تسافر نيكي هيلي إلى ميشيغان يوم الأحد بعد تعرضها لخسارة ساحقة في ولايتها كارولينا الجنوبية، وهي الهزيمة الرابعة على التوالي لها في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري. واصل دونالد ترامب خطه الخالي من الهزائم بفوزه برقم مزدوج في ولاية كارولينا الجنوبية، مما عزز قبضته على الحزب الجمهوري وأثار المزيد من التساؤلات حول قرار هيلي بالبقاء في الانتخابات التمهيدية.
وبينما كانت تخاطب أنصارها في حفل ليلة الانتخابات في تشارلستون يوم السبت، صاغت هيلي ببراعة ترشيحها كضرورة أخلاقية للعديد من الناخبين الذين يعبرون عن عدم رضاهم عن مباراة العودة المحتملة بين ترامب وجو بايدن في نوفمبر.
“قلت في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه بغض النظر عما يحدث في ساوث كارولينا، سأواصل الترشح للرئاسة. قالت هيلي: “أنا امرأة تفي بكلمتي”. “في الأيام العشرة المقبلة، ستتحدث 21 ولاية وإقليما أخرى. ومن حقهم أن يتمتعوا باختيار حقيقي، وليس انتخابات على النمط السوفييتي تضم مرشحاً واحداً فقط. ومن واجبي أن أمنحهم هذا الاختيار”.
أعلنت حملة هيلي يوم الجمعة أنها ستطلق عملية شراء إعلانية من سبعة أرقام عبر ولايات الثلاثاء الكبير، وسيكون المرشح في تروي بولاية ميشيغان لحضور تجمع حاشد مساء الأحد. كما لم يظهر المانحون لهايلي أي علامة على التخلي عنها، حيث جمعت 11.5 مليون دولار في يناير وحده، وهو أفضل شهر لجمع التبرعات لها حتى الآن. وتشير الملفات الفيدرالية إلى أن هيلي تفوقت بالفعل على ترامب الشهر الماضي، حيث حققت حملة الرئيس السابق 8.8 مليون دولار في يناير.
لكن من غير المرجح أن تكسر هيلي سلسلة هزائمها المتتالية في ميشيغان التي ستعقد انتخاباتها التمهيدية يوم الثلاثاء. وأظهر استطلاع للرأي أجرته شركة Morning Consult مؤخرًا أن ترامب يتقدم على هيلي بـ 60 نقطة، أي 79% مقابل 19%، في الولاية الواقعة في الغرب الأوسط. وفي خطاب النصر الذي ألقاه في كولومبيا بولاية ساوث كارولينا، مساء السبت، توقع ترامب أنه سيواصل سلسلة انتصاراته في ميشيغان ثم في الولايات الخمس عشرة التي ستصوت يوم الثلاثاء الكبير في 5 مارس.
“ميشيغان متروك. وقال ترامب: “سنحقق نجاحًا هائلاً هناك”. “كارولينا الجنوبية، شكرًا جزيلاً لك. اذهب للمنزل. استرح. أمامنا الكثير من العمل.”
ولاية كارولينا الجنوبية الابتدائية: اقرأ المزيد
وأعرب حلفاء ترامب عن سخطهم المتزايد من وجود هيلي في السباق، وألقوا باللوم على كبار مانحيها في دعم حملتها المتعثرة، لكن هيلي تواصل الإصرار على أنها في وضع أفضل لهزيمة بايدن في نوفمبر. وأظهر استطلاع أجرته كلية ماركيت للحقوق هذا الشهر أن هيلي تتقدم على بايدن بفارق 16 نقطة بين الناخبين المسجلين، بينما يتقدم ترامب على الرئيس الحالي بأربع نقاط فقط بين نفس المجموعة.
“ما رأيته اليوم هو إحباط ولاية كارولينا الجنوبية من الاتجاه الذي تسلكه بلادنا. لقد رأيت نفس الإحباط على الصعيد الوطني. ط تقاسمها. قالت هيلي في تشارلستون: “أشعر بذلك في أعماقي”.
ولكن هذا هو الأمر: سوف تتفكك أميركا إذا اتخذنا الخيارات الخاطئة. لم يكن الأمر متعلقًا بي أو بمستقبلي السياسي أبدًا. نحن بحاجة للتغلب على جو بايدن في نوفمبر. لا أعتقد أن دونالد ترامب قادر على التغلب على جو بايدن”.