هاريسبرج ، بنسلفانيا (أ ف ب) – في السياسة الحزبية لتمويل التعليم ، ضغطت حركة “اختيار المدرسة” على الولايات لعقود من الزمن لإرسال أموال دافعي الضرائب إلى المدارس الخاصة والدينية وكان عليها منذ فترة طويلة تركيز جهودها على الولايات التي كان فيها حاكم جمهوري. حليف.
لقد تغير ذلك فجأة خلال الصيف.
حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو – وهو ديمقراطي في فترة ولايته الأولى ويعتبره حزبه نجمًا صاعدًا على المستوى الوطني – وضع ثقله بقوة وراء اقتراح مدعوم من الجمهوريين لإرسال 100 مليون دولار للعائلات لتغطية رسوم المدارس الخاصة واللوازم المدرسية.
تراجع شابيرو لاحقًا في مواجهة المعارضة الديمقراطية في مجلس النواب، لكن دعمه أدى إلى رفع مكانة بنسلفانيا في مناقشة القسيمة الوطنية ومنح المدافعين عن التفاؤل بأن البرنامج سيصبح قانونًا في النهاية.
وبدعم من أحد المانحين الرئيسيين لحملة الحزب الجمهوري، والآن شابيرو، وهو منتج مدرسي خاص أدى فوزه شبه الساحق في الولاية التي تمثل ساحة المعركة إلى تغذية الحديث عن آفاقه السياسية الوطنية، أصبحت القسائم في طليعة الأجندة السياسية للولاية.
إن فوز المدافعين عن القسائم من شأنه أن يمثل تطوراً في التحالفات التقليدية بشأن سياسات اختيار المدارس ويمكن أن يميز شابيرو عن المتنافسين الديمقراطيين الآخرين الذين يظهرون على الساحة الوطنية. في السابق، كان الحكام الديمقراطيون الذين دعموا تدابير اختيار المدارس، قد فعلوا ذلك من خلال صفقات تسوية مع الهيئات التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون.
جاءت الإشارة التي أرسلها شابيرو عالية وواضحة لمؤيدي البرنامج.
قال روبرت إنلو، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة EdChoice ومقرها إنديانابوليس: “ما جعل شابيرو فريدًا من نوعه هو رغبته في قيادة هذا المجال”.
لطالما تم النظر إلى القسائم من منظور حزبي صارخ: يقول الديمقراطيون وحلفاء المدارس العامة إنهم يستنزفون الموارد الحيوية من المدارس العامة. ويقول الجمهوريون والمدافعون عن اختيار المدارس إنهم يمنحون الحرية للعائلات التي قد لا تحب مدارسها العامة المحلية.
وبتكلفة 100 مليون دولار في ولاية تنفق فيها المدارس العامة أكثر من 35 مليار دولار سنويا، اعتبر البعض اقتراح بنسلفانيا رمزيا إلى حد كبير. لكن كلا الجانبين يقولان إن تمريره في ولاية بنسلفانيا سيفتح الباب أمام برنامج أكبر في نهاية المطاف.
يوجد في ما يصل إلى 16 ولاية برامج قسائم، وفقًا للمجموعات التي تدرس البرامج، وهي تختلف في الحجم، حيث أصبح بعضها متاحًا على نطاق واسع بعد التوسعات الكبيرة في العام الماضي.
بالنسبة للبعض، ينبغي النظر إلى دعم شابيرو على أنه مرشح رئاسي محتمل في عام 2028، حيث يقدم نفسه على أنه معتدل يعمل على سد الانقسامات السياسية.
قال ماثيو برويليت، أحد المدافعين البارزين عن القسائم في ولاية بنسلفانيا: “أرى أنه يفهم القيمة السياسية لاختيار المدرسة، وفكرت: يا إلهي، سوف يمهد طريقه إلى البيت الأبيض من خلال تبني هذه القضية بالذات”.
إن وجهات النظر العامة حول القسائم معقدة – ولا تعكس بالضرورة الانقسام الحزبي في المجالس الحكومية، أو حتى الافتراضات المعتادة.
كانت حركة اختيار المدارس منذ فترة طويلة عبارة عن تحالف من المدافعين عن المدارس الكاثوليكية الرومانية، والليبراليين، ومؤيدي المدارس الخاصة، بالإضافة إلى أنصار تمكين التعليم السود – مما أعطى القضية زخمًا لدى بعض المشرعين الديمقراطيين في المدن الكبرى.
أظهر استطلاع للرأي أجرته AP-NORC العام الماضي أن الأمريكيين منقسمون – 39٪ يؤيدون، و 37٪ يعارضون – حول ما إذا كان يجب منح الآباء ذوي الدخل المنخفض قسائم ممولة من الضرائب يمكنهم استخدامها للمساعدة في دفع الرسوم الدراسية لأطفالهم لحضور مدرسة خاصة أو دينية. المدرسة بدلاً من المدارس الحكومية.
وكان الديمقراطيون منقسمين بالمثل.
وقال كريستوفر بوريك، مدير معهد الرأي العام بكلية موهلينبيرج: “إنها صورة دقيقة من حيث المواقف العامة التي لا تتبع تمامًا الانقسامات الحزبية التي تظهر في قضايا أخرى”.
ويعكس هذا التقسيم استطلاعات رأي مماثلة على مدى العقدين الماضيين، لكن الدعم ينخفض عندما يُقال للناس إن القسائم تسحب الأموال من المدارس العامة.
يصر شابيرو على أنه يدعم فقط برنامج القسائم الذي لا يفعل ذلك، وهو أمر يعارضه أنصار المدارس العامة، قائلين إن كل دولار من القسائم كان من الممكن أن يذهب إلى المدارس العامة.
جاءت مناقشة القسيمة في ولاية بنسلفانيا في وقت مشحون بشكل خاص: المحكمة كان قد حكم قبل أشهر فقط أن نظام تمويل المدارس في الولاية ظل لعقود من الزمن يمارس تمييزًا غير دستوري ضد أفقر المناطق.
وقد حفز ذلك المدافعين عن المدارس العامة والديمقراطيين على المطالبة بمليارات إضافية للمدارس العامة الأكثر فقراً، وهو المسعى الذي قال شابيرو إنه يدعمه.
وفي الوقت نفسه، فإن إلمام شابيرو بالمدارس الخاصة ينبع من خبرته. التحق بمدرسة يهودية خاصة، وأبناؤه يدرسون في نفس المدرسة ووالده عضو في مجلس إدارة المدرسة.
لكن بعض المراقبين يربطون اهتمامه بالقسائم بتأثير جيفري ياس، ملياردير تداول الأوراق المالية الذي يعد أحد كبار المانحين الوطنيين للحزب الجمهوري وأكبر مانح للحملات الجمهورية في ولاية بنسلفانيا.
اختيار المدرسة هو أهم قضية لدى ياس في ولاية بنسلفانيا.
وقال تشارلي جيرو، المستشار الجمهوري والتسويقي: “في حالة شابيرو، أعتقد أن ذلك يوضح الذراع الطويلة لجيف ياس ومحفظته”.
يتم ترشيح تبرعات حملة ياس في ولاية بنسلفانيا من خلال المجموعات التي خصصت 13 مليون دولار لدعم منافس جمهوري محتمل لشابيرو الذي خسر مع ذلك في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري العام الماضي. لم يدعم ياس في النهاية مرشح الحزب الجمهوري الذي تغلب عليه شابيرو.
تلقى شابيرو مبلغًا صغيرًا نسبيًا من تلك المجموعات: ما لا يقل عن 135 ألف دولار من أصل ما يقرب من 90 مليون دولار أفاد أنه جمعها لسباقات منصب الحاكم والمدعي العام منذ عام 2015.
ولكن حتى لو لم يمنح ياس سنتًا آخر لحملات شابيرو، فإن إبقاء ياس على الهامش قد يكون أيضًا استراتيجية فعالة لإضعاف المعارضين الجمهوريين.
وانشق شابيرو لأول مرة عن الديمقراطيين العام الماضي عندما قال، خلال حملته لمنصب الحاكم، إنه يدعم مشروع قانون القسيمة الذي يرعاه الجمهوريون.
ومع ذلك، بصفته حاكمًا، لم يتحدث شابيرو عن القسائم حتى يونيو، بينما كان في خضم محادثات مكثفة مغلقة حول الميزانية. أثناء ظهوره على قناة فوكس نيوز، سُئل عن اقتراح القسيمة فقال “كل طفل من أبناء الله يستحق فرصة”.
وقال شابيرو: “إن إحدى أفضل الطرق التي يمكننا من خلالها ضمان نجاحهم هي التأكد من حصول كل طفل على تعليم جيد”.
أولئك الذين يجيدون تاريخ القسائم المدرسية لم يتمكنوا من التفكير في أي حاكم ديمقراطي آخر احتضنهم.
قال جوشوا كوين، أستاذ سياسة التعليم بجامعة ولاية ميشيغان، في إشارة إلى أحد المشرعين الديمقراطيين في ولاية ويسكونسن: “كان آخر ديمقراطي بارز يدافع حقًا عن القسائم المدرسية هو ما حدث في ميلووكي عام 1990”. “كل بطل آخر في حكومة الولاية لهذه البرامج جاء من الحزب الجمهوري.”
وفي غضون أيام، أبرم شابيرو اتفاق الميزانية مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ، والذي تضمن برنامج قسائم بقيمة 100 مليون دولار – مما أدى إلى مفاجأة المشرعين الديمقراطيين، ونقابات المعلمين، والمدافعين عن المدارس العامة، ومجالس المدارس.
ومع ذلك، فإن صفقة الميزانية كانت أقل بكثير مما سعى إليه المشرعون الديمقراطيون للمدارس العامة، مما زاد من حجتهم بأن القسائم تستنزف الموارد من المدارس العامة.
“لم نكن مستعدين لإجراء هذه المحادثة عندما نواجه هذه المشكلة الهائلة هنا”، قال رئيس لجنة التعليم بمجلس النواب بيتر شواير، النائب الديمقراطي عن ليهاي.
وحشدت نقابات المعلمين – وهي من أقوى مؤيدي شابيرو في حملته لمنصب الحاكم – الدعم ضد الاقتراح من جميع أنحاء العمل، بما في ذلك AFSCME، وSEIU، وAFL-CIO، وصناعات البناء والتشييد.
في النهاية، دفعت المعارضة الديمقراطية في مجلس النواب شابيرو إلى الموافقة على استخدام حق النقض ضد البرنامج الذي تبلغ قيمته 100 مليون دولار من تشريعات الميزانية الأوسع، مما أثار اتهامات غاضبة من الجمهوريين وحلفاء اختيار المدارس.
واتهم ياس، في رسالة نشرتها صحيفة وول ستريت جورنال، شابيرو بالتخبط والانحياز إلى “نشطاء التعليم المتطرفين”، وإلقاء الأطفال الفقراء “تحت الحافلة” و”الجبن أمام ممولي نقابته”.
لقد تركت هذه الحادثة شعوراً بعدم الارتياح بين معارضي القسيمة والمدافعين عنها. وفي مقابلة الشهر الماضي مع إذاعة WURD في فيلادلفيا، تجاهل شابيرو التداعيات.
وقال شابيرو: “أدرك أن هناك البعض في حزبي لا يتفقون مع ذلك، لكن وجهة نظري هي أننا يجب أن نعمل على تمكين الآباء من وضع أطفالهم في أفضل وضع ممكن لتحقيق النجاح”.
__
اتبع مارك ليفي في twitter.com/timelywriter .