قليلون هم الذين يطالبون بعودة هيرشل ووكر إلى السياسة منذ أن اشتعل غضبه في محاولته لمجلس الشيوخ في جورجيا قبل عامين تقريبًا. لكنهم بالتأكيد مهتمون بأموال حملته.
تشعر جورجيا والجمهوريون الوطنيون، الذين هم في أمس الحاجة إلى المال، بالغضب من أن ووكر يحتفظ بأكثر من 4 ملايين دولار من أموال الحملة المتبقية ويبدو أنه ليس لديه أي نية لاستخدامها لمساعدة الحزب الجمهوري أو دونالد ترامب في الولاية التي تمثل ساحة معركة رئيسية في نوفمبر.
مع اقتراب الحزب الجمهوري في جورجيا من الانهيار وتجاوز إنفاق اللجنة الوطنية الجمهورية بشكل منتظم من قبل نظيرتها الديمقراطية، يقول الجمهوريون إن ملايين ووكر غير المنفقة يمكن أن تقطع شوطا طويلا نحو معالجة الأزمة النقدية للحزب الجمهوري.
وقال جون واتسون، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في ولاية جورجيا: “لقد تم التماس هذه الموارد ومنحها لدعم ترشيحه كجمهوري من جورجيا، وما لم يكن ينوي استخدامها مرة أخرى لترشيحه، فأنا بالتأكيد آمل أن يتم رد الجميل”. “يجب دعم الجمهوريين في جورجيا بهذه الدولارات بأي طريقة قانونية يمكن للحملة القيام بها”.
منذ أن خسر المبتدئ السياسي ونجم كرة القدم السابق أمام القس الديمقراطي رافائيل وارنوك في السباق البارز، اختفى تقريبًا من الدوائر السياسية. كان لدى ووكر مسار متأرجح خلال الانتخابات التمهيدية، لكن حملته شابتها العديد من الفضائح الشخصية، التي كشفت عن أطفال ولدوا خارج إطار الزواج وعمليات إجهاض مخفية قوضت حملته الانتخابية المتعلقة بقيمه المحافظة. لقد كان يقوم باستمرار بجمع التبرعات من قبل وارنوك، وقد تم تقويض استراتيجية حملته بسبب تدخل ووكر.
بعد السباق، التحق ووكر في النهاية بجامعة جورجيا لإنهاء دراسته الجامعية، وهي نفس المدرسة التي فاز فيها بجائزة Heisman Trophy عندما كان صغيرًا منذ عقود مضت.
عندما تم الاتصال به عبر الهاتف، أنكر ووكر رصيده البنكي المكون من سبعة أرقام من الأموال غير المنفقة في حساب حملته.
“لم يكن هناك أموال متبقية في حسابي. قال ووكر: “الجميع يستمر في قول ذلك”.
وعندما طُلب منه توضيح ما كان يقصده، أنهى ووكر المكالمة بسرعة قائلاً إنه كان في منتصف كتابة ورقة بحثية. وقال: “يمكننا التحدث عن ذلك في وقت ما” لكنه لم يرد على العديد من الاستفسارات الأخرى، بما في ذلك آخرها الأسبوع الماضي.
قال خبير استراتيجي في الحزب الجمهوري في جورجيا على دراية بحملة ووكر، إنه يجب إعادة الأموال غير المنفقة إلى الجهات المانحة، أو مشاركتها مع اللجان الجمهورية أو استخدامها لمساعدة ترامب في مسابقة عام 2024.
وقال الخبير الاستراتيجي، الذي مُنح عدم الكشف عن هويته لمناقشة هذه القضية: “يتم إنفاق الجمهوريين في كل مكان صعودًا وهبوطًا في صناديق الاقتراع، وهناك قدر كبير من الموارد موجود هناك”. “قد يكون ذلك بمثابة دعم لترامب، الذي بذل الكثير من الجهد لحملة هيرشل”.
أنهى ووكر، وهو لاعب سابق في اتحاد كرة القدم الأميركي دخل سباق مجلس الشيوخ في جورجيا لعام 2022 بدعم من ترامب، حملته الفاشلة بأكثر من 5 ملايين دولار في البنك. ولا يزال لديه 4.3 مليون دولار في حسابه حتى نهاية مارس، وفقًا لأحدث الإفصاحات المالية المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية.
قام ووكر بتحويل 100000 دولار إلى صندوق إعادة الفرز القانوني التابع للجنة الوطنية الجمهورية بمجلس الشيوخ وتبرع بحوالي 400000 دولار لمختلف المنظمات غير الربحية والجمعيات الخيرية. لكن الجزء الأكبر من أموال حملته الانتخابية المتبقية لا يزال في حسابه.
تحدد لجنة الانتخابات الفيدرالية ما يمكن إنفاق أموال الحملة عليه. يجب استخدام الأموال لأغراض الانتخابات – في حملة أو تحويلها إلى لجنة نشطة أخرى – أو يمكن لووكر التبرع بها للأعمال الخيرية. يظل ووكر وأمين صندوقه مشرفين على الأموال، ولا يمكنهم تحويل الأموال مباشرة إلى ووكر.
لكن أموال الحملة الانتخابية يمكن أن تكون مفيدة للنتيجة النهائية للحزب الجمهوري.
في هذه المرحلة من الدورة الانتخابية لعام 2020، كان لدى الحزب الجمهوري في جورجيا 1.2 مليون دولار نقدًا. والآن تشير التقارير إلى وجود أقل من نصف هذا المبلغ. كما أنها تنفق جزءًا كبيرًا – 1.9 مليون دولار منذ بداية عام 2021 – من أموالها على الرسوم القانونية للجمهوريين المتهمين في قضية ابتزاز الانتخابات التي رفعها المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني ويليس، وفقًا لأحدث نماذج الإفصاح المالي.
رفض رئيس الحزب الجمهوري في جورجيا، جوش ماكون، الذي يجمع التبرعات لحزب الولاية، مناقشة أي محادثات شخصية قد يكون أجراها مع ووكر حول أموال الحملة غير المنفقة.
هذا العام، يركز الجمهوريون في الولاية على السباق الرئاسي والحفاظ على أغلبيتهم في المجلس التشريعي للولاية، وقال بريان روبنسون، أحد الاستراتيجيين في الحزب الجمهوري في جورجيا، إن أموال ووكر من الأفضل استخدامها لمساعدة المرشحين التشريعيين في المناطق التنافسية.
وقال: “سأعطي المرشحين مباشرة على المستوى التشريعي، لأنه من أجل الحفاظ على الأغلبية في جورجيا، يتعين علينا حقاً أن نقاتل هنا”.
قال مسؤول كبير في الحزب الجمهوري الوطني إن الجمهوريين لم يسمعوا من ووكر منذ أشهر وأنهم لم يكونوا على علم بأي لجان أو حملات حزبية تسعى حاليًا إلى التحقق من حساب حملة ووكر القديم.
لكن ووكر كان يتبرع ببعض أموال حملته الانتخابية، ولكن ليس للحزب في المقام الأول.
على الرغم من أن الجمهوريين يتذمرون من أن ووكر لم يساهم بالمال للحزب، إلا أن لجنة الحملة تبرعت بحوالي 410.000 دولار، معظمها لمنظمات غير ربحية مثل جمعية هوراشيو الجزائر، ونادي الأولاد والبنات وهيرشلز 34 وجونسون سيتي كلاس عام 1980، وهي منظمة غير ربحية تم تسجيلها. منذ عام 2016 في مدينة رايتسفيل، جورجيا، مسقط رأس ووكر، وفقًا لملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
كما قدم أيضًا 100 ألف دولار لشركة Polaris Action Inc، وهي مجموعة تركز على الأمن القومي أسسها مورجان أورتاجوس، وهو مسؤول سابق في وزارة الخارجية في إدارة ترامب والذي دعم ووكر خلال الحملة الانتخابية.
قال عضو آخر في الحزب الجمهوري بجورجيا: “لن يتفاجأ أحد عندما يبدأ في إنفاق تلك الأموال التي ذهبت إلى أي مجموعة من الجمعيات الخيرية التي تم تشكيلها حديثًا في دالاس، تكساس أو حولها”، في إشارة إلى المكان الذي عاش فيه ووكر قبل الترشح لمجلس الشيوخ في جورجيا. جورجيا.
ساهم دانييل ليبمان في هذا التقرير.