استعدادًا لانتخابات عام 2024، أطلقت حملة بايدن-هاريس مبادرة الناخبين السود يوم الأربعاء في كلية جيرارد بفيلادلفيا، وهي مدرسة داخلية ذات أغلبية من السود.
وفي حوالي الساعة الثانية بعد الظهر، وفي قاعة مليئة بالمئات من سكان فيلادلفيا السوداء، اقترب جو بايدن وكامالا هاريس من المنصة للتصفيق وهتف الجمهور “أربع سنوات أخرى”.
وبينما كان الرئيس يسرد إنجازاته التي أثرت على الناخبين السود خلال فترة رئاسته، كرر بايدن العبارة “وعد قطع ووعد تم الوفاء به”. وقال إنه خفف ديون الطلاب لما يقرب من 5 ملايين أمريكي، وحظر خنق الشرطة، وأنشأ قواعد بيانات لسوء سلوك الشرطة، وعين أول امرأة سوداء في المحكمة العليا.
وقال بايدن إن هذه الإنجازات أصبحت ممكنة بفضل “الثقة الهائلة” التي وضعها فيه الناخبون السود في عام 2020.
وأخبر هاريس الجمهور أن بايدن، كمرشح، أعطى كلمته بمحاربة بعض أكبر القضايا التي تواجه مجتمع السود، مثل تحديد تكلفة الأنسولين عند 35 دولارًا شهريًا لكبار السن، وإزالة الديون الطبية كعامل على درجة الائتمان. .
“شكرًا لك!” صاح أحد أفراد الجمهور.
وفيما يتعلق بالانتخابات، قال بايدن: “سنجعل دونالد ترامب خاسراً مرة أخرى. مازلت متفائلاً، لكني بحاجة إليك”. سؤاله الوحيد للناخبين السود: “هل أنتم معي؟” ووقف الحشد وهم يهتفون “نعم”.
وعلى بعد بضعة بنايات خارج مكان الحدث، كانت مجموعة صغيرة من المتظاهرين الذين ارتدوا الكوفية بمثابة تذكير باستياء العديد من الناخبين الشباب من دعم بايدن لحرب إسرائيل على غزة.
ولكن بالعودة إلى القاعة، غنّى منشدو الإنجيل الذين يرتدون ملابس سوداء “يا يوم سعيد” بينما كانوا يقفون تحت ملصق أزرق كبير كتب عليه “الناخبون السود لبايدن هاريس”. طلاب كلية جيرارد يرتدون قمصان كستنائية ويصفقون من المدرجات. وكان الجمهور أكبر سناً، حيث حمل بعض الحاضرين لافتات كتب عليها “أسود تاريخياً”.
وقالت فيرنا هاتشينسون تولر، وهي ناخبة تبلغ من العمر 75 عاماً من مقاطعة باكس بولاية بنسلفانيا، إنها خرجت لدعم بايدن لأنها “شغوفة بتسجيل الناخبين كمحدد اجتماعي للصحة”. وأشارت إلى الأبحاث التي أظهرت أن المجتمعات التي لديها عدد كبير من الناخبين المسجلين تحظى بأكبر قدر من الاهتمام لاحتياجاتها البيئية والرعاية الصحية.
بصفتها قسيسة في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا، عاينت هاتشينسون-تولر المرضى الذين وقعوا ضحايا للعنف المسلح، الأمر الذي غذى دعوتها للسيطرة على الأسلحة. وقالت عن حملة بايدن على أسلحة الأشباح: “أنا شخصياً أشعر أن سجله كان مذهلاً”.
وكانت زيلما كارول، وهي مساعدة تمريض معتمدة تبلغ من العمر 57 عامًا من فيلادلفيا، ممتنة لأن بايدن قام بإلغاء بعض القروض الطلابية لابنتها من جامعة ولاية بنسلفانيا. كان كارول قد شارك في حملة بايدن-هاريس قبل أربع سنوات ويخطط للقيام بذلك مرة أخرى قريبًا. قال كارول: “آمل فقط أن يصلوا إلى أحيائنا ويخبروا الناس إلى أين نحن ذاهبون، وأين يجب أن نكون وأين لا يمكننا العودة”. “لا يمكننا السماح لترامب بالدخول”.
وقال وينستون كاميرون، وهو مستقل مسجل، إنه جاء إلى الحدث “ليسمع من فم الحصان”. صوت كاميرون لصالح بايدن في عام 2020 ولم يكن متأكدًا مما إذا كان سيصوت له مرة أخرى. بالنسبة لكاميرون، وهو طالب يبلغ من العمر 35 عامًا من جامايكا، فإن الهجرة والاقتصاد هما القضيتان الأكثر اهتمامًا به. وقال كاميرون عن إنجازات بايدن في تلك المجالات: “كان من الممكن أن يكون الأمر أفضل”. “أستطيع أن أرى التغييرات الإيجابية التي يحاول تنفيذها، ولكن أعتقد أنه لا يزال موقفا ضعيفا.” ومع ذلك، قال كاميرون إنه راضٍ عن اهتمام بايدن بالحالمين، وهم المهاجرين الذين وصلوا إلى الولايات المتحدة وهم أطفال. وفي وقت سابق من هذا الشهر، وضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة على قاعدة من شأنها أن تمنح تغطية الرعاية الصحية للحالمين.
بشكل عام، تم تنشيط الجمهور في حدث الأربعاء من خلال مبادرة الناخبين السود التي أطلقتها الإدارة. ولكن ربما الأهم من ذلك كله هو أنهم أرادوا التأكد من عدم فوز ترامب في الانتخابات مرة أخرى. وقال ريك هاربر، البالغ من العمر 77 عاماً، وهو من سكان فيلادلفيا، وهو مندوب للمؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس/آب: “المشكلة الوحيدة التي تقلقني هي عودة ذلك الرجل الآخر”. “أنا سعيد جدًا بالرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس”.