بقلم جوي روليت
(رويترز) -أكد اختيار الرئيس دونالد ترامب لقيادة ناسا المشرعين أن رواد الفضاء الذين يعودون إلى القمر سيظلون الاستراتيجية الرئيسية للوكالة ، مما يقلل من المخاوف من أن أجندة ترامب الفضائية ستركز بدلاً من ذلك على السفر إلى المريخ ، وفقًا لما ذكره ثلاثة أشخاص مألوفين في المناقشات.
منذ توليه منصبه ، قام ترامب بتثبيت بعثات إلى المريخ دون ذكر القليل من القمر في تعليقاته العامة ، مما أثار الخوف بين مقاولي الفضاء وحلفاء الولايات المتحدة أن الرئيس ومسؤوله المستقبلي في ناسا يمكن أن يرفعوا سنوات من العمل والاستثمارات نحو برنامج رائد فضاء متعدد الخطوط.
لكن جاريد إسحاق ، وهو رجل أعمال ملياردير استغله ترامب لقيادة ناسا في ديسمبر / كانون الأول ، أخبر موظفي مجلس الشيوخ الأمريكي في اجتماعات الأسبوع الماضي أن عودة البشر إلى القمر قبل أن ترسل الصين رواد الفضاء الخاص بها هناك ضرورة وطنية ، حسبما ذكرت المصادر شريطة الهوية لأن المحادثات كانت خاصة.
أيقظت إزاكمان جهد القمر في اجتماع يوم الثلاثاء الماضي مع رئيس لجنة التجارة في مجلس الشيوخ تيد كروز ، الجمهوري في تكساس الذي تعد ولايته موطنًا لمركز جونسون للفضاء في هيوستن ، وهو مركز رئيسي لبرنامج القمر.
قام ترامب في فترة ولايته الأولى بتجهز جهود قمر ناسا وسمي برنامج Artemis ، الذي خطط منذ ذلك الحين مهام متعددة على القمر التي تضم عشرات الشركات الخاصة ومئات الملايين من الدولارات بالتمويل الفيدرالي. القمر ، وفقًا للبرنامج ، هو أرضية إثبات للبعثات النهائية للمريخ.
لكن مصير هذا البرنامج قد تم تساؤله كما تعهد ترامب في خطابه الافتتاحي لإطلاق “رواد الفضاء الأمريكيين لزرع النجوم والمشارب على كوكب المريخ”. وقد قام Elon Musk ، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، الذي أنفق 250 مليون دولار لدعم حملة ترامب الرئاسية ودفعت إلى ترشيح إسحاقان ، مؤخرًا القمر باعتباره هاءًا من هدفه إلى استعمار المريخ.
وكتب موسك في X الأسبوع الماضي: “التوقف عند القمر يبطئ ببساطة إلى المريخ”.
Isaacman ، الرئيس التنفيذي لشركة معالجة الدفع SHIFT4 ، هو شريك مقرب لـ Musk's SpaceX. طار المرشح إلى الفضاء مرتين على كبسولات SpaceX في مهام خاصة بالكامل مرتبة من قبل برنامج Polaris ، حيث أنفق مئات الملايين من الدولارات كواحد من أوائل عملاء Faceflight البشرية لشركة Musk's Space Company.
من المتوقع أن يواجه أسئلة من قبل المشرعين حول علاقاته الفضائية ودعم برنامج القمر في جلسة ترشيح أمام لجنة التجارة في مجلس الشيوخ المقرر عقدها يوم الأربعاء.
(شارك في تقارير جوي روليت في كولورادو سبرينغز ، كولورادو ؛ تحرير جيمي فريد)