واشنطن (أ ف ب) – تم إنهاء مشروع لبناء محطة طاقة مفاعل نووي صغيرة هي الأولى من نوعها يوم الأربعاء، وهي ضربة أخرى لأجندة الطاقة النظيفة لإدارة بايدن بعد إلغاء مشروعين رئيسيين لطاقة الرياح البحرية الأسبوع الماضي.
تمتلك شركة NuScale Power، ومقرها ولاية أوريغون، تصميم المفاعل النووي المعياري الصغير الوحيد المعتمد للاستخدام في الولايات المتحدة. في مشروعها الأول، كانت الشركة تعمل مع مجموعة من المرافق في ولاية يوتا لعرض مصنع مكون من ستة مفاعلات في مختبر أيداهو الوطني، يولد ما يكفي من الكهرباء لتزويد أكثر من 300 ألف منزل بالطاقة.
كان من المقرر أن يبدأ المشروع في العمل اعتبارًا من عام 2029 وكان من المفترض أن يحل محل الكهرباء من محطات الفحم التي يتم إغلاقها. عند دمجها مع طاقة الرياح والطاقة الشمسية، كان الهدف من التكنولوجيا النووية المتقدمة هو مساعدة البلديات ومرافق الطاقة العامة في العديد من الولايات الغربية على التخلص من انبعاثات الغازات الدفيئة التي تسبب الاحتباس الحراري من قطاع الطاقة.
وبدلاً من ذلك، أعلنت شركة NuScale والمرافق في ولاية يوتا يوم الأربعاء عن إنهاء المشروع بعد عقد من العمل عليه. ويأتي الإلغاء في الوقت الذي تم فيه إلغاء مشروعين كبيرين لطاقة الرياح البحرية في نيوجيرسي وسط مشاكل في سلسلة التوريد وارتفاع أسعار الفائدة والفشل في الحصول على الإعفاءات الضريبية المطلوبة.
كان إعلان شركة الطاقة الدنماركية العملاقة أورستد هو الأحدث في سلسلة من الانتكاسات لصناعة الرياح البحرية الناشئة في الولايات المتحدة وضربة ل الرئيس جو بايدنهدفنا هو الحصول على 30 جيجاوات من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2030، وهو ما يكفي لتزويد 10 ملايين منزل بالطاقة.
ووصفت متحدثة باسم وزارة الطاقة الإلغاء بأنه “أخبار مؤسفة”، لكنها قالت إن عمليات النشر الأولى من نوعها غالبا ما تكون صعبة. ويعتقد المسؤولون أن العمل المنجز حتى الآن في المشروع سيكون ذا قيمة لمشاريع الطاقة النووية المستقبلية.
وقالت المتحدثة كاريزما ترويانو: “نحن بالتأكيد بحاجة إلى تكنولوجيا طاقة نووية متقدمة لتحقيق أهداف (إدارة بايدن) الطموحة في مجال الطاقة النظيفة”.
“على الرغم من أن نجاح كل مشروع ليس مضمونًا، إلا أن وزارة الطاقة تظل ملتزمة ببذل كل ما في وسعنا لنشر هذه التقنيات لمكافحة أزمة المناخ وزيادة الوصول إلى الطاقة النظيفة.”
ووصف تيموثي فوكس، نائب رئيس شركة ClearView Energy Partners، وهي شركة أبحاث مقرها واشنطن، إعلان NuScale بأنه “انتكاسة كبيرة” للطاقة النووية الصغيرة، لكنه قال إنه لا يزال هناك “الكثير من الاهتمام” لتطوير التكنولوجيا في مواقع أخرى. . وأضاف أنه لم يتضح بعد ما إذا كانت المشاريع الأخرى قيد التطوير تواجه عقبات مماثلة.
وقال فوكس: “كان هذا هو المرشح الأوفر حظا، أما المرشح الأول فقد تعثر الآن”.
قدمت وزارة الطاقة في عهد ثلاثة رؤساء أكثر من 600 مليون دولار منذ عام 2014 لدعم تصميم وترخيص وتحديد موقع محطة طاقة مفاعل صغير بالقرب من أيداهو فولز بولاية أيداهو في مختبر أيداهو الوطني التابع لوزارة الطاقة.
وفي عام 2020، وافقت إدارة ترامب على ما يصل إلى 1.4 مليار دولار للمشروع المعروف باسم مشروع الطاقة الخالية من الكربون. تعمل الاتفاقية بمثابة أداة تمويل وتخضع للاعتمادات المستقبلية من قبل الكونجرس.
وقد ذكَّر إلغاء مشروع أيداهو بعض المنتقدين بالفشل السابق الذي تعرضت له شركة سوليندرا للطاقة الشمسية في كاليفورنيا، والتي أفلست بعد وقت قصير من حصولها على قرض فيدرالي من إدارة أوباما قبل أكثر من عقد من الزمان، الأمر الذي كلف دافعي الضرائب أكثر من 500 مليون دولار.
قالت NuScale وأنظمة الطاقة البلدية التابعة لـ Utah Associated إنه من غير المرجح أن يحصل المشروع على اشتراكات كافية من مزودي الطاقة المحليين للاستمرار. يخدم نظام الطاقة 50 عضوًا، معظمهم من البلديات ومرافق الطاقة العامة في ولاية يوتا والولايات الغربية الأخرى.
وقالت مجموعة يوتا إن معظم المشتركين المحتملين لم يكونوا على استعداد لتحمل المخاطر المرتبطة بتطوير مشروع نووي هو الأول من نوعه.
وقالت الشركة إن التكاليف زادت بأكثر من 50% في العامين الماضيين إلى 89 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة. ويُنظر إلى المفاعلات الصغيرة على أنها بديل للطاقة النووية التقليدية الأكثر تكلفة والتي تشمل مفاعلات كبيرة وتكلف مليارات الدولارات ويستغرق استكمالها عقودا.
وقال جون هوبكنز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة NuScale، إن الشركة ستواصل العمل مع العملاء المحليين والدوليين لجلب تقنيتها إلى السوق. التصميم الذي تم اعتماده من قبل الهيئات التنظيمية الفيدرالية هو لمفاعل نووي صغير الحجم يعمل بالماء الخفيف بقدرة 50 ميجاوات. وتسعى الشركة حاليًا للحصول على شهادة لتصميم محدث بقدرة 77 ميجاوات.
قالت NuScale إنها تستطيع استخدام خطط تصميم محطة الطاقة والتقدم التنظيمي من المشروع الملغى لعملاء آخرين وتعمل على نقل المواد بفترات زمنية طويلة إلى مشاريع أخرى.
وقال نظام الطاقة في ولاية يوتا إنه سيركز على الموارد غير النووية على المدى القريب، وسيحتاج إلى مصادر متجددة إضافية، خاصة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، بالإضافة إلى الغاز الطبيعي الجديد.
ووصف معهد الطاقة النووية، وهو الاتحاد التجاري للصناعة، الإلغاء بأنه “مخيب للآمال للغاية”، لكنه قال إنه أمر مفهوم بسبب الصعوبات الكامنة في تطوير تقنيات جديدة. تمتلك NuScale تصميمًا سينشر ويجلب طاقة نظيفة وموثوقة في المستقبل. وقال المعهد في بيان له مع تزايد الطلب على الطاقة النظيفة على مستوى العالم.
وقال كين كوك، رئيس مجموعة العمل البيئي، وهي منظمة مناصرة تعارض الطاقة النووية، إن وزارة الطاقة في ظل ثلاث إدارات متتالية أهدرت أكثر من نصف مليار دولار من أموال دافعي الضرائب.
وقال كوك في بيان: “لقد حان الوقت لإيقاف كارثة المفاعل النموذجي الصغيرة هذه”. “يا له من إهدار هائل لمئات الملايين من أموال دافعي الضرائب، والتي كان من الممكن إنفاقها على مصادر الطاقة الحالية والآمنة والمتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.”
في حين لم يتم تقديم أي مفاعل معياري صغير آخر أو تصميم متقدم إلى اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية للحصول على شهادة، قالت الوكالة يوم الخميس إن الشركات الأخرى على وشك التقديم وهناك قدر كبير من النشاط داخل الصناعة.
___
أفاد ماكديرموت من بروفيدنس بولاية رود آيلاند.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.