أوماها، نبراسكا (AP) – تظهر الإحصاءات أن التغييرات التي تم الإعلان عنها في خطوط السكك الحديدية بعد الحادث الناري الذي وقع العام الماضي في شرق فلسطين بولاية أوهايو، لم تحدث فرقًا كبيرًا بعد، كما تعثرت الإصلاحات في الكونجرس.
تفاقمت بعض التدابير الرئيسية في أحدث إحصاءات إدارة السكك الحديدية الفيدرالية، بما في ذلك العدد الإجمالي لحوادث القطارات، خلال الأشهر الـ 11 الأولى من العام الماضي مقارنة بالفترة نفسها من السنوات السابقة. وفي الوقت نفسه، كانت هناك بعض التحسينات مع أرقام أخرى، مثل الانحرافات الإجمالية عن المسار.
الصورة العامة هي أن سلامة السكك الحديدية لم تتحسن بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة – وكما أظهر خروج نورفولك الجنوبي عن المسار في شرق فلسطين في 3 فبراير الماضي وغيره، فإن خروج واحد فقط عن المسار يمكن أن يكون كارثيًا عندما يتعلق الأمر بمواد كيميائية خطرة. لا تزال البلدة الصغيرة القريبة من الحدود بين أوهايو وبنسلفانيا تكافح من أجل التعافي بعد مرور عام.
قال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج إن هناك انخفاضًا ملحوظًا بنسبة 15٪ في حالات الخروج عن القضبان على طول الخطوط الرئيسية بعد أن استجاب الكونجرس لعدد من حوادث القطارات البارزة التي شملت النفط الخام في أوائل عام 2010. وقال بوتيجيج: “لقد توقف التقدم مع حدوث انحرافات عن المسار وحوادث يمكن الوقاية منها بمعدل غير مقبول”، وحث الكونجرس على إقرار الإصلاحات الآن.
تدافع صناعة السكك الحديدية عن سجلها باعتبارها الطريقة الأكثر أمانًا لنقل المواد الخطرة عبر الأرض – وهو الأمر الذي وافق عليه رئيس المجلس الوطني لسلامة النقل في شهادته الأخيرة في مجلس النواب – على الرغم من اعتراف المسؤولين بأن السكك الحديدية بحاجة إلى مواصلة تحسين السلامة. وتقول المجموعة التجارية لرابطة السكك الحديدية الأمريكية إن معظم الإجراءات التي وعدت السكك الحديدية باتخاذها في الربيع الماضي لم تكتمل حتى أواخر العام الماضي، لذلك لم تنعكس بعد في الأرقام.
ما هو سجل السلامة في الصناعة؟
تتباين إحصائيات السلامة بالنسبة لأكبر ستة خطوط سكك حديدية للشحن والتي تهيمن على الصناعة – نورفولك ساذرن، وCSX، وUnion Pacific، وCPKC، وCanadian National، وBNSF.
بالنسبة لغالبية عام 2023، ارتفع إجمالي عدد حوادث القطارات بشكل طفيف إلى 4845، بما في ذلك أكثر من 600 حالة وفاة.
عند المقارنة بين عامي 2022 و2023، انخفض إجمالي عدد حالات الخروج عن المسار بنحو 2.6% – ولكن لا يزال هناك ما يقرب من ثلاثة حالات خروج عن المسار يوميًا على مستوى البلاد. تشير السكك الحديدية إلى أن ما يقرب من ثلثي تلك الحوادث تحدث بسرعات بطيئة في ساحات السكك الحديدية ولا تسبب أضرارًا كبيرة.
كم عدد الانحرافات المكلفة الموجودة؟
كان هناك 53 انحرافًا كبيرًا عن المسار في العام الماضي مما تسبب في أضرار تزيد عن مليون دولار، أي بزيادة قدرها 33٪ تقريبًا. قالت شركة نورفولك الجنوبية إن تكلفة خروج شرق فلسطين عن المسار قد تجاوزت بالفعل 1.1 مليار دولار، وسيستمر هذا الإجمالي في النمو مع تكاليف التنظيف وتسويات الدعاوى القضائية.
لقد تضاعف إجمالي عدد حوادث التصادم الناجمة عن نفس مشكلة خروج شرق أوهايو عن القضبان على مستوى البلاد في العام الماضي ليصل إلى 19. وتظل أعطال المحامل المحمومة جزءًا صغيرًا يمثل أقل من 2٪ من جميع الحوادث.
هل أصبحت السكك الحديدية أكثر خطورة؟
وقد دقت جميع نقابات السكك الحديدية الثلاثة عشر ناقوس الخطر بشأن مخاطر نموذج التشغيل الهزيل الذي أدى إلى خفض ما يقرب من ثلث وظائف السكك الحديدية في الصناعة. وتقول النقابات إنه نتيجة لهذه التخفيضات، يتم التعجيل بعمليات التفتيش – أو إجراؤها من قبل عمال أقل تأهيلا – وكل من تبقى منهمك في العمل فوق طاقته. ويقولون أيضًا إن الشركات ربما تهمل إجراء الصيانة الوقائية.
وقال جاريد كاسيتي، رئيس السلامة في نقابة SMART-TD، التي تمثل موصلي التذاكر: “لم يكن شرق فلسطين مفاجئاً”. “إن شرق فلسطين التالي، على الأقل بهذه الوتيرة التي نسير بها، أصبح وشيكًا إلى حد ما.”
تدافع خطوط السكك الحديدية عن نموذج التشغيل الخاص بها – الذي يعتمد على عدد أقل من القطارات التي نمت لفترة أطول – حيث تساعدها ببساطة على تحقيق أفضل استفادة من قاطراتها ومساراتها وأطقمها دون تعريض السلامة للخطر، وتقول إدارة السكك الحديدية الفيدرالية إن إحصاءات السلامة لم تتحسن بشكل كبير أسوأ منذ أن بدأوا في استخدامه.
لكن توني كاردويل، الذي يقود نقابة عمال صيانة الطرق، التي تمثل عمال صيانة السكك الحديدية، قال إن السكك الحديدية تتعرض لضغوط لخفض التكاليف من المستثمرين “الرأسماليين الجشعين”.
خلال العام الماضي، وافقت السكك الحديدية على توفير إجازة مرضية مدفوعة الأجر لمعظم عمالها لأول مرة وتحسين طريقة جدولة مواعيد المهندسين والموصلات من أجل المساعدة في تقليل التعب.
ما الذي فعلته السكك الحديدية لتحسين السلامة؟
في العام الماضي، قامت خطوط السكك الحديدية الرئيسية للشحن بتركيب مئات من أجهزة الكشف الجديدة على جانب المسار لاكتشاف المحامل المحمومة، كجزء من هدفها المتمثل في إضافة ما يقرب من 1000 منها على مستوى البلاد لجعل متوسط المسافة بينها 15 ميلاً (24 كيلومترًا) في معظم الأماكن.
ستقوم جميع خطوط السكك الحديدية الآن بإيقاف القطارات عندما تكتشف المحامل فجوة تزيد عن 170 درجة عن الهواء الخارجي، وهناك معايير جديدة لمساعدتها على التتبع بشكل أفضل عندما تبدأ المحامل في التسخين لحل المشكلات عاجلاً.
كما قامت السكك الحديدية أيضًا بتركيب بوابات معقدة مليئة بالكاميرات وأجهزة الاستشعار الأخرى وأجهزة الكشف المتقدمة لاكتشاف المشكلات أثناء تحركها.
اتخذت شركة Norfolk Southern أيضًا خطوات إضافية مثل تعيين مستشار من صناعة الطاقة النووية لمراجعة ممارسات السلامة لديها، وإنشاء برنامج تجريبي حتى يتمكن الموظفون من الإبلاغ عن مخاوف تتعلق بالسلامة بشكل مجهول وتغيير قواعد تجميع القطارات لتحقيق توازن أفضل بين وزن السيارات الثقيلة والمواد الخطرة.
وقال آلان شو، الرئيس التنفيذي لشركة نورفولك ساوثرن، لوكالة أسوشيتد برس: “سنسعى دائمًا إلى تحسين السلامة”. “لا يوجد شيء واحد تفعله. إنها مجموعة من الأشياء المختلفة.”
لماذا لم يتحرك الكونجرس؟
لم يحصل قانون سلامة السكك الحديدية بعد على تصويت في مجلس الشيوخ بكامل هيئته – أو حتى جلسة استماع في مجلس النواب. وسيدعو هذا الإجراء إلى وضع معايير فيدرالية لأجهزة الكشف عن جانب المسار، وزيادة عمليات التفتيش التي يقوم بها موظفون مؤهلون وطاقم مكون من شخصين في كل قطار شحن.
يقول إيان جيفريز من مجموعة AAR التجارية إن السكك الحديدية لم تعارض مشروع القانون بشكل مباشر – لكنهم يحاربون العديد من الأحكام مثل متطلبات الطاقم المكون من شخصين وقواعد فحص القاطرة. ويقولون إن مثل هذه التغييرات لا علاقة لها بالسبب الذي أدى إلى تدمير شرق فلسطين. بعد كل شيء، كان ذلك القطار يضم طاقمًا من ثلاثة أفراد، وكان العيب في عربة السكة الحديد – وليس القاطرة. تريد السكك الحديدية أيضًا إجراء تحليل للتكلفة والعائد على القواعد.
ويقول الجمهوريون في مجلس النواب إنهم يريدون انتظار تقرير NTSB النهائي قبل أن يتصرفوا، حتى يتمكنوا من التأكد من أن أي لوائح جديدة ترتبط مباشرة بقضية خروج فلسطين الشرقية عن مسارها. لن يتم نشر التقرير إلا في وقت ما هذا الصيف.
يلقي السيناتور الديمقراطي عن ولاية أوهايو شيرود براون، الذي كان جزءًا من المجموعة المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي التي اقترحت مشروع القانون، باللوم على جماعات الضغط في صناعة السكك الحديدية في منع تقدم القانون.
“إن الأمر يعود إلى قوة صناعة السكك الحديدية. قال براون: “أعني حقيقة أن خطوط السكك الحديدية في نورفولك الجنوبية وغيرها من خطوط السكك الحديدية استمرت في معارضة مشروع القانون هذا”. “لقد وضعوا الأرباح دائمًا على حساب الناس”.