بعد عقود من المناورات السياسية من خلال الكونجرس والوكالات الحكومية، قد تحصل قبيلة لومبي في ولاية كارولينا الشمالية أخيرًا على الاعتراف الفيدرالي من خلال قانون تفويض الدفاع الوطني الذي يعتزم مجلس النواب التصويت عليه هذا الأسبوع.
وإذا تم إقرار التشريع، فمن الممكن أن يصوت مجلس الشيوخ على الإقرار النهائي في الأسبوع المقبل.
إن جهود لومبي للحصول على الاعتراف الفيدرالي – والذي سيأتي مع التمويل الفيدرالي، والوصول إلى الموارد مثل الخدمة الصحية الهندية والقدرة على وضع الأراضي في الثقة – كانت مثيرة للجدل لسنوات عديدة في كل من الدولة الهندية وواشنطن. لكن قضيتهم دافع عنها الرئيس دونالد ترامب، الذي وعد خلال حملته الانتخابية العام الماضي بالاعتراف بشعب لومبي كدولة قبلية.
ظلت قضية الاعتراف الفيدرالي بقبيلة لومبي محل نقاش في الكونجرس لأكثر من ثلاثين عامًا. لكن الفرصة السياسية التي مثلتها في الانتخابات الأخيرة يمكن أن تكون هي التي دفعتها إلى خط النهاية، كما قال كيفن واشبورن، مساعد وزير الخارجية السابق للشؤون الهندية في وزارة الداخلية والأستاذ في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في بيركلي.
وقال واشبورن: “إنها تأتي كل أربع سنوات لأن ولاية كارولينا الشمالية هي ولاية ساحة معركة، وتمثل لومبي عشرات الآلاف من الأشخاص”.
تضم قبيلة لومبي ما يقرب من 60 ألف عضو، وقد وعد كل من ترامب والمرشحة الديمقراطية كامالا هاريس بالاعتراف الفيدرالي بمقاطعة لومبي خلال حملة عام 2024. فاز ترامب بولاية نورث كارولينا بأكثر من 3 نقاط. بعد وقت قصير من توليه منصبه، أصدر ترامب أمرًا تنفيذيًا يوجه وزارة الداخلية لوضع خطة للاعتراف الفيدرالي بمدينة لومبي.
وقال واشبورن إن هذه هي المرة الأولى التي ينخرط فيها البيت الأبيض أو المرشحون للرئاسة في قضية الاعتراف الفيدرالي.
تم إرسال خطة الداخلية إلى البيت الأبيض في أبريل. ورفضت الإدارة طلبات الإفراج عنها لكنها قالت إنها نصحت لومبي بمواصلة محاولة الحصول على اعتراف فيدرالي من خلال الكونجرس.
تم الاعتراف باللومبي من قبل الكونجرس في عام 1956، لكن هذا التشريع حرمهم من الوصول إلى نفس الموارد الفيدرالية مثل الدول القبلية. ونتيجة لذلك، تم رفض طلب الاعتراف بهم للنظر فيه في الثمانينيات، وحاولت قبيلة لومبي إقناع الكونجرس بالاعتراف بهم في العقود التي تلت ذلك. مكتب الاعتراف الفيدرالي هو الوكالة الفيدرالية التي تفحص الطلبات، على الرغم من أن العشرات من القبائل حصلت أيضًا على الاعتراف من خلال التشريعات.
وقال جون لوري، رئيس قبيلة لومبي، في شهادته الشهر الماضي أمام لجنة الشؤون الهندية بمجلس الشيوخ: “إن الكونجرس وحده هو القادر على حل حالة عدم اليقين هذه إلى الأبد ولجميع الأغراض”. “لقد حان الوقت منذ زمن طويل لتصحيح الظلم الذي ألحقته بقبيلتنا وشعبنا”.
لكن آخرين، بما في ذلك العديد من زعماء القبائل، يقولون إن المطالبات التاريخية لقبيلة لومبي تغيرت عدة مرات خلال القرن الماضي، وأنهم لم يتمكنوا أبدًا من إثبات أنهم ينحدرون من أمة قبلية.
وقالت ميشيل هيكس، رئيسة الفرقة الشرقية لهنود الشيروكي: “إن مشروع قانون الدفاع الوطني ليس المكان المناسب للنظر في الاعتراف الفيدرالي، خاصة بالنسبة لمجموعة لم تستوف المعايير التاريخية والقانونية المطلوبة من الدول القبلية ذات السيادة”.
عادة ما يكون قانون تفويض الدفاع الوطني بمثابة مشروع قانون مشترك بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي ويحدد السياسات الدفاعية للبلاد. لكن التصويت هذا العام اتخذ ديناميكية سياسية جديدة حيث يواجه وزير الدفاع بيت هيجسيث تدقيقًا متزايدًا بشأن الضربات العسكرية على القوارب قبالة ساحل فنزويلا.