سيتعين على معظم المدن الأمريكية استبدال أنابيب المياه المصنوعة من الرصاص في غضون 10 سنوات بموجب قواعد جديدة صارمة اقترحتها وكالة حماية البيئة باعتبارها بايدن تتحرك الإدارة لتقليل الرصاص في مياه الشرب ومنع أزمات الصحة العامة مثل تلك الموجودة في فلينت وميشيغان وواشنطن العاصمة
ويستهلك ملايين الأشخاص مياه الشرب من أنابيب الرصاص، وقالت الوكالة إن تشديد المعايير من شأنه أن يحسن درجات الذكاء لدى الأطفال ويقلل من ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب لدى البالغين. وهذا هو أقوى إصلاح لقواعد الرصاص منذ أكثر من ثلاثة عقود، وسيكلف مليارات الدولارات. وسوف يتطلب تحقيق هذه الغاية التغلب على عقبات عملية ومالية هائلة.
وقالت منى حنا عطيشا، طبيبة أطفال ومدافعة عن المياه النظيفة: “تضمن هذه التحسينات أنه في المستقبل غير البعيد، لن تكون هناك مدينة أخرى وطفل آخر يتسمم بأنابيبهم”.
قالت إدارة بايدن سابقًا إنها تريد إزالة جميع أنابيب الرصاص في البلاد البالغ عددها حوالي 9 ملايين، وبسرعة. تربط أنابيب الرصاص أنابيب المياه في الشارع بالمنازل، وهي عادة أكبر مصدر للرصاص في مياه الشرب. وهي أكثر شيوعًا في الأجزاء الصناعية القديمة من البلاد.
لقد ضربت أزمات الرصاص المدن الفقيرة ذات الأغلبية السوداء مثل فلينت بشكل خاص، مما دفع بمخاطر الرصاص في مياه الشرب إلى الوعي الوطني. وتأثيرها يتجاوز الصحة العامة. بعد الأزمات، انخفض استخدام مياه الصنبور على المستوى الوطني، خاصة بين السود والأسبان. وتقول إدارة بايدن إن الاستثمار أمر حيوي لإصلاح هذا الظلم وضمان حصول الجميع على مياه شرب آمنة وخالية من الرصاص.
وقالت راديكا فوكس، رئيسة مكتب المياه التابع لوكالة حماية البيئة: “نحن نحاول تصحيح الخطأ الذي طال أمده هنا. نحن ننحني القوس نحو الإنصاف والعدالة في هذه القضية القديمة”.
سيتطلب الاقتراح، الذي يسمى تحسينات قاعدة الرصاص والنحاس، لأول مرة من المرافق استبدال أنابيب الرصاص حتى لو لم تكن مستويات الرصاص فيها مرتفعة جدًا. لم تضطر معظم المدن إلى استبدال أنابيب الرصاص الخاصة بها، والعديد منها لا يعرف حتى مكانها. وقالت الوكالة إن بعض المدن التي بها الكثير من أنابيب الرصاص قد يتم منحها مواعيد نهائية أطول.
يعد الضغط لتقليل الرصاص في مياه الصنبور جزءًا من جهد فيدرالي أوسع لمكافحة التعرض للرصاص يتضمن فرض قيود أكثر صرامة مقترحة على الغبار الناتج عن الطلاء الذي يحتوي على الرصاص في المنازل القديمة ومرافق رعاية الأطفال وهدفًا للقضاء على الرصاص في وقود الطائرات.
أصدرت وكالة حماية البيئة أول دليل شامل في لوائح مياه الشرب في عام 1991. وقد ساعد ذلك بشكل كبير في تقليل مستويات الرصاص، لكن الخبراء قالوا إنهم تركوا ثغرات تجعل مستويات الرصاص مرتفعة للغاية، كما أن التراخي في التنفيذ يسمح للمدن بتجاهل المشكلة.
وقال إريك أولسون، الخبير: “نحن نعلم الآن أن تعرض عشرات الملايين من الأشخاص لمستويات منخفضة من الرصاص من أشياء مثل مياه الشرب الخاصة بهم له تأثير كبير على السكان” وأن قواعد الرصاص الحالية لا تحل هذه المشكلة. مع مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية الذي تحدى اللوائح الأصلية في أوائل التسعينيات. “نأمل أن يكون لهذه القاعدة الجديدة تأثير كبير.”
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت وكالة حماية البيئة أنها تريد خفض مستوى الرصاص الذي تضطر المرافق عنده إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة. ويدفع المسؤولون الفيدراليون المدن إلى القيام بعمل أفضل لإبلاغ الجمهور عند العثور على مستويات مرتفعة من الرصاص.
تغيير آخر ينطوي على كيفية قياس الرصاص. ستحتاج المرافق إلى جمع المزيد من العينات، وهذا وحده يمكن أن يكون له عواقب وخيمة – عندما فعلت ميشيغان شيئًا مماثلاً، ارتفع عدد المجتمعات التي تم الإبلاغ عن وجود مستويات عالية من الرصاص فيها بشكل كبير.
ستتاح للجمهور فرصة للتعليق على الاقتراح وتتوقع الوكالة نشر نسخة نهائية من القاعدة في خريف عام 2024. ثم هناك فترة انتظار قبل أن تدخل حيز التنفيذ.
وعلى عكس الملوثات الأخرى، يتسرب الرصاص إلى مياه الشرب التي غادرت محطة المعالجة بالفعل. العلاج الرئيسي هو إضافة مواد كيميائية لمنعها من التسرب من الأنابيب وتركيبات السباكة. من الصعب. يمكن أن يكون المنزل الذي يحتوي على مستويات خطيرة من الرصاص بجوار منزل لا يتعرض للرصاص على الإطلاق.
سيكون الأمر في نهاية المطاف متروكًا للمرافق العامة لتقرر ما إذا كانت ستدفع التكلفة الكاملة لاستبدال أنابيب الرصاص، وهو أمر مكلف للغاية بالنسبة لكثير من الناس.
وقال فوكس: “إننا نشجع بقوة مرافق المياه على دفع ثمنها”.
وقالت رابطة وكالات المياه الحضرية، التي تمثل مرافق المياه العامة الكبيرة، إنه قد يكون من الصعب الحصول على إذن صاحب المنزل للقيام بالعمل والتعامل مع التكاليف المتزايدة.
عالجت إدارة الرئيس دونالد ترامب الرصاص في الماء، وأصدرت معايير جديدة قبل نهاية فترة ولايته مباشرة، بعد سنوات من الجهود التي بذلها المدافعون. أجبرت هذه القواعد المرافق على اتخاذ إجراءات أقوى عندما ارتفعت مستويات الرصاص بشكل كبير للغاية وتطلبت منها اختبار مراكز الرعاية النهارية والمدارس. كما جعلوا المجتمعات تحدد مواقع أنابيب الرصاص الخاصة بهم، ومن المقرر إجراء عمليات الجرد الأولية في أكتوبر 2024.
لكن الجماعات البيئية انتقدت القاعدة لأنها لم تذهب إلى أبعد من ذلك. وردا على ذلك، قالت إدارة بايدن إنها ستجري التحسينات التي أعلنها المسؤولون الخميس.
ويتضمن قانون البنية التحتية لعام 2021 مبلغ 15 مليار دولار لإيجاد واستبدال أنابيب الرصاص. ستكون هناك حاجة إلى المزيد. تتوفر أموال فيدرالية إضافية لتحسين البنية التحتية للمياه وتوفر وكالة حماية البيئة للمجتمعات الصغيرة مساعدة إضافية. ومع ذلك، كانت بعض الولايات أبطأ في التصدي لهذه المشكلة، حيث رفضت حفنة منها الجولة الأولى من أموال أنابيب الرصاص الفيدرالية.
قامت بعض المجتمعات باستبدال الأنابيب بسرعة. بعد الأزمات في بينتون هاربور، ميشيغان، ونيوارك، نيوجيرسي، دفع المسؤولون ثمن الأنابيب الرصاصية واستبدلوها بكفاءة، وتبنوا قواعد جديدة تطلب من أصحاب المنازل السماح لطواقم البناء بالدخول إلى ممتلكاتهم للقيام بالعمل.
سيكون استبدال أنابيب الرصاص في البلاد مكلفًا، لكن وكالة حماية البيئة تقول إن الفوائد الصحية تفوق التكلفة بكثير.
وقال فوكس إن هذه الفوائد “لا تقدر بثمن حقًا”.
___
ساهم ماثيو دالي من واشنطن العاصمة
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment