هاريسبرج، بنسلفانيا (أ ب) – رفع عضو مجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا والمرشح السابق لمنصب حاكم الولاية عن الحزب الجمهوري، والذي دفعه دعمه لدونالد ترامب إلى التوجه إلى مبنى الكونجرس الأمريكي في السادس من يناير، دعوى قضائية ضد جامعة كندية ونحو عشرين أكاديميًا بسبب انتقاداتهم له ولأبحاثه عن بطل الحرب العالمية الأولى الرقيب ألفين يورك.
يسعى السيناتور دوج ماستريانو في دعوى التشهير والابتزاز ومكافحة الاحتكار التي رفعها في المحكمة الفيدرالية بغرب أوكلاهوما إلى الحصول على تعويضات لا تقل عن 10 ملايين دولار من المدعى عليهم بما في ذلك أساتذة التاريخ وجامعة نيو برونزويك.
وقد زعم اقتراح يسعى إلى رفض القضية، والذي قدمه يوم الخميس أحد المتهمين، أن القضية تنتهك قانون ولاية أوكلاهوما ضد الدعاوى القضائية المصممة لقمع النقاش العام، وأنها تطرح دعوى تشهير غير قابلة للتطبيق قانونيًا، وأن ماستريانو يحاول تمديد قوانين مكافحة الاحتكار والابتزاز “إلى ما هو أبعد من الاعتراف لإسكات منتقدي منحته الدراسية”.
كان رد الفعل العنيف ضد مزاعمه البحثية من قبل خبراء في تاريخ الحرب العالمية الأولى وفي يورك – ومن أحد أعضاء هيئة التدريس في الجامعة الكندية حول كيفية منح شهادته – موضوع قصة نشرتها وكالة أسوشيتد برس في مارس 2021. خسر ماستريانو، بدعم من الرئيس السابق ترامب، سباق حاكم ولاية بنسلفانيا في العام التالي أمام الديمقراطي جوش شابيرو بنحو 15 نقطة مئوية.
حصل يورك على وسام الشرف لقيادته جنودًا أمريكيين خلف الخطوط الألمانية في فرنسا أثناء الحرب العالمية الأولى لتعطيل إطلاق النار بالرشاشات. قُتل أكثر من 20 جنديًا ألمانيًا وأُسر 132. فاز غاري كوبر بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل عن فيلم عن بطولات يورك، وتم تخليد القصة في القصص المصورة.
ويمثل ماستريانو المحامي دان كوكس من إيميتسبورج بولاية ماريلاند، وهو جمهوري خسر انتخابات حاكم ماريلاند في عام 2022 وقضى معظم عام 2023 كرئيس لهيئة موظفي مجلس الشيوخ في الولاية مقابل 46 دولارًا في الساعة. ولم يستجب كوكس وماستريانو للرسائل التي تطلب التعليق.
وفي سعيهم إلى رفض القضية، وصفها المسؤولون الإداريون والموظفون بجامعة نيو برونزويك بأنها “نزاع حول البروتوكول الأكاديمي كان ينبغي حله من قبل لجنة تعليمية، ولكن بدلاً من ذلك تم تصويره على أنه مؤامرة دولية”. وزعموا أن ادعاء ماستريانو بأنه تعرض لأذى شخصي ليس من النوع الذي يلحق بالمنافسة المطلوب لرفع دعوى مكافحة الاحتكار.
وقال المدعى عليهم من الجامعة إن ماستريانو “لم يؤكد على وجه التحديد ما يزعم أنه كاذب وتشهيري بشأن التصريحات” التي يُزعم أنهم أدلوا بها. ووصفوا الدعوى القضائية بأنها “غامضة ونهائية وغير مفهومة على الإطلاق”.
ولم يستجب مسؤولو الجامعة والمحامون للرسائل التي تطلب التعليق.
وردًا على ذلك، زعم ماستريانو في ملف قضائي أنه “ليس مضطرًا إلى تلاوة التشهير كلمة بكلمة، ليصبح موزعًا لنفسه لما هو زائف، حتى يتمكن من الدفاع بشكل جيد عن دعوى التشهير”.
وتصف الدعوى المرفوعة في مايو/أيار ماستريانو بأنه “ضحية مشروع ابتزاز واحتكار استمر لسنوات عديدة، سعى إلى سرقة أعماله واستخدامها ومن ثم فضحها، والاستيلاء على حقوق الملكية والسوق منها”، مما كلف ماستريانو ملايين الدولارات في “أحداث مرتبطة بالسياحة، وتحف متحفية معتمدة، وكتب، ووسائل إعلام، وصفقات تلفزيونية وأفلام”. ويقول إن ناشره “قلص بشكل كبير من المنشورات” وأوقف الطبعات الثانية المحتملة لكتبه.
ويزعم أنه مُنع من الحصول على فرص عمل جامعية، وأن مبيعات كتبه انخفضت، وأن الانتقادات عرقلت اهتمامه القصير الأمد بالسعي إلى الحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2024. ونتيجة لذلك، يقول إنه عانى من “ليال بلا نوم، ومرض جسدي، وألم ومعاناة عاطفية شديدة”.
وتقول الدعوى القضائية إن ماستريانو “تم تقييمه من قبل إدارة شؤون المحاربين القدامى على أنه معاق بنسبة 100٪”، لكن العقيد المتقاعد لا يفسر كيف أن خدمته في الجيش الأمريكي “أثرت عليه بشكل كبير”.
وقد رفع دعوى قضائية ضد رئيس جامعة نيو برونزويك بول مازيرول والأستاذ ديفيد ماجي، نائب رئيس الجامعة للأبحاث، بالإضافة إلى الأستاذ درو ريندال، الذي نشر قبل بضعة أشهر من انتخابات عام 2022 لمنصب حاكم ولاية بنسلفانيا أطروحة ماستريانو التي كانت تستند إلى بحثه في يورك.
ومن بين المتهمين الآخرين جيمس جريجوري، الذي رفع دعوى احتيال أكاديمي ضد ماستريانو لدى جامعة نيو برونزويك بصفته طالب دراسات عليا في جامعة أوكلاهوما وباحث في تاريخ الحرب العالمية الأولى وجامعة يورك. ويشغل جريجوري الآن منصب مدير متحف ويليام أ. بروكشاير العسكري التابع لجامعة ولاية لويزيانا في باتون روج، لويزيانا.
“ويزعم ماستريانو أن الناخبين “ربطوا” انتقاد جريجوري لأبحاث ماستريانو بقراراتهم بعدم التصويت له في عدة مناسبات”، كما زعم جريجوري في طلب الرفض. “هذا ليس انتهاكاً لقوانين مكافحة الاحتكار ــ بل هو الديمقراطية”.
كانت جامعة نيو برونزويك تراجع الأحداث المحيطة بقرارها منح ماستريانو درجة الدكتوراه في عام 2013 عن أبحاثه في يورك، وشكلت لجنة تحقيقية تم إنجاز عملها بعيدًا عن أعين الجمهور. ورفع ماستريانو دعوى قضائية ضد ثلاثة أشخاص قال إنهم يشكلون تلك اللجنة، كما زعموا في دعوى قضائية أن القضية يجب رفضها.
وقال ماستريانو إنه كان على اتصال منتظم مع ترامب في الأشهر التي أعقبت خسارة ترامب لانتخابات 2020 وسعى إلى قلب النتائج. وكان من المقرر أن يلقي ماستريانو خطابًا على درجات مبنى الكابيتول الأمريكي في وقت مبكر من بعد ظهر يوم 6 يناير ونظم حافلات مستأجرة لخطاب ترامب. كما تم تصويره في الحشد خارج الكابيتول. وأكد ماستريانو أنه لم يخالف أي قانون ولم يتم توجيه اتهامات إليه.