نيويورك (ا ف ب) – لسنوات ، ألقى دونالد ترامب الإهانات على إي جين كارول ، قائلاً إن كاتب عمود النصائح لفّق ادعاءً بالاعتداء الجنسي ضده لبيع كتاب.
هل سيستمر ترامب في ذلك، بعد أن تعرض لحكم تشهير بقيمة 83.3 مليون دولار؟
وجدت هيئة محلفين يوم الجمعة أن ترامب أضر بشكل ضار بسمعة كارول في عام 2019 بعد أن أعلنت اتهاماتها علنًا. منحها المحلفون 18 مليون دولار للتعويض عن الضرر الشخصي الذي تعرضت له، ثم أضافوا 65 مليون دولار أخرى لمعاقبة ترامب – وربما منعه من الاستمرار في ملاحقتها على وسائل التواصل الاجتماعي.
وخلصت هيئة محلفين مختلفة في مايو/أيار الماضي إلى أن ترامب كان مسؤولا عن الاعتداء الجنسي على كارول في غرفة تبديل الملابس بمتجر متعدد الأقسام في مانهاتن في عام 1996. ومنحت هيئة المحلفين كارول 5 ملايين دولار. وإذا صدر كلا الحكمين، فإن ترامب سيكون مديناً لها بمبلغ إجمالي قدره 88.3 مليون دولار.
ووعد ترامب ومحاموه بالاستئناف.
نظرة على الحكم وإلى أين يمكن أن تتجه القضية من هنا:
الاتهام
وقالت كارول إنها كانت تتسوق في متجر بيرجدورف جودمان في الجادة الخامسة عام 1996 عندما التقت بترامب الذي كان يعيش في مكان قريب. قالت إنهم تعرفوا على بعضهم البعض. في ذلك الوقت، كان لكارول عمود في مجلة Elle وكان مقدم برنامج حواري على تلفزيون الكابل بعنوان “Ask E. Jean”.
وفي شهادتها أمام المحكمة وفي مذكراتها، قالت كارول إنها وترامب ذهبا إلى قسم الملابس الداخلية بالمتجر ثم إلى غرفة تبديل الملابس حيث حاول كل منهما إقناع الآخر بتجربة قطعة مزركشة. وقالت إنه عندما انتقلوا إلى غرفة تبديل الملابس، دفعها ترامب إلى الحائط، وسحب جواربها الضيقة واعتدى عليها جنسياً. قالت كارول إنها تحررت وهربت.
بعد أن كتبت عن اللقاء المزعوم في عام 2019، قال ترامب، الذي تم انتخابه رئيسًا بحلول ذلك الوقت، للصحفيين إنه ليس لديه أي فكرة عن هوية كارول، وأن اتهامها “كاذب تمامًا” وأن الدافع وراء ذلك هو الرغبة في بيع الكتب.
المحاكمة الأولى
ورفعت كارول دعوى قضائية ضد ترامب بتهمة التشهير في عام 2019، قائلة إن تصريحاته عنها كاذبة وأضرت بسمعتها. انتهى هذا الادعاء بالتعثر لسنوات بسبب السؤال القانوني حول ما إذا كان ترامب، بإنكاره هذه الاتهامات، يؤدي واجباته كرئيس. وزعم ترامب أن الرئاسة تحميه من المسؤولية في دعوى التشهير.
وفي غضون ذلك، غيرت نيويورك قانونها لمنح الناجين من الاعتداء الجنسي فرصة جديدة لرفع دعوى مدنية بشأن الهجمات التي وقعت في الماضي البعيد. وكانت كارول من أوائل الأشخاص الذين استغلوا هذه الفرصة، حيث قدمت دعوى قضائية جديدة ضد ترامب تزعم أنه اغتصبها. كما أنها رفعت دعوى قضائية بسبب أشياء قالها عنها بعد مغادرة البيت الأبيض.
ولم يتم توجيه اتهامات جنائية لترامب. لكن الحكم المدني دفع الكثيرين إلى الاعتقاد خطأً بأنه أدين بالاعتداء الجنسي على كارول. وبموجب قانون الولاية، مر وقت طويل منذ الاعتداء المزعوم في عام 1996 حتى يتم النظر في قضية جنائية ضد ترامب.
واستمعت هيئة المحلفين إلى شهادة في تلك الدعوى العام الماضي، ووجدت أنه على الرغم من أن كارول لم تثبت تعرضها للاغتصاب، إلا أنه بموجب تعريف نيويورك لتلك الجريمة، فإن ترامب اعتدى عليها جنسيًا.
منحت هيئة المحلفين كارول مليوني دولار مقابل الإساءة وما يقرب من 3 ملايين دولار مقابل تعليقات ترامب العامة عنها، والتي قالت إنها تشهيرية – وبالتالي لا تحمي حرية التعبير.
المحاكمة الثانية
ومع حل القضايا القانونية الرئيسية، ظلت مسألة واحدة: هل تضرر كارول أيضًا من تعليقات ترامب أثناء وجوده في البيت الأبيض؟
وحكم قاضي المقاطعة الأمريكية لويس أ. كابلان بأنه ستكون هناك حاجة إلى محاكمة جديدة للبت في هذا الادعاء، لكن تلك المحاكمة لم تكن في حاجة إلى إعادة النظر في مسألة ما إذا كان ترامب قد اعتدى على كارول أو ما إذا كانت الأشياء التي قالها عنها تشهيرية. ستقرر هذه المحاكمة المبلغ الإضافي الذي يدين به ترامب لكارول، إن وجد، مقابل الأشياء التي قالها عنها في 21 و22 يونيو/حزيران 2019.
وشعر ترامب ومحاموه بالغضب لعدم حصولهم على فرصة لتقديم حجة جديدة مفادها أنه بريء، لكن كابلان قال إنهم خسروا المعركة بالفعل.
وقال كابلان للمحامين في اليوم الذي أدلى فيه ترامب بشهادته في المحاكمة الثانية: “إنه مبدأ قانوني راسخ للغاية في هذا البلد يمنع المتقاضين المحبطين من القيام بأشياء أخرى”. “لقد خسر الأمر وهو مقيد. وسيتم إعلام هيئة المحلفين بأنه، بغض النظر عما يقوله في المحكمة هنا اليوم، فقد فعل ذلك، بقدر ما يعنيهم الأمر. هذا هو القانون”.
ماذا بعد؟
يستأنف فريق ترامب القانوني الحكم في القضية الأولى، ووعد باستئناف الحكم الثاني أيضًا.
“لن يردعنا. سنواصل القتال. وقالت ألينا هابا محامية ترامب: “أؤكد لكم أننا لم نفز اليوم، لكننا سننتصر”.
ومن بين أمور أخرى، يريد فريقه أن تحكم المحاكم العليا بأن من حق ترامب أن ينكر بقوة مزاعم كارول ويشير إلى أن لديها دوافع خفية.
وقال هابا: “لكل فرد الحق في الدفاع عن نفسه”.
ويعترض محامو ترامب أيضًا على حكم كابلان بأن هيئة المحلفين في المحاكمة الثانية لم تكن بحاجة إلى إعادة النظر فيما إذا كان ترامب مسؤولاً عن الاعتداء الجنسي، وأن القاضي حد بشكل غير عادل مما يمكن أن يقوله محامو ترامب أمام هيئة المحلفين.
وستحال الاستئنافات إلى لجنة من القضاة في نيويورك. ويمكن أن تصل الطعون في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا الأمريكية لينظر فيها القضاة.
في غضون ذلك، وضع ترامب أكثر من 5.5 مليون دولار في حساب ضمان لتغطية تكلفة الحكم الأول أثناء نظر الاستئناف.
ماذا لو استمر ترامب في القول علنًا أن كارول اختلق الأمر؟
يمكن لكارول رفع دعوى قضائية جديدة على كل تعليق جديد. من المحتمل أن يتم إجراء محاكمات جديدة حيث يمكن لهيئة المحلفين تكديس تعويضات إضافية.
إن الأحكام الصادرة ضد ترامب بقيمة 88.3 مليون دولار هي في الواقع أقل مما واجهه بعض أنصاره في قضايا التشهير الأخيرة.
قررت هيئة محلفين العام الماضي أن رودي جولياني، عمدة مدينة نيويورك السابق وحليف ترامب الذي حاول إبقاء الرئيس آنذاك في السلطة بعد خسارته انتخابات 2020، مدين بمبلغ 148 مليون دولار لاثنين من موظفي الانتخابات السابقين في جورجيا لنشرهما نظرية مؤامرة حول هم. عاقبت هيئات المحلفين في تكساس وكونيتيكت مضيف برنامج Infowars Alex Jones بأحكام تشهير بقيمة 1.5 مليار دولار لترويجه لادعاء كاذب بأن إطلاق النار على مدرسة ساندي هوك الابتدائية كان مجرد خدعة.
وعلى النقيض من جولياني وجونز، قد يكون لدى ترامب الموارد المالية اللازمة لإصدار حكم ضخم. وأفاد بوجود حوالي 294 مليون دولار نقدًا أو ما يعادله في أحدث بيان مالي سنوي له، للسنة المالية المنتهية في 30 يونيو 2021. هذا بالإضافة إلى قيمة أصوله العقارية، التي ادعى ترامب أنها تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. .
ومع ذلك، يواجه ترامب التزامات مالية محتملة أخرى. وينتظر صدور حكم في محاكمة احتيال مدنية، حيث طلبت ولاية نيويورك منه مصادرة 370 مليون دولار فيما يقول المسؤولون إنها مكاسب غير مشروعة من قروض وصفقات تمت باستخدام بيانات مالية بالغت في ثروته.