أولا يأتي الزخم، ثم يأتي المال.
حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق. نيكي هاليبدأت حملة الترشح الرئاسية في الالتقاط الأول بعد العروض المبكرة التي لقيت استحسانًا كبيرًا. والآن، بدأت في تفريغ الثانية، مع تزايد عدد المتبرعين من الحزب الجمهوري الذين يعارضون الرئيس السابق دونالد ترمب أراها البديل الأفضل.
وقد تزايد هذا الاهتمام في الأسابيع الأخيرة، بما في ذلك بين المانحين الذين دعموا في السابق السيناتور عن ولاية كارولينا الجنوبية. تيم سكوت لكنهم بدأوا في جمع الأموال لهايلي في أعقاب خروج منافستها في ولايتها من السباق. أدى خروج سكوت إلى تدافع المانحين والمؤيدين في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث تواصل التنافس مع حاكم ولاية فلوريدا. رون ديسانتيس على لقب المرشح الأكثر جدوى إلى جانب ترامب، الذي لا يزال يحتل تقدما كبيرا في استطلاعات الرأي رغم الضغوط التي يمارسها.
وقال أليكس سترومان، وهو ناشط جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية غير منحاز حالياً: “كان خروج تيم سكوت بمثابة إشارة للمانحين بأن الوقت قد حان للتجمع حول نيكي هيلي”. “لا يقوم كبار المانحين بكتابة شيكات كبيرة من طيبة قلوبهم فحسب، بل إنهم يتميزون بأموالهم. إن القيام باستثمارات مالية في نيكي هيلي في الوقت الحالي سيساعدها على الفوز بالترشيح والفوز بالرئاسة بسهولة، وستكون أذيالها طويلة بالنسبة للمرشحين المحليين والولائيين والفدراليين.
كما روج DeSantis أيضًا لجلب المزيد من الأموال بعد آخر مناظرة للحزب الجمهوري، وكلف فريقه المالي بمغازلة المانحين السابقين في سكوت أيضًا. لكن الخطوة التي قامت بها مجموعة صغيرة من جامعي التبرعات السابقين في سكوت لتحويل الولاءات إلى هيلي تؤتي ثمارها بالفعل لحاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق.
وقال إريك ليفين، أحد المتبرعين السابقين لسكوت والمشارك في استضافة حدث لجمع التبرعات لهايلي في نيويورك الشهر المقبل، إنه يتوقع أن يتمكن من جمع ما لا يقل عن 100 ألف دولار بمفرده في حفل جمع التبرعات. ووصف الاستجابة التي حصل عليها بأنها “لا تصدق” وقال إن المانحين الذين يتواصل معهم لحدث ديسمبر “أكثر حماسًا” من أولئك الذين قدموا وحضروا التجمعات التي ساعد في تنظيمها لسكوت.
وقال ليفين في رسالة نصية: “إنها تتمتع بزخم كبير ويعتقد الناس حقًا أنها تستطيع التغلب على ترامب وفوز الجنرال بسهولة ضد بايدن”.
يضم حدث هيلي في نيويورك ثلاثة مضيفين آخرين لهم علاقات مع المتبرع الكبير للحزب الجمهوري بول سينجر وأحد مستشاريه المقربين. تم إدراج تيري كاسل، رئيس الموارد البشرية الإستراتيجية في شركة Elliott Management الاستثمارية التابعة لشركة Singer، في الدعوة كمضيف مشارك. مضيف مشارك آخر، وهو المدير التنفيذي السابق لشركة ميتا ومذيع التلفزيون كامبل براون، متزوج من دان سينور، كبير مسؤولي الشؤون العامة في شركة إليوت مانجمنت. وبحسب ما ورد كانت آني ديكرسون، المدرجة أيضًا كمضيفة مشاركة، “من المقربين المقربين” من سينجر لسنوات، وفقًا لبوليتيكو.
وقال ليفين إنه “يأمل” أن تكون مشاركتهم في الحدث علامة على أن سينجر قد يخطط لدعم هيلي في الانتخابات التمهيدية لعام 2024، على الرغم من أن سينجر لم يقدم علنًا أي إشارة إلى من يعتزم دعمه – أو ما إذا كان سيشارك في الانتخابات التمهيدية. الابتدائي على الاطلاق.
وفي الوقت نفسه، في ولاية أيوا، قال ديفيد أومان، رئيس الأركان السابق لاثنين من الحكام الجمهوريين والرئيس المشارك السابق للحزب الجمهوري بالولاية، إنه بعد مشاهدة السباق يتطور، هو وشبكة مكونة من حوالي 70 صديقًا وحليفًا، كثير منهم منذ فترة طويلة وقرر النشطاء الجمهوريون أن الوقت قد حان للنزول إلى الحياد وإلقاء دعمهم لهايلي قبل أن يفوت الأوان للتأثير على النتيجة.
هدف المجموعة، التي أطلقتها حملة هيلي هذا الأسبوع، هو مساعدتها على التنظيم على الأرض في النافذة القصيرة قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في 15 كانون الثاني (يناير) – مما يخلق تكملة للأموال التي تتدفق إلى خزائنها.
وقالت عمان: “تمويل الحملات الرئاسية ولجان العمل السياسي الكبرى وكل ذلك يجري فوقنا ومن حولنا”. “أعتقد أن هذه المجموعة يمكنها أن تكون مفيدة لسكان أيوا وأعضاء الحزب الحزبي.”
إن المانحين والمؤيدين الجدد لهايلي مع تقلص مساحة الحزب الجمهوري يدل على مكانتها المتزايدة – واحتياجاتها المتزايدة. وضعت هالي خططًا إعلانية بقيمة 10 ملايين دولار في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير للمضي قدمًا. وبينما كان ديسانتيس يخسر شعبيته أمام ترامب في استطلاعات الرأي العامة، فقد قام أيضًا ببناء احتياطي كبير من النقد في لجنة العمل السياسي الخاصة به حتى قبل أن يعلن ترشحه. وقد تفوقت حملته بشكل كبير على حملة هيلي من خلال أحدث تقارير تمويل الحملات الانتخابية.
وقال تشاد والدورف، المؤسس المشارك لمطاعم Sticky Fingers ومؤيد سابق لسكوت: “أعتقد أن هيلي وديسانتيس هما المرشحان الوحيدان المتبقيان في السباق ولديهما فرصة لمنع ترامب من أن يكون المرشح”. “بينما أعتقد أن ديسانتيس كان حاكمًا جيدًا في كثير من النواحي، لا أعتقد أن ذلك قد تُرجم إلى المسرح الوطني حيث أنفق عشرات الملايين من الدولارات فقط ليرى دعمه ينخفض بشكل حاد.”
وقال والدورف، الذي خدم في الفريق الانتقالي لحاكم هيلي بعد حملتها الناجحة عام 2010، إنه يأمل في استضافة حملة لجمع التبرعات لهايلي ويتحدث مع فريقها المالي يوم الجمعة ليرى كيف يمكن أن يكون أكثر فائدة لحملتها. ويقول إنه معجب بشكل خاص بآرائها بشأن مساعدة أوكرانيا وإسرائيل.
وقال كين جريفين، الرئيس التنفيذي الملياردير Citadel، الذي قدم 10 ملايين دولار لدعم ترشح DeSantis لمنصب حاكم فلوريدا، لتلفزيون بلومبرج في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه “يفكر بنشاط” في دعم هيلي ماليًا.
وجاءت لقطة أخرى لهايلي تثبت نفسها كثقل موازن لترامب يوم الخميس في استطلاع جديد في نيو هامبشاير أجرته جامعة نيو هامبشاير.
وأظهر الاستطلاع أن 42% من الناخبين الأساسيين المحتملين للحزب الجمهوري يدعمون ترامب، لكن هيلي كانت الخيار الثاني بفارق كبير، حيث حصلت على 20%. بالنسبة لهايلي، يمثل هذا زيادة بمقدار 8 نقاط منذ آخر استطلاع أجرته شبكة سي إن إن وجامعة نيو هامبشاير في سبتمبر. وفي الوقت نفسه، تراجع ديسانتيس نقطة واحدة عن الاستطلاع الأخير، وهو الآن في المركز الرابع بنسبة 9%، خلف حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي الذي حصل على 14%.
أمضى DeSantis وقتًا قصيرًا نسبيًا في التركيز على نيو هامبشاير، وبدلاً من ذلك ركز على الأداء الجيد في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، حيث يمكن أن يمنحه الأداء الجيد فرصة للتوجه إلى ولايات أخرى حيث قضى وقتًا أقل حتى الآن. قام DeSantis بنقل الموظفين الرئيسيين إلى ولاية أيوا، حيث أمضى معظم وقته هناك، وفي وقت سابق من هذا الشهر حصل على تأييد حاكم ولاية أيوا كيم رينولدز، وهو فوز كبير تظهره الحملة بالفعل في الإعلانات التلفزيونية.
يقول رينولدز في إعلان يتم تداوله في ولاية أيوا: “نحن بحاجة إلى شخص يضع هذا البلد في المقام الأول وليس نفسه”. “رون ديسانتيس هو الشخص الذي نحتاجه لقيادة هذا البلد. ربما يكون القائد الأكثر فعالية الذي أعرفه. أنا فخور جدًا بمنحه دعمي وتأييدي الكاملين”.
تعادلت هالي، التي أعلنت عن العشرات من موافقاتها في ولاية أيوا من مسؤولين أقل شهرة، مع DeSantis بنسبة 16٪ في استطلاع أكتوبر الذي أجرته شبكة NBC News/Des Moines Register/Mediacom Iowa. وواصل ترامب تصدره بفارق كبير، حيث حصل على 43%. ووجد الاستطلاع نفسه أن خروج سكوت، الذي حصل على 7%، من غير المرجح أن يعطي دفعة كبيرة لأي من المرشحين غير ترامب.
وتسلط المواجهة المبكرة بين ديسانتيس وهيلي، بما في ذلك التدافع للحصول على التأييد والأموال، الضوء على حقيقة لا يمكن إنكارها على نحو متزايد في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري.
قال سترومان، الناشط في كارولينا الجنوبية: “لا يوجد طريق للمضي قدمًا لأي من المرشحين الآخرين الذين ما زالوا في السباقات”. “إما السفيرة هيلي أو الحاكم ديسانتيس مقابل دونالد ترامب.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com