غادر رجل من ولاية أوهايو اعترف بتوجيه تهديدات بالقتل في رسائل البريد الصوتي إلى وزير خارجية ولاية أريزونا آنذاك كاتي هوبز خلال موسم الانتخابات 2022، حُكم عليه يوم الاثنين بالسجن لمدة عامين ونصف.
اعترف جوشوا راسل من بوكيروس بولاية أوهايو بالذنب في 31 أغسطس 2023 في فينيكس بتهمة فيدرالية تتمثل في توجيه تهديد بين الولايات ضد هوبز، وهو ديمقراطي كان، كوزير للخارجية، مسؤول الانتخابات الرئيسي في أريزونا في عام 2022 ويخدم الآن. بصفته واليا للولاية.
وأثنى القاضي الجزئي الأمريكي ستيفن لوجان على راسل لخضوعه للعلاج من تعاطي المخدرات وغيره من الاستشارات منذ اعتقاله وترتيب حياته، لكنه خلص إلى أن راسل يجب أن يقضي بعض الوقت في السجن، قائلا إنه أصاب الأشخاص الذين يعملون في مكتب وزير الخارجية بالصدمة.
وقال القاضي، الذي قرأ تهديدات راسل المليئة بالألفاظ النابية بصوت عالٍ في المحكمة، إن راسل اتهم الضحية بأنها إرهابية، بينما كان يهدد حياتها. ورفض وصف راسل لأفعاله بأنها غير ناضجة. قال القاضي: “لا أحد من هؤلاء الأشخاص يستحق ذلك”.
قال راسل للقاضي قبل النطق بالحكم: “كنت أبحث عن منفذ لألقي عليه اضطرابي الداخلي”. واحتضن والديه وشقيقته في قاعة المحكمة قبل أن يتم نقله لبدء قضاء عقوبته.
ولم يكن هوبز حاضرا في المحكمة أثناء جلسة النطق بالحكم.
كانت رسائل البريد الصوتي الثلاثة التي تركها راسل من بين التهديدات التي لا تعد ولا تحصى الموجهة ضد هوبز لدورها في التصديق على فوز جو بايدن الرئاسي لعام 2020 على دونالد ترامب في أريزونا ومسؤوليتها في إدارة انتخابات التجديد النصفي لعام 2022. بصفته وزيرًا للخارجية، كان هوبز يتمتع في بعض الأحيان بالأمن على مدار الساعة بسبب تهديدات أنصار ترامب الذين زعموا كذبًا أن خسارته في أريزونا شابتها عمليات احتيال. ووصفت مكالمات هاتفية تهديدية لمكتبها وقالت إن منتقديها حاولوا طرد زوجها من وظيفته.
وقضية راسل هي من بين القضايا التي رفعتها فرقة العمل المعنية بالتهديدات الانتخابية التابعة لوزارة العدل الأمريكية، والتي تركز على التهديدات بالعنف ضد المسؤولين المنتخبين والعمال والمتطوعين لضمان قدرتهم على الإشراف على الانتخابات دون مضايقات.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، حُكم على رجل من ولاية ماساتشوستس بالسجن لمدة ثلاث سنوات ونصف بتهمة التهديد عبر الإنترنت بتفجير مكتب هوبز في فبراير 2021 عندما كانت لا تزال وزيرة للخارجية.
في فبراير/شباط، اتهم رجل من ولاية ألاباما، متهم بإرسال تهديدات بالقتل إلى حساب على وسائل التواصل الاجتماعي لإدارة انتخابات مقاطعة ماريكوبا، بتوجيه تهديدات بين الولايات. وحُكم على رجل من ولاية أيوا بالسجن لمدة عامين ونصف لإدانته بتهديد مشرف مقاطعة ماريكوبا كلينت هيكمان والمدعي العام في ولاية أريزونا مارك برنوفيتش، وكلاهما جمهوريان.
في رسائل البريد الصوتي التي بدأت في يوم الانتخابات التمهيدية وانتهت بعد أسبوع من الانتخابات العامة، وصف راسل هوبز بالخائن ووجه تهديدات صريحة، وأخبر وزيرة الخارجية أن “أيامها معدودة للغاية”، وأنها “وقعت للتو على مذكرة الإعدام الخاصة بك”. “وإما أن يتم إرسالها إلى السجن” أو سنراك في القبر “.
وكان ممثلو الادعاء قد طلبوا من القاضي إرسال راسل إلى السجن لمدة عامين ونصف، قائلين إن تهديدات راسل تسببت في خوف وتوجس عميقين لهوبز وموظفي مكتب وزير الخارجية، وأن العاملين في الانتخابات يجب أن يكونوا قادرين على القيام بعملهم دون خوف وترهيب. .
وقال ممثلو الادعاء أيضًا إن الحكم يجب أن يعكس خطورة الجريمة ويجب أن يكون بمثابة رادع لأي شخص يوجه تهديدات مماثلة في المستقبل.
وطلبت محامية راسل، جازمين ألاغا، الحكم عليه فقط تحت المراقبة، قائلة إن موكلها يأسف بشدة على أفعاله، “وكان يعبر بشكل متهور عن اختلافه مع الثقافة السياسية في ذلك الوقت”، وكان يعاني ماليًا ويدخل في كساد عميق، وأن تصرفاته كانت مدفوعة في الغالب بمشاكل تعاطي المخدرات.
وفي وثيقة كتبها راسل وقدمها إلى المحكمة، وصف راسل وضعه وقت توجيه التهديدات، قائلا إنه كان مكتئبا وغاضبا وأن تعاطيه للمخدرات أدى إلى عزلته.
وكتب راسل: “كل ما فعلته هو الاختباء في السرير طوال اليوم، وتصفح وسائل التواصل الاجتماعي والمنتديات السياسية، والنظر في المدونات أو أي شيء يمكن أن يكون بمثابة متنفس لغضبي المكبوت، بالإضافة إلى كل الألم الذي كنت أقمعه”.
كتب راسل أيضًا رسالة اعتذار إلى هوبز، قائلًا إن وسائل التواصل الاجتماعي والقصص الإخبارية أصبحت إدمانًا آخر بالنسبة له، لكنه أخذ منذ ذلك الحين دورات تدريبية حول إدارة الغضب وتعاطي المخدرات.
قال راسل لهوبز في الرسالة: “أنا آسف حقًا على تصرفاتي”. “أنا لست رجلاً عنيفًا، أنا رجل مكسور. لا ينبغي لأحد أن يكون هدفا لمثل هذا السلوك غير المحترم.
واقترح لوغان على راسل أن يقرأ دستور الولايات المتحدة أثناء وجوده في السجن ويقدر أن الولايات المتحدة تجري انتخابات حرة ونزيهة. كما رفض القاضي طلب راسل لمدة 45 يومًا لترتيب شؤونه، وأخبره أن عليه أن يودع عائلته.