عززت نيكي هيلي قضيتها لتصبح مرشحة الحزب الجمهوري للرئاسة يوم الأحد بشن هجوم حاد على منافستها. دونالد ترمب كمرشح من المقرر أن يقضي وقتًا أطول في المحكمة مقارنة بالحملات الانتخابية هذا العام، وهو عازم على التحدث بصوت عالٍ عن كونه ضحية مفترضة بدلاً من القتال من أجل الشعب الأمريكي.
ومع بقاء أقل من ثلاثة أسابيع قبل الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولايتها كارولينا الجنوبية، والتي يرى العديد من المراقبين أنها آخر موقف للحاكمة السابقة وسفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، هاجمت هيلي ترامب لكونه مهتمًا بنفسه أكثر من اهتمامه بمستقبل البلاد. وقالت لبرنامج “حالة الاتحاد” التلفزيوني الذي تبثه شبكة “سي إن إن” صباح يوم الأحد، إن قضاياه القضائية المتعددة، والتي يواجه فيها 91 تهمة في أربع قضايا جنائية، ترقى إلى “قضية حقيقية”.
وقلبت هيلي كلمات ترامب ضده، وقالت إن الرئيس السابق “سيقضي وقتًا في قاعة المحكمة أطول مما سيقضيه في الحملة الانتخابية”. وفي وقت حيث تعيش الولايات المتحدة “حالة من الفوضى والعالم مشتعل، فنحن في احتياج إلى رئيس يمنحنا ثماني سنوات من التركيز والانضباط، وليس رئيساً يظل جالساً متذمراً حول كونه ضحية”.
وأضافت أن ترامب، في الأيام الأخيرة، “لم يتحدث ولو مرة واحدة عن الشعب الأمريكي. وهذه مشكلة.”
واتهمته بأنه يعاني من “نوبة غضب” بعد أن حصلت على 43% من الأصوات في نيو هامبشاير الشهر الماضي. “لماذا؟ لأنه لم يكن يسيطر على الوضع”.
وجاء هجوم هيلي اللاذع على ترامب في الوقت الذي يواصل فيه قيادة ما يبدو أنه تقدم لا يمكن تعويضه في مسابقة ترشيح الحزب الجمهوري. لقد فاز بسهولة في الانتخابات في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير، ويظهر الآن تقدمًا مكونًا من رقمين في استطلاعات الرأي في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث تجرى المنافسة التمهيدية للحزب الجمهوري في 24 فبراير/شباط.
وفي آخر استطلاع للرأي أجرته جامعة واشنطن بوست-مونماوث للناخبين الجمهوريين المحتملين في الانتخابات التمهيدية في كارولينا الجنوبية، تقدم ترامب بفارق 26 نقطة بنسبة 58% مقابل 32% لهيلي.
وكجزء من هجومها المباشر المتزايد على مكانة ترامب وسمعته، بدأت هيلي أيضًا في مقارنته بجو بايدن. وتوقعت بوضوح أنه إذا أصبح ترامب مرشح الحزب الجمهوري، فستكون هناك امرأة في البيت الأبيض.
وقالت: في تلك الظروف، “سيفوز جو بايدن وستصبح كامالا هاريس رئيسة”.
وقالت إن أمريكا تستحق أفضل من ترامب أو بايدن كزعيم. “لماذا نفعل ذلك؟ نحن نسمح لأنفسنا بأن يكون لدينا شخصين يبلغان من العمر 80 عامًا، لا يستطيعان الخدمة لمدة ثماني سنوات، وكلاهما ضعيفان سواء كان ذلك في شخصيتهما أو في قدراتهما العقلية.
من جانبه، لم يفاجئ بايدن أحداً بحصوله على أكثر من 95% من الأصوات الأولية في ساوث كارولينا يوم السبت. أما منافساه، دين فيليبس، عضو الكونجرس من ولاية مينيسوتا، ومؤلفة المساعدة الذاتية ماريان ويليامسون، فقد تخلفا كثيراً عن الركب.
روج الحزب الديمقراطي لولاية كارولينا الجنوبية باعتبارها أول انتخابات تمهيدية رسمية له، جزئيًا بسبب الاعتراف بأن الولاية التي أهدى فيها الناخبون الأمريكيون من أصل أفريقي بايدن فوزًا كبيرًا في عام 2020 هي التي رفعته إلى ترشيح الحزب الديمقراطي. سألت شبكة سي إن إن جيم كلايبورن، عضو الكونجرس الديمقراطي من ولاية كارولينا الجنوبية والذي كان له دور أساسي في تحويل هذا التصويت إلى بايدن، عما إذا كان يحتفظ بدعم الناخبين السود في هذه الدورة الانتخابية.
“لم يفقد جو بايدن أي دعم بين الأمريكيين من أصل أفريقي. قال كليبيرن: “يمكنك الخروج والتحدث مع 10 أشخاص، والعثور عمدًا على شخص ربما يطرح أفكارًا مختلفة، لكنه لم يفقد أي دعم بين الأمريكيين من أصل أفريقي”.
وكان من المقرر أن يسافر بايدن إلى لاس فيجاس يوم الأحد لحضور حدث انتخابي في حي ويست سايد التاريخي قبل الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في نيفادا يوم الثلاثاء.