رالي ، نورث كارولاينا (AP) – يقوم حاكم ولاية كارولينا الشمالية الديمقراطي جوش شتاين بإلغاء تخفيضات معدل سداد Medicaid التي بدأها قبل شهرين ، وهو قرار يحمي الوصول على المدى القصير إلى الرعاية للمرضى الضعفاء بينما يتم حل المعركة السياسية مع المشرعين الجمهوريين لسن تمويل إضافي.
أعلن ستاين ووزير الصحة والخدمات الإنسانية بالولاية الدكتور ديف سانجفاي يوم الأربعاء أن الوكالة الحكومية ستعيد معدلات السداد للأطباء والمستشفيات ومقدمي الخدمات الطبية الآخرين لخدمات Medicaid التي تم تخفيضها بشكل عام بنسبة 3٪ إلى 10٪ بدءًا من 1 أكتوبر.
وكان الحاكم قد قال إن التخفيضات ضرورية للتعامل مع نقص تمويل برنامج Medicaid، الذي يخدم أكثر من 3 ملايين شخص في تاسع أكبر ولاية. لكن التحديات القانونية التي واجهت التخفيضات، والتي أسفرت مؤخراً عن أحكام قضائية تطالب بعودة بعض المعدلات إلى مستويات ما قبل أكتوبر/تشرين الأول، تجعل الحفاظ على التخفيضات أمراً لا يمكن الدفاع عنه.
وقال شتاين لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة: “ما لم يتغير هو أن البرنامج لا يملك ما يكفي من المال. ما تغير هو أن المحاكم أوضحت تمامًا أن الأسعار يجب أن تعود”.
قال حاكم السنة الأولى إن التخفيضات، رغم أنها مؤلمة لمرضى ومقدمي برنامج Medicaid، لا يمكن تجنبها لأن إجراء الإنفاق المؤقت الذي وافقت عليه الهيئة التشريعية في الصيف انخفض بمقدار 319 مليون دولار عما هو مطلوب لمعالجة التغيرات السكانية وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية.
قال شتاين: “لقد فرض المجلس التشريعي هذه التخفيضات على البرنامج”. “لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق مما أردنا أنا أو الإدارة حدوثه.”
وقال المشرعون الجمهوريون إن تصرفات ستاين كانت غير ضرورية وغير مسبوقة في بداية العام المالي وكانت لها دوافع سياسية. ومع ذلك، حاول زعماء الحزب الجمهوري في مجلسي النواب والشيوخ، ولكنهم لم يتمكنوا من وضع تشريع في خريف هذا العام لتوفير أموال إضافية من شأنها أن تدعم البرنامج لفترة أطول.
وحاول شتاين في الأسابيع الأخيرة الضغط على المشرعين للتحرك – حتى من خلال الدعوة رسميًا لجلسة تشريعية خاصة الشهر الماضي. لكن رئيس مجلس النواب ديستين هول وزعيم مجلس الشيوخ فيل بيرغر رفضا الاجتماع، قائلين إن شتاين فشل في تلبية المؤهلات اللازمة لمثل هذه الجلسة الاستثنائية.
تم دفع المحافظ إلى التراجع حيث نجح مستهلكو برنامج Medicaid مثل الأطفال المصابين بالتوحد ومقدمي الخدمات مثل دور رعاية البالغين في رفع دعوى قضائية ضد وزارة الصحة حتى الآن ومنعوا تخفيضات معينة في الأسعار.
واتهم المدعون الدولة بانتهاك القوانين من خلال تخفيض المعدلات من جانب واحد والتمييز ضد ذوي الإعاقة. قدمت مجموعة من المجموعات التي تمثل آلاف الأطباء ومقدمي الخدمات الآخرين تحدياتهم الخاصة الأسبوع الماضي لمنع الأسعار على نطاق أوسع.
وقال سانجفاي إنه كجزء من الإلغاء، سيحصل مقدمو الخدمة على تعويضات بأثر رجعي عن الفرق بين المعدلات المخفضة والكاملة للمطالبات التي تم تقديمها بعد سريان التخفيضات.
ومع ذلك، لا يزال العجز في برنامج Medicaid مستمرًا، حيث لا يتمكن فرع من قادة الحزب الجمهوري من تمرير ميزانية تقليدية مدتها عامين – إلى حد كبير بسبب الاختلافات حول التخفيضات الإضافية في ضريبة الدخل وأجور المعلمين. تظل ولاية كارولينا الشمالية الولاية الوحيدة التي ليس لديها ميزانية مشرعة، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية في الولاية. وكان من المفترض أن يتم وضع الميزانية في الأول من يوليو.
واتفق الجمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ بشكل منفصل في سبتمبر/أيلول على تقديم مبلغ إضافي قدره 190 مليون دولار لبرنامج Medicaid. لكن أعضاء مجلس الشيوخ أرادوا أيضًا تشريعًا لتخصيص الأموال الفيدرالية التي تم تلقيها مسبقًا للمساعدة في بناء مستشفى مستقل للأطفال في مقاطعة ويك من قبل كليتين طبيتين جامعيتين وللاستثمارات الصحية الريفية. وعلى الرغم من الإنفاق في السابق على هذه المشاريع، فإن الجمهوريين في مجلس النواب لديهم الآن أفكار أخرى بشأن استكمال هذه الاستثمارات.
وكان المجلس التشريعي قد خطط بالفعل للاجتماع الأسبوع المقبل، ولكن من غير المرجح اتخاذ أي إجراء أو تصويت مسجل. وقال شتاين إن استعادة الأسعار تزيد من إلحاح المشرعين للتحرك وتحديد المزيد من الأموال.
وقال ستاين: “إذا كان المجلس التشريعي يقوم ببساطة بعمله ويمرر ميزانية تمول برنامج Medicaid بالكامل، فلن نضطر أبدًا إلى بدء هذا المشروع بأكمله”.
واعترف سانجفاي بأن أموال البرنامج لن تنفد حتى الربيع. لكنه قال إن استعادة المعدلات تعني أنه لم يتبق لوكالته سوى تقليص البرامج والخدمات أو إلغائها لتحقيق وفورات كبيرة.
وقال سانجفاي: “إنه وضع لا نرغب في أخذه بعين الاعتبار لأن العواقب قد تكون في الواقع كارثية”.