بكل المظاهر ، كان صيف 2020 وقتًا جيدًا جدًا لجورج سانتوس. كان يسحب راتباً من ستة أرقام من شركة استثمارية مقرها فلوريدا ، وقد حصل على دعم الحزب الجمهوري كمرشح لأول مرة يتنافس على مقعد في مجلس النواب في لونغ آيلاند ، نيويورك.
لكن في شهر يونيو من ذلك العام ، قدم سانتوس لولاية نيويورك قصة مختلفة تمامًا. وفقًا للمدعين الفيدراليين ، فقد ادعى كذباً أنه عاطل عن العمل من أجل فتح حنفية لإعانات البطالة في عصر الوباء والتي بلغت في النهاية 24000 دولار.
طوال حياته العامة ، كان سانتوس رجلاً يكتنفه الأساطير. لقد صور نفسه على أنه قصة نجاح أمريكية عصامية ، حيث قام بتدوير أكاذيب جريئة حول الشهادات الجامعية والسيارات السريعة والثروة الهائلة. وعندما انهارت تلك الشخصية ، ركز زملائه السياسيين ووسائل الإعلام على فكرة أنه كان العقل المدبر الإجرامي الذي يتهرب من الكشف.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
قضت لائحة الاتهام المؤلفة من 13 تهمة ، والتي كشف عنها المدعون الفيدراليون من المنطقة الشرقية في نيويورك يوم الأربعاء ، بكل ذلك. لقد عززت قصة أقرب إلى “The Great Gatsby” أو “The Talented Mr. Ripley” أو غيرها من الدعائم الأساسية لنوع فرعي شائع من عمليات الاحتيال التي تشبه الثعابين الفاسدة في الحياة الأمريكية.
وفقًا لما قاله المدعون ، فإن المدعى عليه جورج سانتوس هو مجرد شخص آخر يتمتع بذوق الشهرة والسلع المصممة ، على استعداد للكذب والاحتيال على الأثرياء للحصول على ما يريد. يبدو أن المرحلة كانت سياسية تبدو عرضية: كمرشح للكونغرس لمرتين ، استغل المانحين ومسؤولي الدولة وحتى مجلس النواب.
قالت إيمي ريدينج ، مؤرخة المساوئ الأمريكية ، قبل أن تشير إلى عمل سانتوس لصالح شركة في فلوريدا استشهدت بها لجنة الأوراق المالية والبورصات بتهمة ارتكاب مخالفات: “يبدو الأمر وكأنه قصة أمريكية بشكل خاص”. “هنا لديك شخص عمل في مخطط بونزي الفعلي ، بينما يدعي كذباً إعانات البطالة في حالة حدوث جائحة عالمي ، ثم وقع أمام الكونجرس.”
كان السناتور السابق ألفونس داماتو ، وهو جمهوري من لونغ آيلاند واسمه في قاعة المحكمة التي استُدعى فيها سانتوس ، أكثر حدة.
قال: “إنه لص صغير”. مات في الماء. لقد جعلوه جيدًا “.
لقد بدأ سانتوس بالفعل محاربة تلك الرواية. على الرغم من أنه اعترف ببعض الأكاذيب ، إلا أنه دفع بأنه غير مذنب في محكمة مزدحمة في لونغ آيلاند في جميع التهم الثلاثة عشر ، بما في ذلك غسل الأموال والاحتيال السلكي والبيانات الكاذبة وسرقة الأموال العامة. ثم خرج ليؤكد من جديد نيته السعي لإعادة انتخابه.
قال سانتوس ، 34 سنة ، “الحقيقة هي أن هذه مطاردة ساحرات” ، مستشهدة بمخطط أمريكي قديم آخر. “هذه هي البداية بالنسبة لي للقدرة على مخاطبة والدفاع عن نفسي.”
وأثارت لائحة الاتهام جولة جديدة من الدعوات من قبل الجمهوريين العاديين لسانتوس للاستقالة أو حتى طرده من الكونجرس ، لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان النظام السياسي سيحدد الثمن.
رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي من كاليفورنيا ، الذي لا يستطيع تحمل خسارة صوت واحد من أغلبيته الجمهورية الاحتياطية ، قال بالفعل إنه لا ينوي محاولة طرد سانتوس من منصبه ما لم تتم إدانته في المحاكمة. يتناسب هذا الموقف مع سابقة مجلس النواب في القضايا الأخيرة المتعلقة بجمهوريين مثل جيف فورتنبيري من نبراسكا وكريس كولينز من نيويورك ، لكن قد يستغرق الأمر سنوات.
يتمتع الديمقراطيون بالقدرة على فرض التصويت على طرد سانتوس من مجلس النواب ، لكنهم سيحتاجون إلى عشرات الجمهوريين لتحدي مكارثي والانضمام إليهم لتلبية حد التصويت المطلوب. في الوقت الحالي ، ركزوا انتباههم على الضغط على مكارثي للتصرف بمفرده.
قال النائب دانيال س. “هذا شخص كاذب متسلسل مع سبق الإصرار ، وجوده الكامل كذب وخداع.”
قد يكون الناخبون أول من يصدر حكمًا على سانتوس. ويخطط الزعماء الجمهوريون في نيويورك ومقاطعة ناسو ، الذين دعموه قبل عامين فقط ، لدعم منافسه الأساسي العام المقبل. لديهم تاريخ في حشد الأموال والمتطوعين لرؤية مرشحيهم من خلال.
قال إدوارد ف. كوكس ، رئيس الحزب الجمهوري في نيويورك: “لقد خرج ، بغض النظر عن كيفية قيامك بذلك ، لأن لدينا حفلة جيدة في مقاطعة ناسو”.
لكن كوكس ، صهر الرئيس السابق ريتشارد نيكسون ، أضاف ملاحظة من الإحباط أيضًا. قال: “سيحقق ثروة من الاهتمام الذي أعطي له”.
لم يكن كوكس الناقد الوحيد لسانتوس الذي تركه لائحة الاتهام مضطربًا.
في تسليط الضوء على سوء سلوكه ، سلط المدعون الضوء بشكل غير مباشر على الطرق العديدة التي فشلت بها المؤسسات السياسية والمالية والإعلامية في التخلص من أشخاص مثله. في الواقع ، لم يكن هناك ما يشير إلى أن المدعين الفيدراليين كانوا يحققون مع سانتوس قبل أن تبدأ صحيفة نيويورك تايمز وغيرها من وسائل الإعلام في توثيق أكاذيبه الواسعة الانتشار ومعاملاته المالية غير العادية في ديسمبر.
منذ ذلك الحين ، جمعت وسائل الإعلام فهرسًا رائعًا لأكاذيب سانتوس.
هناك سيرته الذاتية المزيفة ، والتي تم اختلاقها بسبب النمو السريع الذي ساعد في تحقيقه في أحد البنوك الكبرى التي لم يعمل بها مطلقًا ، و 3.89 معدل تراكمي حصل عليه في كلية لم يحضرها أبدًا. وزعم – كذباً – أن بعض الأشخاص الذين قُتلوا في حادث إطلاق النار في ملهى Pulse الليلي في أورلاندو بولاية فلوريدا ، كانوا موظفين لديه. أخبر قادة مقاطعة ناسو الجمهوريين أنه كان جزءًا من فريق بطل للكرة الطائرة في باروخ ، الكلية التي لم يحضرها. لقد كذب بشأن منازل قال إنه كان يبنيها وسيارات رياضية قال إنه يملكها.
ثم كانت هناك تقارير تفيد بأنه جمع المال لدفع تكاليف الجراحة المنقذة للحياة لكلب مخضرم ، فقط للاحتفاظ بالمال ، وأنه شارك في مخطط سرقة بطاقات غير قانوني.
كانت هناك تلميحات في لائحة الاتهام المكونة من 20 صفحة إلى أن المدعين العامين ربما لا يزالون يبحثون في الشبكة المتشابكة للحياة المالية لسانتوس. وشمل العمل في شركة استثمارية في فلوريدا متهمة بتشغيل مخطط بونزي. تقارير تمويل الحملات الانتخابية مليئة بالمخالفات ؛ ومحاولات التوسط في بيع السلع الكمالية بين رجال الأعمال الأثرياء الذين التقى بهم من خلال حملته السياسية.
كما قدمت لائحة الاتهام تفاصيل جديدة حول ثلاث مخططات متميزة قال المدعون إن سانتوس نفذتها في السنوات الأخيرة.
واتهموه بتهمتين تتعلقان بالإدلاء ببيانات كاذبة بشأن تقارير إقرارات الذمة المالية الشخصية التي قدمها إلى المجلس ، عن طريق تحريف مصدر دخله ثم المبالغة فيه.
نتج عن نظام إعانات البطالة تهمتين من الاحتيال البرقي وتهمة واحدة تتعلق بسرقة الأموال العامة.
كان المخطط الأكثر تعقيدًا المنصوص عليه في لائحة الاتهام هو سانتوس ، و Super PAC مزيف وزوج من المتبرعين الجمهوريين الأثرياء.
قال ممثلو الادعاء إن سانتوس وناشط سياسي يعمل لديه بدأوا في دفع المانحين لتقديم تبرعات كبيرة ابتداءً من سبتمبر 2022. في رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية ، أبلغوا المتبرعين زورًا أن الشركة كانت عبارة عن مجموعة PAC فائقة تعمل “حصريًا” لانتخاب Santos عن طريق شراء الإعلانات التلفزيونية.
في الواقع ، كانت شركة ذات مسؤولية محدودة ، وبعد أن قام المتبرعان بتحويل 25000 دولار لكل منهما قبل أيام فقط من الانتخابات ، قام سانتوس بسحب الأموال بنفسه. وقال ممثلو الادعاء إنه استخدمها في شراء ملابس مصممة لسداد ديون. لم يذهب أي من المال إلى الحملة.
من المقرر أن يمثل سانتوس القادم أمام المحكمة في 30 يونيو ، لكن اهتمامه بمسألة قانونية أخرى يبدو عاجلاً. أعادت السلطات البرازيلية إحياء قضية عام 2008 التي اتُهم فيها سانتوس باستخدام دفتر شيكات مسروق لشراء ملابس بقيمة 700 دولار من متجر ملابس صغير في البرازيل ، ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن هذه المسألة يوم الخميس.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز