بينما كان يتحدث إلى حوالي عشرة ناخبين في مطعم مكسيكي ذي إضاءة خافتة في ضواحي لويزفيل بولاية كنتاكي ، أوضح دانييل كاميرون ، المدعي العام الشعبي للولاية ، كيف نظر إلى المعركة الشديدة على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم.
قال كاميرون ، الذي كان يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه موهبة سياسية صاعدة في الحزب الجمهوري وهو حليف مقرب للسناتور ميتش ماكونيل: “كان بعض الأشخاص في هذا السباق يجرون على الإعلانات ، ولقد كنت أركض بشكل قياسي”. لقد كان ينتقد بشدة منافسته الكبرى ، كيلي كرافت ، السفيرة السابقة للأمم المتحدة في إدارة ترامب والمتزوجة من ملياردير فحم وضخ أكثر من 4.2 مليون دولار في الإعلانات التلفزيونية.
على بعد حوالي 50 ميلاً جنوبًا ، في غرفة مكتظة في Jeff’s Food Mart في Campbellsville ، كنتاكي ، لم تكن كرافت تخجل من استخدام ثروتها كسلاح سياسي.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
وقالت: “قد يكون هذا أحد أغلى سباقات حكام الولايات في هذه الدورة ، ولدي الموارد الشخصية”.
العرق غير المستقر والأعمال العدائية المتصاعدة هي تطورات غير مرحب بها لجمهوريي كنتاكي وهم يبحثون عن أقوى مرشح لإسقاط الحاكم آندي بيشير ، وهو ديمقراطي لم يمنعه ولاءات حزبه في ولاية قرمزية من أن يصبح أحد أكثر حكام البلاد شعبية. حتى الجمهوريون يقرون بأنه سيكون من الصعب هزيمته في نوفمبر ، وسرعان ما أصبحت المنافسة أكثر الانتخابات التي تتم مراقبتها عن كثب على مستوى الولاية المتبقية هذا العام.
تدور الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 16 مايو / أيار بين ركيزتين من أركان الجهاز الحزبي للدولة ، كاميرون وكرافت ، في مواجهة بعضهما البعض ، مع نائب جمهوري ثالث محبوب ، ريان كوارليس ، المفوض الزراعي ، الذي يعمل بمثابة بطاقة برية ودودة. كانت استطلاعات الرأي ضئيلة ، على الرغم من أن الاستطلاعات العامة القليلة تشير إلى أن تقدم كاميرون الذي كان مهيمنًا في يوم من الأيام آخذ في الانكماش.
لقد أدى هذا المزيج السياسي المتخبط إلى تجميد الحزب ومؤيديه الرئيسيين في مكانهم إلى حد كبير. لا أحد يريد أن يكون في الجانب الخطأ من عائلة Craft ، وهي مجتمعة واحدة من أكبر المتبرعين الجمهوريين في البلاد. وقليلون يتوقون إلى إلحاق الضرر بكاميرون ، بعلاقاته مع ماكونيل ، وتأييده المبكر من الرئيس السابق دونالد ترامب وما يعتبره البعض في الحزب على أنه قدرته على الارتقاء إلى مناصب قوية داخل الحزب الجمهوري.
إنها ليست حربًا شاملة: فالانقسامات لا ترقى إلى مستوى الاقتتال الداخلي بين مرشحي اليمين المتطرف والمؤسسة التي استهلكت الجمهوريين في ميشيغان وبنسلفانيا العام الماضي. وبدلاً من ذلك ، فإن جمهوريي كنتاكي ، المتشابهين إلى حد كبير في الأيديولوجيا ، يتنافسون من أجل أولوية المحافظين في قضايا مثل الحدود والتعليم و “التقلبات” المبهمة ، وهي مناورة تشبه الخطوط العريضة المبكرة للانتخابات التمهيدية الجمهورية للرئاسة.
فاجأ تقارب السباق والنبرة السلبية للإعلانات الكثيرين في كنتاكي.
عندما أيد ترامب كاميرون في يونيو الماضي ، بدا المدعي العام على وشك الانطلاق في طريق الترشيح. إنه أول مدعي عام أسود في تاريخ كنتاكي ، وأول جمهوري يتولى هذا المنصب منذ حوالي 70 عامًا ، مع تحديد قوي للاسم وشهرة سياسية تنبع جزئيًا من خطابه في وقت الذروة خلال المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2020.
لم تدخل كرافت في السباق إلا بعد أربعة أشهر من إعلان كاميرون. يوم الأربعاء ، أوضحت للناخبين في كامبلسفيل أنها “انتظرت للدخول في هذا السباق لأنني لم أر أي شخص يمكنه إنجاز المهمة”.
بعد فترة وجيزة في ديسمبر ، بدأت كرافت حملة إعلانية قوية ، حيث بثت مزيجًا من مواقع السيرة الذاتية للمساعدة في زيادة التعرف على اسمها والعديد من الإعلانات التي تهاجم كاميرون. قامت منظمة Commonwealth PAC ، وهي منظمة PAC الفائقة التي تدعم ترشيحها والتي تم تمويلها جزئيًا بمبلغ 1.5 مليون دولار من زوجها ، Joe Craft ، ببث إعلانات سلبية حصرية ضد كاميرون ، وفقًا لشركة AdImpact ، وهي شركة تتبع وسائل الإعلام.
سعى أحد الإعلانات من لجنة العمل السياسي في الكومنولث إلى ربط كاميرون بألفين براغ ، المدعي العام لمنطقة مانهاتن الذي قاد لائحة اتهام ترامب ، من خلال الاستشهاد بهما على أنهما يدعمان إصلاح الكفالة. علاوة على ذلك ، فإنهم لا يتشاركون إلا القليل – بخلاف كونهم من المسؤولين السود لإنفاذ القانون.
في مقابلة يوم الثلاثاء الماضي ، وصف كاميرون الإعلان بأنه “مضحك على وجهه”.
وأضاف: “آمل أن تقرر Kelly Craft ، بمجرد انتهاء هذه المرحلة التمهيدية ، إنفاق بعض هذه الأموال لمساعدتي عندما أكون مرشحًا.”
دافعت كرافت عن إعلاناتها في مقابلة يوم الأربعاء الماضي.
وقالت: “ما أركز عليه هو توضيح الحقائق وإعطاء الحقائق للكنتاكيين”. “لذلك قد تعتقد أنه أمر سلبي. أنا أنظر إليه على أنه قول الحقيقة “.
من ديسمبر إلى أواخر مارس ، كانت كرافت ، بمساعدة حلفائها ، هي المرشحة الرئيسية الوحيدة لمنصب الحاكم مع الإعلانات التي تم بثها عبر أسواق الإعلام السبعة في كنتاكي.
قام Quarles ، الذي أنفق أقل قليلاً من منافسيه الرئيسيين ، بحملات قوية في المناطق الريفية بالولاية ، وحصل على أكثر من 235 موافقة من المسؤولين المحليين ، بما في ذلك قضاة المقاطعات ورؤساء البلديات والقضاة.
يسلط إعلانه الأول ، الذي صدر يوم الأربعاء كجزء من عملية شراء أولية مكونة من ستة أرقام ، الضوء على كيفية نشأته في مزرعة عائلتي في ريف كنتاكي. استفادت شركة Quarles ، المعروفة في فرانكفورت منذ عقد من الزمان ، من العلاقات طويلة الأمد للحصول على الدعم.
قال سكوت جينينغز ، الناشط الجمهوري في الولاية ، ملخصًا المنافسة بين المتنافسين الثلاثة الكبار: “شخصية مشهورة مقابل الموارد مقابل المدرسة القديمة”.
وأضاف جينينغز ، الذي ظل مثل العديد من الجمهوريين الآخرين على الحياد: “كاميرون هو الأوفر حظًا ، لكن لا شك في أن هذا السباق قد اقترب ولا يزال سلسًا”.
في الواقع ، فإن العديد من القوى الرئيسية في السياسة الجمهورية في كنتاكي لا تزال على الهامش. لم يصدر ماكونيل مصادقة ولا يخطط للقيام بذلك ، وفقًا لأشخاص مقربين منه ، وشبكته الواسعة من النشطاء في الولاية لم تنحاز إلى أي جانب إلى حد كبير. السناتور راند بول أيضا لا يؤيد مرشح. وقد بقي معظم أعضاء الكونجرس في ولاية كنتاكي – باستثناء النائب جيمس كومر ، الذي أيد كرافت – خارج السباق.
بالنسبة للجمهوريين ، يتعلق جزء من تحدي هزيمة بشير بهيمنة الحزب الجمهوري على الدولة. يتمتع الجمهوريون بأغلبية ساحقة في الهيئة التشريعية ، مما يجعل من الصعب على الحاكم ممارسة الكثير من السلطة دون استخدام حق النقض. ومع ذلك ، فقد منع ذلك بشير من المواجهات المثيرة للجدل مع الجمهوريين بشأن القضايا الساخنة ، وسمح له بالتركيز على استخدام موارد الدولة للمساعدة في إصلاح البنية التحتية وتحسين الاقتصاد.
نظرًا لافتقاره إلى أموال كرافت ، حاول كاميرون التأكيد على تأييده من ترامب. في مقابلة استمرت ثماني دقائق ، ذكر كاميرون التأييد أربع مرات.
يسارع إلى الإشارة إلى أن كرافت ، التي يركز خطابها الحاد بشكل كبير على فترة ولايتها في إدارة ترامب ، لا تحظى بدعم الرئيس السابق.
قال كاميرون أمام حشد في حفل عشاء ليوم لينكولن في مقاطعة ميد: “على الرغم مما قد يخبرك به البعض الآخر ، فقد أيد الرئيس دونالد جيه ترامب هذه الحملة لمنصب الحاكم”.
فيما يتعلق بالقضايا ، ليس لدى كاميرون وكرافت سوى القليل من ضوء النهار بينهما. التعليم هو مبدأ مركزي ، حيث يتعهد كلاهما بإقالة المفوض الحالي للتعليم ، والاستهزاء بما يسمونه أجندة “الاستيقاظ” في المدارس. كلاهما يحتضن قضايا مؤممة مثل الحدود الجنوبية على الرغم من العيش في ولاية تبعد حوالي 1000 ميل عن المكسيك.
لقد جعلوا أيضًا مكافحة وباء المواد الأفيونية ، والفنتانيل على وجه الخصوص ، بمثابة الألواح الرئيسية. غالبًا ما يشير كاميرون إلى أن مكتبه يعمل على جلب ما يقل قليلاً عن 900 مليون دولار من المستوطنات للتصدي لآفة المخدرات وتمكين تطبيق القانون. روت كرافت قصة عاطفية عن صراع ابنتها مع الإدمان ودعت إلى تشديد العقوبات على تجار المخدرات.
تقدم كرافت أيضًا دعمًا قويًا لصناعة الفحم في الولاية ، وتتعهد لافتاتها بـ “التغلب على وكالة حماية البيئة الخاصة بجو بايدن”.
في تصريحاته في Shepherdsville ، كنتاكي ، الثلاثاء الماضي ، سلط كاميرون الضوء على معاركه العديدة مع Beshear.
قال كاميرون “عندما قرر الحاكم بشير إغلاق الكنائس ، ذهبت إلى محكمة فيدرالية ، وبعد تسعة أيام ، أعيد فتح الكنائس في كنتاكي” ، في إشارة إلى اللوائح المتعلقة بالجائحة المبكرة.
في محطتها في كامبلسفيل ، حملت كرافت عالياً نسخة من “كل الأولاد ليسوا أزرق” ، مذكرات حول نشأتها من السود والوطنيين ، كمثال على الكتب التي أرادت حظرها في الفصل الدراسي.
قالت: “علينا إخراج الاستيقاظ من المدارس”.
تحدث جون ألين ، 74 عامًا ، من مقاطعة تايلور ، والذي جاء لرؤية كرافت في جيف فود مارت ، باستحسان عن مثل هذه المواقف.
قال “ما قالته في خطابها اليوم هو بالضبط ما أشعر به”. “لقد سئمت من كل هذه الأشياء التي استيقظت من جدول الأعمال. أنا فقط تعبت منه. وأعتقد أن كل شخص آخر كذلك ، وقد سئمت من أن يخبرني أحدهم بما يمكنني قوله وما لا يمكنني قوله. عليهم أن يفهموا ما هو التعديل الأول حقًا “.
لكن بعض الناخبين ما زالوا يتخذون قراراتهم.
قالت روز غرين ، 62 عامًا ، من مقاطعة ميد ، إنها كانت تميل في البداية نحو كاميرون فوق كرافت. كان لديها أصدقاء ذهبوا معه إلى الكنيسة ، وكانت تحب وضعه الاقتصادي.
وأضافت “ولكن بعد ذلك كنت أشاهد إعلاناتها التجارية”.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز