بقلم فاليري فولكوفيتشي
(رويترز) – تواجه أجندة إدارة بايدن المناخية تحديا غير متوقع في كوربوس كريستي بتكساس المعرضة للجفاف ، حيث سيتطلب مركز الهيدروجين النظيف المقترح تركيب محطات تحلية مياه البحر كثيفة الاستهلاك للطاقة ومكلفة والتي قد تضر بالبيئة.
ميناء ساحل الخليج قيد التشغيل بما يصل إلى مليار دولار متاح بموجب قانون الرئيس جو بايدن للاستثمار والبنية التحتية لعام 2021 لإنشاء مركز إقليمي لإنتاج الهيدروجين ، وهو وقود منخفض الانبعاثات يتم تصنيعه عن طريق التحليل الكهربائي للمياه التي يمكن أن تساعد في إزالة الكربون من الصناعات ذات الانبعاثات الثقيلة. والنقل.
سيتطلب مركز الهيدروجين الوصول إلى ملايين الجالونات من المياه – وهو تحدٍ في كوربوس كريستي التي تعاني من جفاف لعدة سنوات. في حين يقول المسؤولون المحليون إنهم يستطيعون توفير تلك المياه من خلال بناء محطة لتحلية مياه البحر ، فإن الجماعات البيئية وبعض السكان المحليين والمشرعين يصطفون لمعارضة مواقع تحلية المياه.
“ليس من المنطقي إنشاء مصدر مزعوم للطاقة النظيفة والذي بدوره يدمر نظامًا بيئيًا بأكمله ، ويهدد الاقتصادات الأخرى التي تعتمد على نظام خليج صحي ، ويغتصب إمدادات المياه للسكان ،” التحالف الساحلي لحماية البيئة ، وهو مؤسسة كوربوس كريستي مجموعة ناشطة ، في رسالة إلى وزيرة الطاقة الأمريكية جينيفر جرانهولم ، تمت مشاركتها مع رويترز.
أجرت رويترز مقابلات مع ستة باحثين يدرسون الهيدروجين كطاقة خضراء ولديهم وصول حصري إلى تحليل أجرته شركة Rystad Energy الاستشارية التي أظهرت أن رؤية إدارة بايدن للهيدروجين منخفض الكربون قد تواجه تحديًا يتفاقم في حد ذاته بسبب تغير المناخ: ندرة المياه.
يتطلب إنتاج الهيدروجين كميات هائلة من المياه العذبة في عالم يتأثر بشكل متزايد بالجفاف الناجم عن المناخ.
تسعة من 33 مشروعًا في القائمة المختصرة لوزارة الطاقة لمراكز الهيدروجين تقع في مناطق شديدة الإجهاد المائي ، وفقًا لبيانات Rystad.
تشمل هذه المواقع جنوب كاليفورنيا وكولورادو وكانساس ونيو مكسيكو بالإضافة إلى تكساس. على الصعيد العالمي ، فإن الصورة أسوأ ، حيث يقع أكثر من 70٪ من مشاريع الهيدروجين الأخضر المقترحة في مناطق تعاني من الإجهاد المائي مثل الشرق الأوسط.
قال مينه خوي لي ، محلل الطاقة المتجددة في ريستاد ، “معظم مشاريع الهيدروجين الأخضر المخطط لها في العالم ستقع في مناطق تعاني من الإجهاد المائي” ، مضيفًا أن هذا سيخلق طلبًا على المزيد من محطات تحلية المياه.
تقدم إدارة بايدن للشركات ما يصل إلى 100 مليار دولار في شكل ائتمانات ضريبية ومناطق تصل إلى 7 مليارات دولار في شكل منح لبناء مراكز هيدروجين للمساعدة في الوصول إلى هدف إنتاج 50 مليون طن متري من وقود الهيدروجين النظيف بحلول عام 2050.
ستعلن وزارة الطاقة عن المحاور في سبتمبر.
رفضت وزارة الطاقة التعليق على تطبيق Corpus Christi أو تطبيقات مركز الهيدروجين الأخرى ، لكنها أشارت رويترز إلى إعلان تمويل الوكالة ، الذي “يقر بأن استهلاك المياه لـ H2Hubs يمكن أن يضع ضغطًا إضافيًا على موارد المياه الإقليمية.”
وقالت مساعدة مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية لشؤون المياه راديكا فوكس لرويترز إن “المزيد من أنظمة المياه تدرس تحلية المياه حيث تصبح مصادر المياه أكثر ندرة وتحسن تكنولوجيا المعالجة” لكنها لم تعلق بشكل مباشر على كوربوس كريستي.
قال Peter Zanoni ، مدير المدينة في Corpus Christi ، إن مشروع الهيدروجين ، في حالة الموافقة عليه ، يتطلب اعتماد تحلية مياه البحر.
حتى مع وجود حوالي 100 مليون جالون من إمدادات المياه الجوفية يوميًا ، تعاني المدينة من ظروف الجفاف وتحد من استخدام الرشاشات والري لمرة واحدة في الأسبوع ، وفقًا لخطة الطوارئ الخاصة بالجفاف.
تم التعاقد مع المدينة لتزويد ما يصل إلى 25 مليون جالون من المياه يوميًا للمستخدمين الصناعيين الرئيسيين إكسون موبيل وشركة الصناعات الأساسية السعودية ، حسبما قال زانون ، وتتوقع استضافة ما لا يقل عن ستة من منتجي الهيدروجين الأخضر في المركز ، كل واحد يحتاج إلى حوالي 3 إلى 4 ملايين جالون من المياه العذبة يوميًا.
وقال إن المدينة تخطط لإضافة ما لا يقل عن 70 مليون جالون من المياه يوميًا ، بما في ذلك 30 مليونًا على الأقل من محطة تحلية مياه البحر المقترحة. قال زنوني: “هذا المصدر المقاوم للجفاف يروق لنا حقًا”.
حروب المياه
في حين أن الولايات المتحدة لديها مئات من محطات تحلية المياه المنتشرة في جميع أنحاء البلاد لمعالجة مصادر المياه الداخلية معتدلة الملوحة ، فإن تحويل مياه المحيط شديدة الملوحة إلى مياه عذبة ينطوي على مخاطر أكبر ، كما يقول بعض خبراء المياه.
ضخ المنتج الثانوي الملحي لتحلية المياه في خليج كوربوس كريستي قد يكلف صناعة صيد الأسماك حوالي 6 ملايين دولار سنويًا عن طريق قتل أنواع المأكولات البحرية مثل الروبيان وطائر الأطلسي ، وفقًا لبول مونتانا من جامعة تكساس إيه آند إم في كوربوس كريستي ، وهو كرسي موهوب في معهد أبحاث هارت. لدراسات خليج المكسيك.
ويقول خبراء الطاقة إن محطات تحلية مياه البحر تستهلك الكثير من الطاقة وتكلف بنائها وصيانتها. مصنع بوسيدون بالقرب من سان دييغو ، كاليفورنيا – أكبر محطة لتحلية مياه البحر في نصف الكرة الغربي – تكلف بناؤه أكثر من مليار دولار ويتطلب ما يقرب من 275 مليون دولار في الترقيات للوفاء بقواعد الدولة المحدثة لحماية الحياة البحرية التي يمكن أن تمتص في أنابيب السحب أو تتأثر بالتخلص من المياه المالحة من النبات.
في مارس ، تدخلت وكالة حماية البيئة بقرض بقيمة 170 مليون دولار لتعويض ارتفاع الأسعار للمستهلكين المحليين.
اقترحت شركة Corpus Christi لأول مرة تحلية مياه البحر في عام 2017 لتزويد صناعات الطاقة والبتروكيماويات سريعة النمو.
كافحت المدينة لتأمين التصاريح البيئية الفيدرالية والدعم المحلي.
قالت وكالة حماية البيئة في يناير / كانون الثاني إنها لن تعترف بتصريح تفريغ الملوثات الصادر عن الدولة لإحدى محطات تحلية المياه المقترحة في جزيرة هاربور حتى يقوم المنظمون في تكساس بإجراء مراجعة أكثر شمولاً للأثر البيئي لاستخدام المياه الجوفية وجهود الحفاظ عليها.
في رسالة إلى لجنة تكساس لجودة البيئة في سبتمبر ، قالت وكالة حماية البيئة إنها “لا تزال لديها مخاوف بشأن متطلبات الإبلاغ والمراقبة لمجموع المواد الصلبة الذائبة والكلوريدات والكبريتات”.
في أكتوبر / تشرين الأول ، قدمت جمعية السكان المحليين من حي هيلكريست ، وهي منطقة ذات أغلبية من السود تضم بالفعل مصافي تكرير ، شكوى بموجب قانون الحقوق المدنية قائلة إن محطة تحلية Inner Harbour المقترحة ستؤدي إلى تفاقم التلوث.
تسعى المدينة للحصول على موافقة الجهات التنظيمية لثلاثة مواقع أخرى لتحلية المياه.
قال إيرول سمرلين ، مؤسس المجموعة البيئية المحلية CAPE ، إن التكاليف البيئية لتحلية مياه البحر مرتفعة للغاية ، حتى لو كانت لدعم وقود منخفض الكربون.
وقال لرويترز “هذه الخطة ستدمر نظاما بيئيا لايجاد حل غير مثبت لأزمة المناخ في العالم.”
قال براندون ماركس ، الناشط الإقليمي لحملة تكساس من أجل البيئة ، إن مستخدمي الصناعات الثقيلة ، وليس السكان ، هم الأكثر استفادة من محطات التحلية المقترحة.
قال تقرير صدر في نوفمبر من قبل شركة الاستشارات Autocase Economic Advisory أنه على مدار العقد الماضي ، جاء ما يقرب من 70 ٪ من الزيادة في استخدام المياه في منطقة كوربوس كريستي من المستخدمين الصناعيين مقارنة بما يقل قليلاً عن 6 ٪ من المنازل والاستخدامات التجارية والحماية من الحرائق ، الترفيه العام والصرف الصحي.
وقال ماركس: “السبب الكامل وراء سعيهم وراء هذه المياه هو تمكين النمو غير المقيد ، والذي لن يضر الخليج فحسب ، بل سيضر المجتمعات في منطقة الخليج”.
قال تشارلز زان ، رئيس مجلس إدارة ميناء كوربوس كريستي وأحد المؤيدين الرئيسيين لتحلية المياه ، إن محطات تحلية المياه يمكن أن تكون نعمة للمنطقة ، حتى أنها تتيح الفرصة لبيع المياه لمدينة سان أنطونيو ، إذا كان هناك فائض.
وقال “نحن بحاجة إلى تحلية المياه لجلب الصناعة التي توفر لنا وظائف وتزيد من قاعدتنا الضريبية”. “أعتقد أن المياه ربما تكون المشكلة الأولى في تكساس ولدينا القدرة على مساعدة تكساس”.
(من إعداد فاليري فولكوفيتشي ؛ تحرير ريتشارد فالدمانيس وسوزان غولدنبرغ)