بقلم أندرو جودوارد
واشنطن (رويترز) – أظهرت وثائق قضائية نشرت يوم الاثنين أن رجلا من ولاية بنسلفانيا اتُهم بالتهديد بقتل موظف في حزب سياسي بالولاية كان يجند أشخاصا لمراقبة الانتخابات الأمريكية المقررة في الخامس من نوفمبر تشرين الثاني.
واتهم جون كورتني بولارد، 62 عاما، من فيلادلفيا، بإرسال رسائل تهديد إلى موظف الحزب المجهول، بما في ذلك التعهد بـ “سلخك حيا”، وفقا للائحة الاتهام التي قدمها المدعون الفيدراليون في المنطقة الغربية من ولاية بنسلفانيا.
تم القبض على بولارد يوم الاثنين ووجهت إليه تهمة نقل تهديدات بين الولايات. ولم يقدم بعد التماسًا ولم يتضح على الفور ما إذا كان لديه محامٍ.
بنسلفانيا هي واحدة من سبع ولايات حاسمة من المرجح أن تحسم الانتخابات الرئاسية بين نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس والرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب.
ولا تذكر وثائق المحكمة اسم الموظف أو تذكر الحزب السياسي.
ورفض متحدث باسم وزارة العدل التعليق. ولم يستجب ممثلو الحزبين الديمقراطي والجمهوري في بنسلفانيا على الفور لطلبات التعليق.
ونشر موظف حزب الدولة على إحدى منصات التواصل الاجتماعي الشهر الماضي بحثًا عن متطوعين “لمراقبة صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات” وأدرج رقم هاتفه المحمول الشخصي. تسمح ولاية بنسلفانيا والعديد من الولايات الأخرى للمراقبين الخارجيين بمراقبة مواقع الاقتراع وتقديم اعتراضات معينة.
وأرسل بولارد رسالة نصية إلى الموظف في 6 سبتمبر/أيلول يقول فيها إنه مهتم بأن يكون مراقباً للانتخابات، ثم أرسل سلسلة من رسائل التهديد، وفقاً للائحة الاتهام.
تم رفع القضية من قبل فرقة العمل المعنية بالتهديدات الانتخابية التابعة لوزارة العدل الأمريكية، والتي تم تشكيلها في عام 2021 بعد أن واجه مسؤولو الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية موجة من التهديدات العنيفة في أعقاب مزاعم ترامب الكاذبة عن تزوير واسع النطاق للناخبين في انتخابات 2020.
ووجهت فرقة العمل 18 قضية حتى الشهر الماضي، وفقا لأرقام وزارة العدل.
ووثقت رويترز ما لا يقل عن 300 حالة عنف سياسي في الولايات المتحدة منذ عام 2021، وهي حوادث أثارت القلق قبل انتخابات متنافس عليها بشدة.
(تقرير بواسطة أندرو جودوارد؛ تحرير سكوت مالون وبيل بيركروت)