واشنطن – السناتور ستيف داينز ، جمهوري من مونت ، هو الرجل المسؤول عن استعادة مجلس الشيوخ للجمهوريين في عام 2024. ويعتقد أن لديه سلاحًا سريًا: الرئيس السابق دونالد ترامب.
يلقي الكثير من الناس باللوم على ترامب ، جزئياً ، لتأييد المرشحين الذين يتمتعون بشعبية لدى القاعدة المحافظة ، لكنهم أوقفوا ناخبي الانتخابات العامة وخسروا في نهاية المطاف. لكن داينز مقتنع بأن الشراكة يمكن أن تحقق سحرها هذه المرة.
جاءت بداية تلك الخطة يوم الاثنين ، عندما دعم داينز ، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري ، ترمب رسميًا لمنصب الرئيس ، مما منحه أهم دعم له للدورة.
“يريد الفوز. قال داينز في مقابلة يوم الخميس. “أهم شيء يمكن أن نقدمه لرئيسنا الجمهوري القادم هو الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ.”
أوضح Daines قراره بدعم ترامب في مثل هذه المرحلة المبكرة من المرحلة الابتدائية من خلال الإشارة إلى تعاونهم بشأن التخفيضات الضريبية لعام 2017 وقانون Great American Outdoors Act ، وهو التشريع الذي قدم مليارات من التمويل الجديد لمعالجة تراكم أعمال الصيانة في المتنزهات الوطنية.
لكن داينز سلط الضوء أيضًا على جهوده لتجنيد المزيد من المرشحين الجمهوريين الرئيسيين والدعم الذي يمكن أن يمنحه ترامب لهم للنجاح في الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها.
قال داينز: “انظر إلى الوراء – كان تأييده بالتأكيد عاملاً مهمًا في الانتخابات التمهيدية”. لذلك سأستمر في العمل مع الرئيس. انا تحدثت اليه [Wednesday] ليلة. ونحن نتحاور بقدر معقول ، نتحدث فقط عن الولايات المختلفة وحيث يمكن أن يساعد دعمه بشكل كبير من حيث دعم المرشحين الذين يمكنهم الفوز بالانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة “.
قد يكون وجود ترامب في نفس الصفحة مع مجلس الأمن القومي أمرًا بالغ الأهمية لثروات الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في الخريف المقبل. ينعم الحزب بخريطة تظهر الديمقراطيين الذين يحاولون التمسك بأكثر من ست دول متأرجحة أو متحالفة مع الجمهوريين مع فرص قليلة وصعبة لهم للحصول على مقاعد.
لكن الحزب الجمهوري يخرج من دائرة فجر فيها سباقات حاسمة بعد أن أدى المرشحون المدعومون من ترامب والذين تبنوا ادعاءاته الكاذبة بسرقة الانتخابات ودعوا إلى فرض قيود صارمة على الإجهاض إلى تراكم الخسارة بعد الخسارة في ما كان ينبغي أن يكون عامًا قويًا بالنسبة لهم. .
على رأس جدول أعمال Daines والجمهوريين في مجلس الشيوخ يوجد ثلاثة مقاعد يشغلها الديمقراطيون في الولايات الحمراء – وست فرجينيا وأوهايو ومونتانا. وقد بدأ مجلس الأمن القومي بالفعل في التجمع خلف حاكم وست فرجينيا جيم جاستيس ، الذي أعلن ترشحه يوم الخميس ، في معركة أولية ضد النائب أليكس موني.
لم يوضح ترامب بعد دعمه في هذا السباق ؛ إنه مقرب شخصيًا من جاستيس ، لكنه أيد موني في انتخابات تمهيدية متنازع عليها العام الماضي. في ولاية أوهايو ، شجع ترامب الترشح لرجل الأعمال بيرني مورينو في مجلس الشيوخ ، بينما ظل مجلس الأمن القومي حتى الآن على الحياد. في مونتانا ، ورد أن مجلس الأمن القومي يشجع المخضرم العسكري ورجل الأعمال تيم شيهي على القفز ، بينما أبقى ترامب مسحوقه جافًا.
في غضون ذلك ، إذا فاز ترامب بالترشيح الرئاسي ، فسيتعين عليه حمل ولايات متأرجحة مثل بنسلفانيا وأريزونا وويسكونسن – كل منها تستعد لمنافسات صعبة في مجلس الشيوخ.
بينما يرى داينز أن ترامب هو المرشح المحظور للفوز بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ، قال إنه لا يزال أمامه طريق طويل لتأمين الترشيح.
“لذا فإن الوقت مبكر. أعني ، إنه أبريل من العام الذي يسبق الانتخابات. لكن هذه انتخابات تحدد الأجيال على الإطلاق. ولدينا رؤوسنا هنا نعمل بجد. وسنواصل المشاهدة [the] المستوى الرئاسي بالتأكيد. لكن مهمتي الفريدة هنا هي الاستمرار في التركيز على الفوز بمجلس الشيوخ الأمريكي عن الجمهوريين “.
على الرغم من أن معظم استطلاعات الرأي تظهر أن ترامب متقدم بفارق كبير عن منافسيه في الحزب الجمهوري ، فإن نفس الاستطلاعات تميل إلى إظهاره وراء الرئيس جو بايدن.
لكن داينز يعتقد أن عام 2024 سيكون مختلفًا عن عام 2020 ، لأنه من المتوقع أن يقوم بايدن بحملة أكثر قوة وأن يظهر بشكل عام أكثر مما فعل في المرة السابقة ، في فترة طغى عليها وباء كوفيد. وقال إن الناخبين سيحكمون أيضًا على سجلات كل من بايدن وترامب بدلاً من تقديم استفتاء على أداء ترامب فقط.
قال: “هناك الكثير من المياه للتشغيل من الآن وحتى الانتخابات التي ستجري تحت الجسر”. “لكنني أعتقد أنه سيكون هناك تناقض قوي جدًا بين هذين الزعيمين.”
في الفترة القصيرة التي قضاها على رأس مجلس الأمن القومي ، سعى داينز إلى تصحيح المشكلات التي ابتليت بها الحزب في صندوق الاقتراع العام الماضي ، سواء كانت تتعلق بجودة المرشح أو النفور من التصويت المبكر. وقال إن خطته الكبيرة من عام 2022 كانت الحاجة إلى مزيد من المشاركة في تجنيد المرشحين الذين يمكنهم جذب الناخبين المستقلين بينما لا يزالون قادرين على اجتياز الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
قال “الفوز في الانتخابات التمهيدية هو الخطوة الأولى ، لكن هذا ليس كافيًا”. “يجب أن تكون قادرًا على الفوز في الانتخابات العامة. لقد قلت مرات عديدة: الفائزون يصنعون السياسة ، والخاسرون يعودون إلى ديارهم. نحن بحاجة إلى مرشحين يمكنهم الفوز.
وأضاف: “حيثما يوجد مرشحون غير قادرين على الفوز في الانتخابات العامة ، سنبذل قصارى جهدنا لثنيهم”. “وحيث يوجد مرشحون يمكنهم الفوز في الانتخابات العامة ، فافعل كل ما في وسعنا لإقناعهم”.
يريد Daines ، مثل العديد من الجمهوريين ، التركيز بشكل أكبر على التصويت المبكر. شوه ترامب وحلفاؤه هذه الممارسة في كل من 2020 و 2022 ، وتجنب الجمهوريون بأغلبية ساحقة التصويت المبكر في تلك الدورات وصوتوا في يوم الانتخابات. لكن الاستراتيجية وضعت الحزب الجمهوري في وضع غير مواتٍ بشكل كبير مقارنة بالديمقراطيين ، الذين جمعوا الأصوات وتجنبوا بسهولة أكبر مصائب يوم الانتخابات. مثال على ذلك: عاصفة ثلجية استشهد بها داينز ضربت شمال ولاية نيفادا ذات الميول الجمهورية في يوم الانتخابات وربما تكون قد ساهمت في خسارة المرشح الجمهوري في مجلس الشيوخ آدم لاكسالت.
قال داينز: “علينا أن نصبح ناخبين في شهر الانتخابات وليس ناخبين يوم الانتخابات”. لقد تحول الجمهوريون نوعًا ما ليصبحوا المزيد من الناخبين في يوم الانتخابات. وسيظل هناك الكثير من الجمهوريين الذين يريدون التصويت في يوم الانتخابات. لكن من الواضح أنه يتعين علينا أن نبدأ في البنك الجريء لأوراق الاقتراع “.
وقال داينز إنه يعتقد أن ترامب غير موقفه بشأن التصويت المبكر مستشهدا ببيانات عامة وخاصة. (أكد ترامب أن التصويت عبر البريد فاسد لكنه قال إن الحزب ليس لديه خيار سوى التكيف).
قال داينز: “إنه متوافق مع هذه الاستراتيجية”. وهذا تحول مهم عما كان عليه الجمهوريون في الانتخابات الأخيرة. وأنا ممتن لأن الرئيس ترامب الآن سيكون هناك يتحدث عن حاجة ناخبينا إلى الخروج مبكرًا والحصول على أصواتهم “.
قد يضطر الجمهوريون قريبًا إلى التعامل مع المرشحين الذين خسروا سباقات حاسمة العام الماضي – مثل بحيرة كاري في أريزونا ودوغ ماستريانو في بنسلفانيا – الذين شاركوا في سباقات مجلس الشيوخ في هذه الدورة. عندما سئل عن أي رسالة قد تكون لديه لمثل هؤلاء المرشحين الذين يتطلعون إلى الترشح ، قال Daines إنه يريد إجراء محادثات “مفتوحة وصادقة” مع المرشحين المحتملين حول استطلاعاتهم وأبحاث المعارضة التي من المحتمل أن يواجهوها.
قال: “في بعض الأحيان ، يتعلق الأمر بالوعي الذاتي.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com