كتلة الجمهوريين المعتدلين الذين يتنافسون مع رئيس مجلس النواب مايك جونسون بشأن الرعاية الصحية، يحولون غضبهم ضد قواعد ديون الطلاب الجديدة لإدارة ترامب، التي يخشون من أنها ستضغط على مهنة التمريض.
كان هناك بند في مشروع قانون السياسة المحلية الشامل الذي طرحه الحزب الجمهوري هذا العام، وهو البند الذي يحدد حدود الاقتراض مدى الحياة للطلاب الذين يعملون للحصول على درجات الدراسات العليا والمهنية. ولكن عندما قررت وزارة التعليم في نهاية المطاف هذا الخريف أي المهن ستكون مؤهلة للحصول على أعلى حدود الديون، فقد تركت التمريض خارج القائمة.
في حين أنه سيتم السماح للطلاب الذين يسعون للحصول على شهادات مهنية في 11 مجالًا باقتراض ما يصل إلى 200 ألف دولار كحد أقصى المنصوص عليه في قانون One Big Beautiful Bill Act، فإن أولئك الذين يسعون للحصول على درجات علمية في مجالات أخرى يقتصرون على 100 ألف دولار – وهو مبلغ لم يعد يغطي تكلفة بعض برامج التمريض المتقدمة.
يخشى عمداء كليات التمريض والجمعيات التي تمثل الممرضات أن يؤدي الإغفال من القائمة إلى تثبيط الناس في نهاية المطاف عن أن يصبحوا ممرضين ممارسين، والمهنيين الطبيين الذين يمكنهم علاج ووصف الأدوية للمرضى، والممرضات الذين يمكنهم إجراء البحوث أو تدريب الممرضات الآخرين. وقد يؤدي هذا إلى تفاقم النقص في مقدمي الرعاية الصحية الأساسيين في الولايات المتحدة.
والآن، تسعى مجموعة من الجمهوريين في المناطق المتأرجحة، الذين استخدموا بشكل متكرر الهوامش الضيقة في مجلس النواب لحث قيادتهم، إلى التراجع عن قرار وزارة التعليم.
قال النائب مايك لولر (جمهوري من نيويورك)، الذي يرعى التشريع مع أربعة جمهوريين آخرين لإضافة التمريض والعديد من المهن الأخرى، بما في ذلك العلاج المهني والعمل الاجتماعي وعلم السمع ومساعد الطبيب، إلى قائمة الوكالة: “هناك طريقة سهلة للغاية لحل هذه المشكلة”.
ومن بين حلفاء لولر النواب بريان فيتزباتريك (جمهوري عن ولاية بنسلفانيا)، ودون بيكون (جمهوري عن نبراسكا)، وروب بريسناهان (جمهوري عن بنسلفانيا)، وجين كيغانز (جمهوري عن فرجينيا) – وهم المشرعون الذين انضموا إليه بشكل متكرر في معارضة جونسون هذا العام. كان المشرعون الخمسة أيضًا جزءًا من مجموعة من الجمهوريين الذين وقعوا على رسالة من الحزبين تطالب على وجه التحديد بإدراج الممرضات في القائمة.
وقال لولر إنه نظرا لنقص القوى العاملة في قطاع الرعاية الصحية، فإن “توضيح ذلك في ذهني أمر حيوي”. “لا أعتقد أن هذا مثير للجدل إلى هذا الحد.”
وقالت كيغانز، نائبة الرئيس المشارك في تجمع التمريض بمجلس النواب، إنها أجرت مكالمة هاتفية مع وكيل وزارة التعليم نيكولاس كينت في أواخر نوفمبر حول هذه القضية.
قال كيغانز، وهو أيضًا ممرض ممارس، عن المكالمة مع كينت: “لقد أوضحت للتو النقطة التي مفادها أن هذا لا يشمل الممرضات”. “إنه عدم احترام للممرضات، ولدينا نقص في التمريض.”
وقالت إلين كيست، السكرتيرة الصحفية للتعليم العالي بالوكالة، في بيان لها، إن مسؤولي الإدارة وأعضاء مجتمع التعليم العالي اتفقوا على تعريف الطالب المهني الذي يفتح أعلى حدود الاقتراض للطلاب الذين يسعون للحصول على درجات علمية باهظة الثمن. وقالت أيضًا إن الإدارة تريد حماية الناس من الإفراط في الاقتراض من أجل تعليمهم.
توصلت وزارة التعليم إلى تعريفها بناءً على تعريف موجود من قانون التعليم العالي الفيدرالي والذي كان بمثابة مبدأ توجيهي أكثر. لم يكن التمييز بين الدراسات العليا والمهنية في السابق مهمًا كثيرًا بسبب برنامج Grad Plus – القروض الفيدرالية التي سمحت للطلاب بالاقتراض حتى التكلفة الكاملة للحصول على درجاتهم المتقدمة. لكن هذا البرنامج سوف ينتهي بالنسبة للمقترضين الجدد في يوليو.
وقال كيست: “لقد اختار الكونجرس عدم تغيير التعريف الحالي للطالب المهني، لكن يمكنهم تعديل القانون في أي وقت، وستصدر الوكالة لوائح استجابة”.
من المتوقع أن ينمو عدد وظائف الممرضات الحاصلات على درجات علمية متقدمة مثل ممرضات التخدير والقابلات الممرضات والممرضات الممارسات بنسبة 35 بالمائة في الفترة من 2024 إلى 2034، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. ويبلغ متوسط معدل النمو لجميع المهن 3 في المائة فقط.
أثار حذف التمريض من القائمة رد فعل عنيفًا كبيرًا على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث انتشرت المنشورات حول الاقتراح على نطاق واسع على الرغم من أن بعضهم أساء فهم نية السياسة. قال بعض المبدعين إن وزارة التعليم كانت تستهدف المجالات التي تهيمن عليها النساء، وأشار آخرون إلى أنه سيكون من الصعب الحصول على وظيفة بعد التخرج. أصدرت وزارة التعليم في وقت لاحق بيانًا قالت فيه إنه لم يكن حكمًا قيميًا حول أهمية برامج التمريض، ولكن كان المقصود منه فقط التمييز بين مقدار الأموال التي يمكن تخصيصها لبرنامج ما.
قال النائب جي تي طومسون (جمهوري عن بنسلفانيا)، وهو عضو بارز في لجنة التعليم والقوى العاملة بمجلس النواب، إنه يوافق على ضرورة اعتبار التمريض درجة مهنية وأن تعريف الاحتياجات المهنية يجب مراجعته، وربما لا ينبغي أن يتضمن قائمة ثابتة.
وقال طومسون: “يجب أن أخبرك أنه بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين قمت بإدراجهم، فإنك تترك شخصًا ما خارج القائمة”.
ردًا على الانتقادات الموجهة إلى حدود القروض، دافعت وزارة التعليم علنًا عن الحدود القصوى، قائلة إن بيانات الوكالة تشير إلى أن 95٪ من طلاب التمريض يقترضون أقل من حد القرض السنوي ولن يتأثروا بالحدود القصوى الجديدة.
يتراوح متوسط تكلفة برامج ماجستير العلوم في التمريض، التي تعد الطلاب لأدوار التمريض المتقدمة، من 15,030 دولارًا إلى 42,880 دولارًا، وفقًا لبيانات عام 2020 الصادرة عن المركز الوطني لإحصاءات التعليم. لكن برامج دكتوراه في ممارسة التمريض، والتي تعتمد على درجة الماجستير وتستخدم غالبًا للأدوار القيادية والتدريسية، تتراوح من 63.570 دولارًا إلى 172.280 دولارًا.
جادل القسم أيضًا بأن السماح للممرضات بالاقتراض حتى التكلفة الكاملة لحضور هذه البرامج قد أدى إلى ارتفاع معدلات الرسوم الدراسية وستؤدي الحدود القصوى في النهاية إلى خفض تكلفة التعليم.
وقالت إيلين فراي باورز، عميد كلية التمريض والمهن الصحية بجامعة سان فرانسيسكو، إن المدارس لا تزال لديها أسباب تنافسية لإبقاء تكاليف التعليم منخفضة حتى لو سمحت وزارة التعليم بحدود أعلى للقروض لبرامج التمريض.
وقال فراي باورز: “إذا قمت برفع رسوم دراستي بشكل كبير، فلن يكون لدي طلاب لأن هناك خيارات أخرى”.
وقالت أيضًا إنه لا يوجد مجال كبير لها للقطع. غالبًا ما يتطلب التعليم في بيئة سريرية، مثل العمل في المستشفى، عددًا أكبر من الموظفين، مما يساهم في التكاليف. لكنه جزء أساسي من التعليم في مجال الرعاية الصحية.
وقال فراي باورز: “الأمر الذي يمثل تحديًا هو أن هناك سوء فهم أساسي لما يتطلبه تثقيف أخصائي الرعاية الصحية مقابل الأنواع الأخرى من برامج الدرجات العلمية في البلاد”. “بالنسبة لتعليم التمريض على وجه الخصوص، قد يكون لدي مدرس واحد في الفصل الدراسي لتدريس الجزء النظري من العملية التعليمية، ولكن بعد ذلك قد أضطر إلى توظيف 15 مدرسًا سريريًا آخرين للعمل مع طلابي في البيئة السريرية.”
ويذكر القسم أيضًا أن 80 بالمائة من القوى العاملة في التمريض ليس لديهم شهادة جامعية.
لكن عمداء كليات التمريض يقولون إن العديد من وظائف التدريس وأعضاء هيئة التدريس تتطلب هذه الدرجات المتقدمة، وقد يؤدي تحديد سقف للقروض لهذه البرامج إلى انخفاض عدد الراغبين في تدريب الممرضات.
قالت أنيت ويسوكي، عميد كلية التمريض بجامعة بوفالو، إنه سيكون من الصعب إقناع أعضاء هيئة التدريس المحتملين برفض الوظائف السريرية ذات الأجور المرتفعة للتدريس، خاصة إذا كان لديهم ديون كبيرة لقروض الطلاب.
قال ويسوكي: “في الوقت الحالي، يمكن بسهولة أن يحصل كل فرد من أعضاء هيئة التدريس، وهو ممرض ممارس محترف مرخص، على أجر أكثر بكثير مما أستطيع أن أدفعه لهم مقابل انضمامهم إلى هيئة التدريس”.
وقالت كيغانز إنها تتفهم وجهة نظر الإدارة بشأن عدم تأثر معظم الممرضات، لكن الحدود القصوى للقروض تعطي انطباعًا خاطئًا.
وقالت: “إنه تصور أننا لا نقدر الممرضات”.