أتلانتا (أ ف ب) – يستعد جيمي كارتر للاحتفال بعيد ميلاده المئة يوم الثلاثاء، وهي المرة الأولى التي يعيش فيها رئيس أميركي قرناً كاملاً وأحدث علامة فارقة في حياة أخذت نجل مزارع من حقبة الكساد إلى البيت الأبيض و في جميع أنحاء العالم باعتباره إنسانيًا حائزًا على جائزة نوبل للسلام ومدافعًا عن الديمقراطية.
بعد أن عاش آخر 19 شهرًا في رعاية المسنين بالمنزل في بلينز، واصل الديمقراطي الجورجي والرئيس التاسع والثلاثين لولاية جورجيا تحدي التوقعات، تمامًا كما فعل من خلال الصعود الملحوظ من أعمال أسرته في زراعة الفول السوداني والمستودعات إلى المسرح العالمي. وقد خدم فترة رئاسية واحدة من عام 1977 إلى عام 1981، ثم عمل لأكثر من أربعة عقود في قيادة مركز كارتر، الذي شارك هو وزوجته روزالين في تأسيسه في عام 1982 من أجل “صنع السلام، ومحاربة المرض، وبناء الأمل”.
وقال جيسون كارتر، حفيد الرئيس السابق ورئيس مركز كارتر الحاكم: “لا يحصل الجميع على 100 عام على هذه الأرض، وعندما يفعل شخص ما، وعندما يستغلون هذا الوقت لفعل الكثير من الخير لعدد كبير جدًا من الناس، فإن الأمر يستحق الاحتفال”. وقال المجلس في مقابلة.
وتابع: “في الأشهر القليلة الماضية، 19 شهرًا، وبعد أن أصبح الآن في دار رعاية، كانت هذه فرصة لعائلتنا للتأمل، ومن ثم لبقية البلاد والعالم للتأمل فيه حقًا. لقد كان هذا وقتًا ممتعًا حقًا.
ولد الرئيس السابق في الأول من أكتوبر عام 1924 في بلينز، حيث عاش أكثر من 80 عامًا من عمره البالغ 100 عام. ومن المتوقع أن يحتفل بعيد ميلاده في نفس المنزل المكون من طابق واحد الذي بناه هو وروزالين في أوائل الستينيات – قبل انتخابه لأول مرة لمجلس شيوخ ولاية جورجيا. وتوفيت السيدة الأولى السابقة، التي ولدت أيضًا في بلينز، في نوفمبر الماضي عن عمر يناهز 96 عامًا.
استضاف مركز كارتر في 17 سبتمبر/أيلول حفلًا موسيقيًا في أتلانتا للاحتفال بالرئيس السابق مع مجموعة من الأنواع والفنانين، بما في ذلك بعض الذين شاركوا في حملته الانتخابية عام 1976. وقد جمع الحدث أكثر من 1.2 مليون دولار لبرامج المركز وسيتم بثه. مساء الثلاثاء على إذاعة جورجيا العامة.
في سانت بول، مينيسوتا، قام متطوعو منظمة الموئل من أجل الإنسانية بتكريم كارتر بجهوده التي استمرت خمسة أيام لبناء 30 منزلاً. أصبح آل كارتر من كبار سفراء المنظمة الدولية بعد مغادرتهم البيت الأبيض واستضافوا مشاريع بناء سنوية في التسعينات من عمرهم. نجا كارتر من تشخيص إصابته بالسرطان في سن التسعين، ثم عدة حوادث سقوط واستبدال مفصل الورك في منتصف التسعينات من عمره قبل أن يعلن في عمر 98 عامًا أنه سيدخل رعاية المسنين.
خطط سكان البلدة في السهول لإقامة حفل موسيقي آخر مساء الثلاثاء.
وكانت آخر مرة شوهد فيها جيمي كارتر علناً قبل عام تقريباً، وهو يستخدم كرسياً متحركاً لحضور مراسم جنازة زوجته. كان يبدو ضعيفًا وصامتًا بشكل واضح، وانضم إليه في الصف الأمامي من كنيسة جلين ميموريال يونايتد الميثودية في أتلانتا أطفال الزوجين الأربعة، كل سيدة أولى سابقة على قيد الحياة، الرئيس جو بايدن وزوجته جيل والرئيس السابق بيل كلينتون. وبعد يوم واحد، انضم كارتر إلى عائلته الكبيرة وأبناء الرعية في كنيسة مارانثا المعمدانية في بلينز، حيث قام الرئيس السابق بالتدريس في مدرسة الأحد لعقود من الزمن.
قال جيسون كارتر إن احتفالات عيد الميلاد المائة لم تكن شيئًا تتوقع الأسرة رؤيته بمجرد وفاة جدته. وتم تجهيز سرير الرئيس السابق في المستشفى في نفس الغرفة حتى يتمكن من رؤية زوجته البالغة 77 عاما والتحدث معها في أيامها وساعاتها الأخيرة.
قال جيسون كاتر: “بصراحة لم نعتقد أنه سيستمر لفترة أطول”. “لكنها رحلة إيمانية بالنسبة له، وقد سلم نفسه حقًا لما يشعر أنه خطة الله. فهو يعلم أنه ليس المسؤول. لكن في هذه الأشهر القليلة الماضية، على وجه الخصوص، أصبح أكثر انخراطًا في الأحداث العالمية، وأكثر انخراطًا في السياسة، وأكثر من ذلك بكثير، وانخرط عاطفيًا معنا جميعًا».
وقال جيسون كارتر إن الرئيس المئوي، الذي ولد بعد أربع سنوات فقط من منح المرأة الحق الدستوري في التصويت وقبل أربعة عقود من فوز النساء السود بإمكانية الوصول إلى الاقتراع، حريص على الإدلاء بصوته الرئاسي لعام 2024 – لنائبة الرئيس كامالا هاريس، الديموقراطية التي تريد ذلك. أصبحت أول امرأة وثاني شخص أسود وأول شخص من أصل جنوب آسيوي يصل إلى المكتب البيضاوي.
قال كارتر الأصغر: “لقد كان، مثل الكثير منا، ممتنًا للغاية للخيار الشجاع الذي اتخذه صديقه جو بايدن لتمرير الشعلة”. “كما تعلمون، فقد قام جدي ومركز كارتر بمراقبة أكثر من 100 انتخابات في 40 دولة أخرى، أليس كذلك؟ لذا، فهو يعلم مدى ندرة أن يتخلى شخص يشغل منصب الرئيس عن السلطة في أي سياق”.
وتابع جيسون كارتر: “عندما بدأنا سؤاله عن عيد ميلاده المائة، قال إنه متحمس للتصويت لكامالا هاريس”.
يبدأ التصويت المبكر في جورجيا في 15 أكتوبر، أي بعد أسبوعين من مرور جيمس إيرل كارتر جونيور على عامه الـ101.