كان شون هانيتي يحاول الرمي دونالد ترمب سترة النجاة، وكان ترامب يلوح بها.
في قاعة بلدية في دافنبورت بولاية أيوا، عشية ما قد يكون آخر مناظرة تمهيدية للحزب الجمهوري في الحملة الانتخابية، سأل مضيف قناة فوكس نيوز المرشح المحتمل للحزب الجمهوري عما إذا كان لديه “أي خطط على الإطلاق، إذا أعيد انتخابه رئيسا، لإساءة استخدام السلطة؟ لخرق القانون؟ لاستخدام الحكومة لملاحقة الناس؟
تصدى ترامب. تساءل هانيتي. وسأل ترامب مرة أخرى عما إذا كان بالفعل “يعد أمريكا الليلة بأنك لن تسيء استخدام السلطة أبدًا للانتقام من أي شخص؟”
قال ترامب: “باستثناء اليوم الأول”.
هل كانت تصريحات ترامب الأولية مجرد مزحة ترامبية؟ تهديد؟ وعد؟
وسواء كان ترامب يبتسم ويغمز للديكتاتورية، فإن إعلانه يمثل نقطة محورية في السباق – حيث يأتي هو وأولئك الذين من المرجح أن يملأوا إدارته في فترة ولايته الثانية مخاوف من أنهم يضعون الأساس لأسلوب أكثر استبدادية في الحكم.
ولم يكن من الممكن أن يكون التوقيت أكثر أهمية – حيث وضع على الفور التحدي أمام منافسيه الأربعة المتبقين أثناء اجتماعهم في ألاباما الليلة. ضمنيًا، كانت مقابلته بمثابة دعوة لهم إما للإذعان أو انتقاد المرشح الأوفر حظًا لحزبهم في الانتخابات التمهيدية حيث كانوا مترددين بشكل تلقائي في القيام بذلك. تتيح تصريحاته الدكتاتورية في اليوم الأول لحاكم فلوريدا رون ديسانتيس، وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هالي، وحاكم نيوجيرسي السابق كريس كريستي، ورائد الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي، الفرصة إما لرفض أو التأكيد على أن خيطًا من الاستبداد أصبح الآن منسوجًا في السياسة. نسيج الحزب الجمهوري.
رأى الديمقراطيون في تصريحات ترامب تهديدًا، لكن بالنسبة لهم، فإن هذه الحادثة تعيد أيضًا المنافسة المحتملة في الانتخابات العامة بين ترامب وبايدن إلى أرض مألوفة وودية. أثبتت مجموعة القضايا التي تشمل الديمقراطية والوصول إلى الإجهاض أنها مزيج فعال في صناديق الاقتراع للحزب في الانتخابات النصفية.
في نفس الوقت تقريبًا الذي أدلى فيه ترامب بتصريحاته، كان الرئيس جو بايدن حاضرًا في سلسلة من حملات جمع التبرعات في بوسطن، معترفًا بأن ترامب وتهديده للديمقراطية كان هدفه. سبب الوجود – القوة المحركة لحملة إعادة انتخابه.
قال بايدن دون حراسة: “لم يعد ترامب يخفي الكرة بعد الآن”. “إنه يخبرنا بالضبط بما يريد أن يفعله. إنه لا يصنع أي عظام حول هذا الموضوع.
وفي بيان عقب تصريحات ترامب، أيدت حملة بايدن هذه الرسالة. وقالت جولي تشافيز رودريغيز، مديرة حملة بايدن: “لقد أخبرنا دونالد ترامب بالضبط بما سيفعله إذا أعيد انتخابه، وقال الليلة إنه سيكون دكتاتورا في اليوم الأول. يجب على الأمريكيين أن يصدقوه”.
ربما يقرأ الجمهوريون تعليقات ترامب باعتبارها مزحة ترامبية مميزة، أو لحظة أخرى للوقوف في منتصف الجادة الخامسة وإطلاق النار على شخص ما. “هذا الشخص [Hannity]يقول: “لن تصبح دكتاتوراً، أليس كذلك؟” فقلت: لا، لا، لا، بخلاف اليوم الأول.
وعندما طلب هانيتي منه توضيح تصريحاته، رد ترامب سريعًا على الرسالة قائلاً إنه سيستخدم صلاحيات الرئاسة لحفر الحدود وتأمينها. قال هانيتي وهو يبدو مرتاحًا: “هذا ليس انتقامًا”.
لكن النائبة السابقة ليز تشيني، النائبة السابقة لرئيس لجنة 6 يناير، والتي قالت إنها تدرس ترشح حزب ثالث للرئاسة من جانبها، رأت في تصريحات ترامب وعدًا. وعندما ضغط جو كيرنين من قناة CNBC Squawk Box على ما إذا كانت تفضل إدارة بايدن، قالت تشيني “نحن في لحظة، مع ذلك، حيث نواجه على الجانب الآخر رجلاً، لا ينكر أنه يعتقد ما حدث في يناير/كانون الثاني”. .6 شيء خاص. يمجده كل يوم. ويقول إنه سينتقم عندما يتم انتخابه مرة أخرى. لقد قال حتى الليلة الماضية: نعم، سأكون دكتاتورًا ليوم واحد».
بالعودة إلى دافنبورت، بينما كان هانيتي يختتم قاعة المدينة، لم يترك رد فعل الحشد أي ارتباك حول كيفية وصول قاعة مدينة ترامب وتصريحاته.
لقد أعطوه ترحيبا حارا.