًا ، بما في ذلك من خلال البحث عن نصوص هيئة المحلفين الكبرى في القضية-على الرغم من أنه من الواضح أن المحاكم ستمنح هذا الطلب أو أن هذه السجلات تتضمن أي تفاصيل جذابة على أي حال. اتخذ نائب المدعي العام تود بلانش الخطوة غير العادية في إجراء مقابلة مع ماكسويل المسجون على مدار يومين في محكمة في تالاهاسي بولاية فلوريدا ، حيث قالت محاميها إنها “ستشهد دائمًا بصدق”.
طوال الوقت ، أعاد ترامب وحلفاؤه أن يعادوا أن يحققوا التحقيق في روسيا باعتباره صرخة حشد من أجل قاعدة سياسية شعرت بالإحباط من قبل ملحمة إبشتاين.
يبدو أن تولسي غابارد ، مدير الاستخبارات الوطنية لترامب ، الذي ظهر قبل أسابيع فقط مع ترامب بسبب تعليقاته على الطموحات النووية الإيرانية ، بدا أنه يعود إلى النعم الجيد للرئيس هذا الأسبوع بعد تحديد السحب وإصدار وثائق منذ سنوات كانت تأمل أن تشوهها في استنتاجات طويلة حول التداخل الروسي في انتخاب عام 2016.
سمحت التطورات لترامب بإعادة صياغة المظالم منذ فترة طويلة ضد الرئيس باراك أوباما ومستشاريه الديمقراطيين. سمح حديث ترامب بالتحقيقات في الخصوم المتصورين منذ سنوات ، في الواقع ، في الوقت المناسب لإنهاء الانتباه من أزمة حالية للغاية.
قال ترامب: “سواء كان ذلك صحيحًا أو خطأ ، فقد حان الوقت لتلاعد الناس”.
___
اتبع تغطية AP لحالة Jeffrey Epstein على https://apnews.com/hub/jeffrey-epstein.