واشنطن – عندما دخلت السناتور ديان فاينشتاين غرفة الاستماع هذا الشهر لاستعادة مقعدها في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ بعد غياب دام شهورًا ، كان برفقتها كتيبة من مساعديها.
وضع اثنان من الموظفين العضو الديمقراطي عن كاليفورنيا البالغ من العمر 89 عامًا على كرسي في المنصة بينما استقبل أعضاء مجلس الشيوخ المجتمعون زميلهم المريض بجولة من التصفيق. عندما تحدثت فينشتاين – أثناء التصويت على واحد من العديد من المرشحين القضائيين للرئيس جو بايدن الذين كانت موافقتهم تنتظر عودتها – بدت وكأنها تقرأ من قطعة من الورق سلمتها إليها إحدى مساعِداتها الجالسة خلفها.
قالت: “أطلب أن أسجل كأصوت شخصيًا على المرشحين الثلاثة الذين تم اعتبارهم سابقًا ، سيدي الرئيس ، وأنا أصوت الآن”.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
ركعت المساعدة بجانبها وتهامس في أذنها بين الأصوات – ظهرت مرارًا وتكرارًا من مقعدها للتشاور مع السناتور ، وفي وقت من الأوقات تخلصت من الورقة التي قرأتها فاينشتاين وقدمت لها ملفًا يبدو أنه يحتوي على معلومات أساسية. عن المرشحين.
كان المشهد نموذجيًا لوجود فينشتاين اليومي في الكابيتول هيل ، حيث كانت محاطة بحاشية من الموظفين الذين لا يخدمون فقط أدوار مساعدي الكونغرس النموذجيين – تقديم المشورة بشأن السياسة ، ومراقبة الجدول الزمني ، وصياغة البيانات و الخطب – ولكن أيضًا كرفقة بحكم الأمر الواقع لعضو في مجلس الشيوخ تجعل مشاكل عمره وضعف الصحة والذاكرة من الصعب عليها العمل بمفردها.
لقد خضعت أدوارهم لمزيد من التدقيق حيث أن عددًا من الديمقراطيين والعديد من ناخبي فينشتاين قلقون بشأن رفضها التنازل عن منصب لا تستطيع القيام به دون الاعتماد الكبير والمستمر على مساعديها.
يدفعون كرسيها المتحرك ويذكرونها كيف ومتى ينبغي أن تصوت ويتدخلوا لشرح ما يحدث عندما تشعر بالحيرة. يبقون معها في غرفة العباءة قبالة طابق مجلس الشيوخ ، حيث تنتظر فينشتاين دورها للتصويت ، ثم تظهر في المدخل لتسجيل “آي” أو “لا” من الحافة الخارجية للغرفة.
يعتمد جميع أعضاء مجلس الشيوخ بشكل كبير على الموظفين. لكن لسنوات ، كانت مشاكل الذاكرة لدى فينشتاين تعني أنها كانت بحاجة إلى دعم أكثر بكثير من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين. يتطلب إطلاعها على أخبار اليوم جلسات أطول ومزيد من المعلومات الأساسية.
أعربت في بعض الأحيان عن ارتباكها بشأن أساسيات كيفية عمل مجلس الشيوخ. عندما كانت نائبة الرئيس كامالا هاريس تترأس الغرفة العام الماضي في واحدة من الحالات العديدة التي طُلبت فيها إلى الإدلاء بصوت فاصل ، أعربت فينشتاين عن ارتباكها ، وفقًا لشخص شاهد المشهد ، وسألت زملائها ، “ما هي؟ تفعل هنا؟ ” تم سماع الموظفين وهم يشرحون لها أنها لا تستطيع المغادرة بعد لأن هناك المزيد من الأصوات القادمة.
منذ أن عادت للعمل وفقًا لجدول زمني محدود حيث تتعافى من القوباء المنطقية والعديد من المضاعفات الخطيرة ، حرص فريق عمل فينشتاين على أنها ليست بمفردها أبدًا وتتمتع بالحماية الشديدة. أفادت صحيفة Los Angeles Times أن شرطة الكابيتول والنائب العسكري في مجلس الشيوخ قد بذلوا جهودًا كبيرة لإبقاء فينشتاين محمية من المصورين والمراسلين ، مما ساعد على خلق فقاعة حولها حيث يتدخل الموظفون نيابة عنها.
طُلب من المراسلين في بعض الأحيان الابتعاد عن السناتور بمسافة محترمة ، بينما حاول مساعدوها إخفاءها عن المصورين.
إنها مهمة محرجة بالنسبة لأعضاء طاقم عمل فينشتاين ، وكثير منهم يعودون معها إلى عقود من الزمن. إنهم يتصارعون مع كيفية موازنة عملهم كموظفين عموميين مع مسؤولياتهم تجاه مشرع متناقص يظل مسؤولاً عن تمثيل سكان كاليفورنيا البالغ عددهم 40 مليونًا ، والذي يصدر أحيانًا بيانات عامة غير صحيحة.
بعد أن كشفت صحيفة نيويورك تايمز هذا الشهر أن فينشتاين مصابة بالتهاب الدماغ بسبب القوباء المنطقية ، وهي حالة لم يكشف عنها مكتبها ، أنكرت القصة ، وقالت لمراسل سي إن إن الذي تمكن من الاقتراب منها في مبنى الكابيتول أنها كانت تعاني من مرض القوباء المنطقية. أنفلونزا سيئة. أصدر المتحدث باسمها ، آدم راسل ، في وقت لاحق بيانًا يصحح حالتها ويؤكد إصابة السناتور بالتهاب الدماغ ، والذي قال إنه “حلّ بنفسه” في مارس / آذار. قالت راسل إنها مصابة أيضًا بمتلازمة رامزي هانت ، والتي يمكن أن تسبب شللًا في الوجه.
قال ديفيد أكسلرود ، كبير مستشاري الرئيس السابق باراك أوباما: “تقع على عاتقهم مسؤولية تقديم مشورة صادقة وحشية ثم الالتزام برغباتها ، لأنها – وليس هم – تم انتخابهم”. “ولديهم التزام بمساعدتها على الوفاء بمسؤولياتها تجاه دولتها والمكتب”.
يقول الموظفون في مكتب فينشتاين إنهم يجرون محادثات صريحة معها حول مستقبلها ولا يحمونها من الواقع. حتى الآن ، أصرت على أنها قادرة على العمل وليس لديها خطط لترك منصبها قبل انتهاء ولايتها في عام 2025 ؛ إنها لا تسعى لإعادة انتخابها.
لا يصدر مساعدوها أي تصريحات دون موافقة فينشتاين ، ويصفونها بأنها قوية الإرادة حتى في حالتها المتضائلة.
قال رئيس ديوانها ، جيمس سولس: “يعتمد جميع أعضاء مجلس الشيوخ بشكل كبير على الموظفين للقيام بالمهمة ، ولا سيما عضو مجلس الشيوخ الذي يمثل 40 مليون شخص”. “بينما ينصحها الموظفون ، فإنها في النهاية هي من يتخذ القرار بشأن أفضل طريقة لاتخاذ الإجراءات لصالح سكان كاليفورنيا.”
ومع ذلك ، فقد تعرض موظفو فينشتاين لانتقادات شديدة من النقاد اليساريين الذين غضبوا من رفضها التنحي على الفور ، والذين يجادلون بأن مساعديها متواطئون في المساعدة في دعم مشرع لا ينبغي له أن يخدم.
هذا الشهر ، نشر مراسل The Intercept ، كين كليبنشتاين ، على تويتر أسماء ورواتب وتفاصيل أخرى عن كبار الموظفين وذوي الرتب الدنيا في مكتب فاينشتاين ، وكتب أن الوقت قد حان لتسمية موظفي ديان فينشتاين وفضحهم ، وجميعهم يجب أن يتم إدراجه في القائمة السوداء من السياسة إلى الأبد لأنهم لا يهتمون إلا بالقليل من بلدهم لدرجة أنهم يرفضون الاستقالة “.
تم إدانة المنشورات من قبل العديد من اليمين واليسار ، وتم حذفها في النهاية.
في الوقت الحالي ، تُرك مساعديها لمعرفة كيفية جعل مكتب فاينشتاين يعمل كما يمكن في حالة عدم وجود سناتور يعمل بكامل طاقته. لقد فعلوا ذلك ، كما قال بعضهم ، من خلال الاعتماد على مناصب سياسية للسناتور امتدت لثلاثة عقود وأنظمة صريحة وضعتها منذ فترة طويلة والتي صُممت لجعل مكتبها فعالًا – والذي أكسبها سمعة لإدارة أحد أماكن العمل الأكثر تطلبًا في الكابيتول هيل.
تتوقع فينشتاين ، التي يقول مساعدوها إنها لم تأخذ إجازة حقيقية أبدًا ، نفس المستوى من الالتزام بالوظيفة الذي تضعه فيها.
اجتماعات الموظفين لها مهام جلوس هرمية. يُتوقع من جميع المساعدين كتابة ما يُعرف باسم “الأسبوعية” ، وهي مذكرة تشرح بالتفصيل عملهم خلال الأسبوع ليراجعها السناتور.
يتم تسليم المعلومات إلى Feinstein في مجلدات مرمزة بالألوان. هناك تنسيق مطبق لإرسال توصيات التصويت. ولدى المكتب مكتبة ضخمة من الرسائل يمكن الاعتماد عليها للرد على حوالي 5 ملايين قطعة من المراسلات من المكونات التي يتلقاها كل عام.
في الأشهر الأخيرة ، ساعدت الأنظمة التي مضى عليها عقود من الزمن المكتب على العمل بدونها ، حيث تم تسليم الملف الصحفي الخاص بـ Feinstein ، مليئًا بمقاطع كئيبة عن صحتها ، وافتتاحيات تدعو إلى استقالتها ، واستطلاعات الرأي تظهر أن معظم الناخبين في كاليفورنيا يريدون من Feinstein أن تفعل ذلك. استقيل
فقدت Feinstein مؤخرًا بعض الموظفين الذين يعرفونها وأنظمتها أفضل. ديفيد جرانيس ، كبير موظفيها منذ فترة طويلة ، غادر المكتب في وقت سابق من هذا العام في خطوة مخطط لها منذ فترة طويلة. توفي مدير الاتصالات المخضرم ، توم منتزر ، في فبراير.
ومع ذلك ، ظل العديد من كبار موظفيها السياسيين معها لأكثر من عقد من الزمان ويشعرون بإحساس كبير بالولاء لفينشتاين ، ومكرسون بنفس القدر لقضايا خبرتهم. إنهم يواصلون عملهم ويتواصلون مع عضو مجلس الشيوخ عبر الهاتف والمذكرات والفاكسات. (نعم ، لا يزال مكتب Feinstein يرسل الفاكسات.)
منذ عودته إلى واشنطن ، غاب فينشتاين عن ستة أصوات ولم يشارك في أي جلسات استماع للجنة أو غداء حزبي. ومع ذلك ، هناك شعور بين موظفيها بأن المكتب بحاجة إلى الاستمرار في العمل. وواقع مجلس الشيوخ هو أنه حتى مع وجود عضو في مجلس الشيوخ على مقاعد البدلاء ، يمكن أن يدير المكتب بطريقة عادية إلى حد ما.
يتعامل العاملون في القضايا مع الأعمال التي لم تكن لتصل إلى مستوى عضو مجلس الشيوخ: طلبات تجديد جواز السفر ، وتقديم المساعدة لمن يتقدمون للحصول على الجنسية الأمريكية ، ومساعدة أولئك الذين يتقدمون إلى أكاديمية الخدمة العسكرية أو أولئك الذين يسعون للحصول على إعفاء من قرار إداري فيدرالي.
يقوم الموظفون في واشنطن وكاليفورنيا أيضًا بمراجعة طلبات الاعتمادات وفقًا لنظام طويل الأمد ، مما يساعدهم الآن على تسريع العملية التي تتطلب في النهاية موافقة فينشتاين على التمويل ، حتى لو لم تكن موجودة.
لطالما كانت فينشتاين رسمية ، وتفضل التواصل مع زملائها في مجلس الشيوخ من خلال الرسائل أو المذكرات بدلاً من التواصل وجهًا لوجه.
منذ عودتها ، شاركت فينشتاين في رعاية تشريعات لدعم تطوير المرافق التي تستخدم الأخشاب من مشاريع الحد من الوقود الخطير لحرائق الغابات. كما شاركت في رعاية تشريع مع السناتور مارشا بلاكبيرن ، جمهوري من تينيسي ، من شأنه أن يسمح لمبدعي الموسيقى المستقلين بخصم جميع نفقات إنتاجهم في السنة التي تكبدوها ، بدلاً من الحد الأدنى.
ومع ذلك ، فإن مساعديها اضطلعوا بدور كبير كان من الممكن أن تجد فينشتاين صعوبة في ابتلاعه.
قالت لكاتب سيرتها الذاتية ، جيري روبرتس ، في التسعينيات: “لا يمكنك السماح للموظفين بتشغيلك”. “يجب أن يكون الشخص المسؤول هو المركز الإرشادي”.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز