تواجه إدارة الرئيس دونالد ترامب مواعيد نهائية يوم الاثنين لإبلاغ قاضيين اتحاديين ما إذا كانت ستلتزم بأوامر المحكمة بمواصلة تمويل برنامج SNAP، وهو أكبر برنامج للمساعدات الغذائية في البلاد، باستخدام أموال الطوارئ أثناء إغلاق الحكومة.
خططت وزارة الزراعة الأمريكية لتجميد المدفوعات لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية اعتبارًا من الأول من نوفمبر لأنها قالت إنها لم تعد قادرة على الاستمرار في تمويله بسبب الإغلاق. يخدم البرنامج حوالي 1 من كل 8 أمريكيين، وهو جزء رئيسي من شبكة الأمان الاجتماعي في البلاد – ويكلف حوالي 8 مليارات دولار شهريًا على المستوى الوطني.
ويترك هذا الوضع الملايين من الناس في حالة من عدم اليقين بشأن كيفية إطعام أنفسهم. سيتم تأجيل المزايا في شهر نوفمبر بغض النظر عن نتيجة القضايا المعروضة على المحاكم نظرًا لأن العديد من المستفيدين يتم إعادة شحن بطاقاتهم في وقت مبكر من الشهر ويمكن أن تستغرق عملية تحميل البطاقات أسبوعًا أو أكثر في العديد من الولايات.
اعترض المدعون العامون الديمقراطيون أو حكام الولايات من 25 ولاية، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا، على خطة إيقاف البرنامج مؤقتًا، معتبرين أن الإدارة لديها التزام قانوني بإبقائه قيد التشغيل في ولاياتهم القضائية. كما رفعت المدن والمنظمات غير الربحية دعوى قضائية.
وفي يوم الجمعة، حكم القضاة في رود آيلاند وماساتشوستس بشكل منفصل بأنه يجب على الإدارة الاستمرار في دفع تكاليف برنامج SNAP. وقد أعطى كلاهما الإدارة مهلة بشأن تمويل البرنامج جزئيًا أو كليًا لشهر نوفمبر.
لدى وزارة الزراعة الأمريكية صندوق طوارئ بقيمة 5 مليارات دولار للبرنامج، لكن إدارة ترامب عكست خطة الوكالة السابقة لاستخدام هذه الأموال للحفاظ على تشغيل برنامج SNAP. ويقول المسؤولون الديمقراطيون إن الإدارة يمكنها أيضًا استخدام صندوق منفصل يبلغ حوالي 23 مليار دولار.
وقال قاضي المقاطعة الأمريكية جون جيه ماكونيل في بروفيدنس بولاية رود آيلاند، إنه يجب تمويل برنامج SNAP باستخدام أموال الطوارئ على الأقل، وطلب تحديثًا بشأن التقدم المحرز بحلول يوم الاثنين.
وقال إنه يجب الاستمرار في احترام جميع الإعفاءات من متطلبات العمل السابقة. أثناء فترة الإغلاق، أنهت وزارة الزراعة الأمريكية الإعفاءات الحالية التي أعفت متطلبات العمل لكبار السن والمحاربين القدامى وغيرهم.
وفي بوسطن، قضت قاضية المقاطعة الأمريكية إنديرا تالواني بأن التعليق غير قانوني وقالت إن وزارة الزراعة الأمريكية يجب أن تدفع تكاليف برنامج SNAP. أمر تلواني الحكومة الفيدرالية بتقديم المشورة بحلول يوم الاثنين ما إذا كانت ستستخدم أموال احتياطي الطوارئ لتوفير مزايا SNAP المخفضة لشهر نوفمبر أو تمويل البرنامج بالكامل باستخدام أموال الطوارئ والأموال الإضافية المتاحة.
ويقول المناصرون والمستفيدون إن وقف المساعدات الغذائية سيجبر الناس على الاختيار بين شراء البقالة ودفع فواتير أخرى. أعلنت غالبية الولايات عن تمويل أكثر أو معجل لبنوك الطعام أو عن طرق جديدة لتحميل بعض المزايا على الأقل على بطاقات الخصم SNAP.
للتأهل لبرنامج SNAP في عام 2025، لا يمكن لعائلة مكونة من أربعة أفراد أن يتجاوز صافي دخلها بعد نفقات معينة خط الفقر الفيدرالي، وهو حوالي 32000 دولار سنويًا. في العام الماضي، ساعد برنامج SNAP ما يقرب من 42 مليون شخص، حوالي ثلثيهم من الأسر التي لديها أطفال.