بقلم ماكيني برايس ومويرا واربورتون
واشنطن (رويترز) – يتنافس ستيف سكاليز، الرجل الثاني الجمهوري في مجلس النواب الأمريكي، وجيم جوردان، زعيم الجناح المحافظ في الحزب، على قيادة المجلس بعد الإطاحة التاريخية بكيفن مكارثي. لكن الانتخابات لم تُحسم بعد.
وقد سلك سكاليز، وهو مشرع من ولاية لويزيانا، الطريق الأكثر تقليدية للوصول إلى القمة من خلال جمع الأموال وبناء العلاقات عبر الحزب، في حين ترك جوردان بصمته باعتباره مشعلًا يمينيًا.
ويعد جوردان من أبرز المدافعين عن الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي لا يزال شخصية رئيسية في الحزب الجمهوري.
وأعلن ترامب، المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات الرئاسة عام 2024، تأييده لتولي الأردن منصب رئيس مجلس النواب يوم الجمعة. ولكن يبقى أن نرى مقدار الوزن الذي سيحمله. وتجاهل بعض الجمهوريين دعوات ترامب للوحدة خلال معركة مكارثي الطويلة على مطرقة رئيس مجلس النواب في يناير/كانون الثاني.
وحتى يوم الجمعة، حصل كل من سكاليس وجوردان على ما يقرب من عشرين تأييدًا من بين 221 جمهوريًا في مجلس النواب.
ومن المقرر أن يختار الجمهوريون زعيمهم في اجتماع مغلق يوم الأربعاء، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت قبل أن يستقروا على مرشح. ومن المتوقع أيضًا أن يترشح كيفن هيرن، رئيس لجنة الدراسات الجمهورية المحافظة، وقد يظهر مرشحون آخرون. يشغل الممثل باتريك ماكهنري هذا المنصب حاليًا على أساس مؤقت.
وسيتعين على الفائز أن يتفاوض على اتفاق تمويل لإبقاء الحكومة مفتوحة بعد الموعد النهائي في 17 نوفمبر والإشراف على تحقيق لعزل الرئيس جو بايدن يقول الديمقراطيون إنه لا أساس له من الصحة. وسيتعين على رئيس البرلمان أيضًا أن يقرر ما إذا كان سيدعم المزيد من المساعدات لأوكرانيا، وهو ما يعارضه العديد من الجمهوريين.
يصوت المجلس بكامل هيئته على رئيس. ويتمتع الجمهوريون بأغلبية 221 مقابل 212 في مجلس النواب، ولا يمكنهم توفير سوى أربعة أصوات إذا تماسك الديمقراطيون المعارضون.
جمع التبرعات مقابل. فايربراند
وتم انتخاب سكاليز (57 عاما) لمناصب قيادية في مجلس النواب منذ عام 2014 وكان يعتبر الوريث الواضح لمكارثي. وكان الرجل الثاني في جمع التبرعات للجمهوريين العام الماضي، وهو ما قد يساعده في محاولته للقيادة.
أصيب سكاليز بجروح خطيرة في يونيو/حزيران 2017 عندما أطلق رجل انتقد الجمهوريين على وسائل التواصل الاجتماعي النار عليه وعلى مشرعين آخرين أثناء تدريبهم على مباراة بيسبول خيرية. وعاد إلى البيت بعد ثلاثة أشهر.
وفي أغسطس/آب، أعلن النائب عن ولاية لويزيانا أنه يسعى لعلاج الورم النقوي المتعدد، وهو نوع من سرطان الدم. عاد سكاليس إلى مبنى الكابيتول في سبتمبر وقال إنه يتمتع بصحة جيدة بما يكفي ليعمل كمتحدث.
أثار سكاليز انتقادات بسبب خطاب ألقاه في عام 2002 عندما كان نائبًا في الولاية أمام مجموعة تؤمن بتفوق العرق الأبيض مرتبطة بزعيم كو كلوكس كلان السابق ديفيد ديوك. وقال سكاليز إنه يأسف للخطأ.
قال أحد مساعدي Scalise إنه كان على الهاتف “بدون توقف” مع أعضاء آخرين منذ إعلان ترشحه.
يواجه سكاليز منافسًا هائلاً في الأردن. يرأس جوردان، وهو مشرع من ولاية أوهايو، اللجنة القضائية بمجلس النواب، وهي إحدى اللجان الثلاث في مركز التحقيق في قضية عزل بايدن.
وقال مصدر مطلع على السباق: “لديه الكثير من الزخم، لكن من الواضح أنه لا يزال المستضعف”.
وكان جوردان مؤيدًا قويًا لجهود ترامب لتقويض هزيمته في انتخابات عام 2020 أمام الديمقراطي جو بايدن.
كان مدرب المصارعة الجامعي السابق أحد مؤسسي تجمع الحرية المحافظ في مجلس النواب، وقد تشاجر مع أعضاء من حزبه في الماضي، وعلى الأخص عندما كان جزءًا من مجموعة صغيرة من المتشددين الذين ضغطوا على رئيس مجلس النواب الجمهوري جون بوينر للاستقالة في 2015.
ويعتبر جوردان (59 عاماً) دخيلاً على قيادة الحزب. لقد خسر تحدي القيادة عام 2018 أمام مكارثي لكنه أصبح في النهاية حليفًا وثيقًا.
قال المصارعون الذين دربهم جوردان في عام 2018 إنه كان على علم بأن طبيب الفريق كان يتحرش بهم. وقد نفى علمه بذلك.
(شارك في التغطية ماكيني برايس ومويرا واربورتون؛ تقارير إضافية بقلم سوزان هيفي؛ تحرير آندي سوليفان ورامي أيوب)