الرئيس السابق دونالد ترمب حسم ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة قبل نحو شهرين، وهو مشغول منذ أكثر من أسبوعين بمحاكمة جنائية في نيويورك.
لكن يبدو أنه ليس في عجلة من أمره لتسمية مرشح لمنصب نائب الرئيس – شخص يمكنه الحفاظ على حضور ثابت في مسار الحملة الانتخابية بينما يقضي معظم وقته في قاعة المحكمة.
وقالت سبعة مصادر مطلعة إن فريق ترامب لم يتجاوز بعد المراحل الأولى من فحص المرشحين لمنصب نائب الرئيس. ولم يتلق كبار المتنافسين استبيانات مفصلة أو طلبات أخرى للحصول على معلومات للمساعدة في وضع اللمسات الأخيرة على القائمة المختصرة، على الرغم من وجود دلائل على أنه يتم تقييمهم بسبب براعتهم في جمع التبرعات.
على الرغم من التخطيط لحدث في 15 مايو بمشاركة السيناتور جيه دي فانس، الجمهوري عن ولاية أوهايو، لم يقم ترامب بعد باختبار الاختيارات المحتملة واحدًا تلو الآخر كما فعل في عام 2016 في الأسابيع التي سبقت اختياره لحاكم ولاية إنديانا. مايك بنس. سينضم العديد من المرشحين لمنصب نائب الرئيس إلى ترامب في نهاية هذا الأسبوع في بالم بيتش، فلوريدا، في منتجع لجمع التبرعات يمكن أن يكون بمثابة جلسة عرض.
ومع ذلك، قال أحد مستشاري ترامب عندما سئل عن البحث: “ستظل الأمور هادئة لبعض الوقت”.
وقال مصدر مطلع على عملية التدقيق إنه على الرغم من أن فريق ترامب لم يتعامل بعد بشكل مباشر مع العملاء المحتملين حول إمكانية الانضمام إلى التذكرة، إلا أن الحملة قامت بدراسة عميقة أولية بشأنهم.
أولئك الذين اعترف بهم ترامب أو آخرون في العملية هم قيد النظر، ومن بينهم السيناتور ماركو روبيو من فلوريدا، وتيم سكوت من كارولينا الجنوبية، وفانس؛ الحكومات. دوج بورجوم من داكوتا الشمالية وكريستي نويم من داكوتا الجنوبية؛ والنائبان بايرون دونالدز من فلوريدا وإليز ستيفانيك من نيويورك؛ وبن كارسون، وزير الإسكان في إدارة ترامب. تم إدراج الجميع باستثناء كارسون ضمن قائمة “الضيوف المميزين” في منتجع نهاية هذا الأسبوع.
وكما هي الحال دائما، فإن عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات ترامب هو العامل الحاسم، سواء فيما يتعلق بتوقيت الإعلان أو فيما يتعلق بالمرشحين الذين يمكن إضافتهم أو حذفهم من هذا المزيج.
وقال مصدر مقرب من أحد المرشحين لمنصب نائب الرئيس إن قمة المانحين ستكون بمثابة مقياس لمواهبهم في جمع التبرعات – وهي نقطة بيانات يمكن أن تكون مفيدة لترامب مثل أي شيء قد يظهر في عملية التدقيق التقليدية.
وقال بريان هيوز، أحد كبار مستشاري ترامب: “إنها بالتأكيد فرصة لمجموعة من القادة الأكثر ديناميكية في حركتنا المنطقية لإظهار الرسائل الفائزة التي لدينا لإنهاء رئاسة بايدن الضعيفة وغير النزيهة بشكل خطير”. “أولئك الذين يدعمون ماليًا الرئيس ترامب وأجندة أمريكا أولاً سيرون أنهم يساعدون في إنقاذ أمتنا بالنصر في نوفمبر.”
وأضاف هيوز: “الشخص الذي يخبرك بمن أو متى يختار الرئيس ترامب نائبًا للرئيس هو كاذب، ما لم يكن دونالد جيه ترامب”.
وقال مصدر عالمي من ترامب إن ما يسمى بـ “veepstakes” هو موضوع متكرر للمحادثة في منتجع ترامب مارالاغو، حيث يمطر ضيوفه باستمرار بالأسئلة حول خياراته. ومع ذلك، قال مصدر عالمي آخر في ترامب إنه من غير المحتمل حدوث الكثير من التحرك بينما يدافع ترامب عن نفسه ضد 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال المتعلقة بمدفوعات الأموال السرية التي تم إجراؤها في حملته لعام 2016.
وقال هذا الشخص: “إنهم غير قادرين على حمله على التركيز على أي شيء سوى محاكمته الآن”.
وفي عودة قصيرة إلى حملته الانتخابية يوم الأربعاء والتي قادته إلى ساحات القتال في الغرب الأوسط في ميشيغان وويسكونسن، اشتكى ترامب من أن المحاكمة كانت تقيد أسلوب حملته.
وقال في تجمع حاشد في فريلاند بولاية ميشيغان: “علي أن أفعل اثنين من هذه الأشياء يوميًا”.
وفي واوكيشا بولاية ويسكونسن، أشار ترامب إلى أنه لا يشعر بالضغط لتسمية نائبه بسرعة لأغراض تفويض رقم 2 للتحدث نيابة عنه أثناء وجوده مقيدًا في المحكمة.
وقال ترامب في مقابلة مع تلفزيون WITI-TV في ميلووكي: “أعتقد أننا ننشر الخبر”.
“سأختار [a running mate]وأضاف: “لكن ربما ليس قبل وقت طويل من المؤتمر الذي صادف أن أعقده في ولاية ويسكونسن العظيمة”.
وتمسك ترامب بهذا الجدول الزمني في وقت لاحق من المقابلة عندما سُئل على وجه التحديد عن بورغوم وروبيو وسكوت وتولسي جابارد، العضو الديمقراطي السابق في مجلس النواب من هاواي، كاختيارات محتملة. (“كل الأسماء الحسنى،” سمح.)
وقال ترامب: “عادةً ما يتم ذلك في وقت قريب من المؤتمر”، الذي من المقرر أن يبدأ في 15 يوليو في ميلووكي. “أعتقد أننا سنتخذ هذا القرار بالقرب من توقيت ولاية ويسكونسن.”
على الرغم من الإشارة إلى أن ترامب قد يرغب في التحرك عاجلاً، فإن الجدول الزمني “لتوقيت ويسكونسن” سيترك له حوالي شهرين لاتخاذ اختياره – وسوف يتماشى مع توقيت اختيارات نائب الرئيس السابقة، بما في ذلك اختيار ترامب لبنس قبل ثماني سنوات.
أجرى المحامي منذ فترة طويلة إيه بي كولفاهاوس عملية تدقيق واسعة النطاق لأولئك الذين كان ترامب يفكر في اختيارهم، بما في ذلك بنس. ولم يجتمع ترامب رسميًا مع بنس لمناقشة احتمالات ترشيحه لمنصب نائب الرئيس حتى نهاية الأسبوع الأول من شهر يوليو.
كما اختبر أيضًا نوابه المحتملين – بما في ذلك السيناتور آنذاك. بوب كوركر من ولاية تينيسي، وحاكم ولاية نيوجيرسي آنذاك كريس كريستي، ورئيس مجلس النواب السابق نيوت جينجريتش – في مسيرات في الأسابيع التي سبقت اتخاذ قراره. وانضم إليه بنس في حدث في إنديانابوليس.
“كيف حال حاكمك، بالمناسبة؟ جيد؟ هاه؟ أعتقد ذلك”، قال ترامب من على المسرح.
وبعد أيام، أعلن عن اختيار بنس له.
وقد شاهد مارك شورت، الذي كان كبير موظفي بنس في الكابيتول هيل، عملية الاختيار قبل أن يصبح أحد كبار مستشاري حملة نائب الرئيس.
قال شورت عن التجمع الأخير في إنديانابوليس في الليلة التي سبقت عرض ترامب على بنس منصب نائب الرئيس: “بالنسبة لترامب، فإن الكثير منها يتعلق بقيمة الإنتاج، لكنني أعتقد أن ترامب كان يبحث عن مهارات تكميلية، وليس مهارات زائدة عن الحاجة”. “إذا كنت هناك وجعلت من نفسك أضحوكة، فمن المؤكد أن ذلك سيكون غير مؤهل. لكن لا يمكنك أبدًا أن تتفوق عليه، لذا فهذا خط رفيع.
وأشار ريان ويليامز، أحد كبار المساعدين في حملة المرشح الجمهوري ميت رومني لعام 2012، إلى جدول زمني مماثل لبدء الحملة في ذلك العام. أعلن رومني اختياره للنائب آنذاك. بول رايان من ولاية ويسكونسن قبل أسابيع قليلة من مؤتمر أغسطس.
وأشار ويليامز إلى عدة اختلافات بين تلك الحملة ومحاولة ترامب هذا العام، بما في ذلك موسم الانتخابات التمهيدية الأطول لرومني، الذي كان لا يزال يتنافس مع السيناتور السابق ريك سانتوروم من ولاية بنسلفانيا في أبريل. وحصل رومني على الكثير من التغطية الإعلامية المجانية في ظل تكهنات العالم السياسي بشأن المرشحين المدرجين في قائمته المختصرة، بما في ذلك كريستي وروبيو.
قال ويليامز: “جزء من المراهنات هو عبارة عن ندف إعلامي لجذب المزيد من الاهتمام إلى ترشيحك”. “ترامب مختلف. لقد حصل بالفعل على كل الاهتمام الذي يحتاجه، ويقضي معظم وقته في قاعة المحكمة.
واقترح ويليامز أيضًا أن ترامب يمكن أن يدير عملية اختيار “أقل تنظيمًا” من الحملات السابقة.
قال ويليامز: “يبدو أن معظم الأسماء التي طرحها قد تم فحصها جيدًا بالفعل”. “لقد ترشح تيم سكوت وماركو روبيو للرئاسة من قبل. إحساسي هو أن هذا سيصل إلى أمعاء ترامب”.
هناك أسباب أخرى قد لا تكون الاختيار الآن في مصلحة ترامب. والعديد من المرشحين يترددون بانتظام على قناة فوكس نيوز وغيرها من البرامج، ويدافعون، عن وعي أو بغير وعي، عن ترامب، الذي يوصف غالبا بأنه جمهور قوي لشخص واحد.
وفي هذا الأسبوع فقط، كان بورغوم، وهو رجل أعمال ثري بشكل مستقل في مجال البرمجيات قبل أن يصبح حاكماً، على قناة فوكس نيوز يحث المليارديرات على دعم ترامب عندما ظهرت عبارة “الشعور بالبورغ” على الشاشة. وظهر سكوت على قناة فوكس نيوز ليصف أمر حظر النشر ضد ترامب في قضية أمواله السرية بأنه “مثير للاشمئزاز”. وشقت ستيفانيك طريقها إلى القناة الإخبارية المحافظة للدعوة إلى ترحيل المتظاهرين في الحرم الجامعي الذين وصفتهم بـ “المعادين للسامية” الموجودين في الولايات المتحدة بتأشيرات طلاب أجنبية.
ليلة الأربعاء، كان نويم وفانس يتناوبان في وقت الذروة. بالنسبة إلى نويم، كان الأمر بمثابة عملية تنظيف على قناة فوكس نيوز، للدفاع عن قرارها بإطلاق النار وقتل كلب العائلة الذي وصفته بأنه “خطير للغاية”. وتعرضت لانتقادات شديدة منذ أن كشفت القصة في كتاب سينشر قريبا، مما أثار تساؤلات حول فرص اختيارها لمنصب نائب الرئيس لترامب.
في غضون ذلك، تعرض فانس لضغوط على شبكة سي إن إن بشأن رغبته في أن يصبح نائبًا لرئيس ترامب، نظرًا للتهديدات بارتكاب أعمال عنف مميتة ضد بنس بعد انشقاقه عن ترامب ورفضه منع التصديق على نتائج انتخابات 2020.
قال فانس: “أنا متشكك للغاية في أن حياة مايك بنس كانت في خطر على الإطلاق”.
“هل قال عدد قليل من الناس بعض الأشياء السيئة؟ وأضاف. “لكن هل نلوم دونالد ترامب على كل شيء سيء قاله أحد المشاركين في الديمقراطية الأمريكية؟ أعتقد أن هذا معيار سخيف.”
وتساءل أحد الخبراء الاستراتيجيين في الحزب الجمهوري المقرب من عالم ترامب، لماذا يخاطر ترامب بتقليل الحماس والمطالبة ببعض حلفائه الأكثر فعالية بالظهور على شاشات التلفزيون من خلال استبعادهم من منافسة نائب الرئيس الآن؟
وقال الخبير الاستراتيجي: “أعتقد أن هذا سيحدث في وقت لاحق وليس عاجلاً”، مقارناً برنامج ترامب التلفزيوني الواقعي القديم. “يحب ترامب دراما الاختبارات الطويلة الشبيهة بـ “المبتدئ””.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com