نورث تشارلستون، كارولاينا الجنوبية – نيكي هالي عادت إلى ولاية كارولينا الجنوبية يوم الأربعاء كمنبوذة سياسية في منزلها.
وفي سعيها لاستعادة مكانتها بعد يوم من هزيمتها في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، حثت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة أنصارها في تجمع حاشد هنا على الوقوف بجانبها كما فعلوا قبل أكثر من اثني عشر عامًا، عندما أرسلوها إلى مقر الحاكم. مكتب.
لكن التضاريس بالنسبة لهايلي في ولايتها الأصلية لم تبدو أكثر صعوبة من أي وقت مضى. لا يقتصر الأمر على أن هيلي تتقدم بفارق 30 نقطة عن دونالد ترامب في ولايتها الأصلية. أو أن القيادة الجمهورية في ولايتها قد توافدت بأغلبية ساحقة على ترامب. ومع تكشف الحملة الانتخابية على مدى الأسبوعين الماضيين، اختار حتى الحلفاء السابقون مثل السيناتور تيم سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية، بدلاً من ذلك، تأييد ترامب.
بالنسبة لمؤيديها هنا، كان ذلك بمثابة الخيانة.
وقالت بات بوب، 67 عاماً، خارج قاعة الاحتفالات بمركز المؤتمرات حيث عقدت هيلي اجتماعها: “يزعجني أنها فعلت الكثير من الأشياء من أجل الناس، وأنهم جميعاً أداروا ظهورهم لها”. وقالت بوب إنها حولت ولاءها لهايلي بعد خروج سكوت من السباق.
عادت هيلي إلى ساوث كارولينا بعد حصولها على المركز الثالث في ولاية أيوا، وبعد انسحاب حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، حصلت على المركز الثاني في نيو هامبشاير. ولكن مع فوز ترامب بشكل مقنع في كلتا الولايتين، تتزايد الضغوط على هيلي حتى هنا للتخلي عن حملتها.
يوم الأربعاء، قال النائب رالف نورمان، الذي خدم مع هيلي في ولاية كارولينا الجنوبية وهو الممثل الوحيد لها في الكونجرس، لصحيفة بوليتيكو إنه تلقى مكالمات من الجمهوريين الذين يريدون تنحي هيلي.
“هؤلاء النقاد يقولون اخرجوا. لماذا؟” وقال نورمان في مقابلة. “تتمتع نيكي بالشجاعة للاستمرار. كانت تتمنى أن يكون أداؤها أفضل في كل من نيو هامبشاير وأيوا. ولكن هذا هو الحال، وهي على استعداد للقيام بالعمل. وأنا معها.
يرى أنصار هيلي في قرارها بالاستمرار في الانتخابات التمهيدية، منطقًا محليًا معينًا. لقد كانت هالي هي المرشحة الأوفر حظاً في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية من قبل، وقد ثابرت وفازت. في أول جولة لها في عام 2004، تحدت هالي المشرع الأطول خدمة في الولاية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وأطاحت به في جولة الإعادة.
بعد ست سنوات، ترشحت لمنصب الحاكم كمرشحة مستضعفة عن حزب الشاي، مما اضطرها مرة أخرى إلى إجراء جولة إعادة أولية بعد صعود متأخر وفوز.
لكن هذه المرة يبدو التحدي أصعب بكثير. ليست المؤسسة الجمهورية في كولومبيا وحدها هي التي تسعى إلى إيقافها. بعد هزيمتها في نيو هامبشاير، وبينما فازت هيلي بالمنافسة المباشرة مع ترامب التي كانت تأمل فيها منذ فترة طويلة، دعت بعض أقوى الأصوات في الحزب الجمهوري إلى إنهاء الانتخابات التمهيدية، قائلين إنه ينبغي على المحافظين ببساطة ادعم ترامب. ومن بين هؤلاء رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، رونا مكدانيل، التي قالت يوم الثلاثاء إنها لا ترى طريقا للمضي قدما أمام هيلي. وقالت حملة ترامب يوم الأربعاء إنها حصلت على 50 تأييدًا جديدًا من مسؤولين جمهوريين حاليين وسابقين في ساوث كارولينا خلال الأسبوعين الماضيين.
وفي خطاب انتخابي أطول من المعتاد، مدته 40 دقيقة هنا ليلة الأربعاء، استشهدت هيلي بتاريخها مع الناخبين في الولاية، مذكّرة الناخبين “لقد كنتم معي من قبل”.
قالت: “انضم معي مرة أخرى”. “للمرة الأخيرة.”
ثم طلبت من أنصارها أن يأخذوا لافتات في الفناء، وأن يطلبوا من 10 أشخاص أن يصوتوا لها في الانتخابات التمهيدية بالولاية في 24 فبراير.
وفي محطتها الأولى في كارولينا الجنوبية، لم تفعل هيلي أي شيء يشير إلى تغيير في الموقف تجاه ترامب، على الرغم من شعبيته هنا. لقد أصبحت تنتقد بشكل متزايد الرئيس السابق أثناء حملتها الانتخابية في نيو هامبشاير، وفي خطابها يوم الأربعاء، أعادت تدوير العديد من التعليقات التي أدلت بها سابقًا حول عمره وحدته العقلية وقابليته للانتخاب في نوفمبر. لقد اتجهت إلى الاستياء العام من فكرة إعادة المباراة بين ترامب والرئيس جو بايدن.
وتراجعت هيلي عن فكرة ضرورة انسحابها من السباق، مذكّرة الجمهور بأن ولايتين فقط قد صوتتا.
وقالت هيلي وسط الهتافات: “لدينا 48 آخرين”، موضحة أن هناك مندوبين جاهزين للانتخابات في كل تلك الولايات.
وقالت: “دونالد ترامب لديه 32 ولداً، ولدي 17”. “لذلك لن نجلس هناك ونستسلم فقط.”
وقالت للحشد إنها جمعت مليون دولار منذ أن ألقت خطابها ليلة الانتخابات في نيو هامبشاير قبل 24 ساعة، عندما أنهت السباق بفارق 11 نقطة عن ترامب.
وصفها مارك هاريس، مستشار هالي منذ فترة طويلة والذي يعمل الآن كخبير استراتيجي رئيسي في لجنة العمل السياسي المؤيدة لهايلي، صندوق SFA، يوم الأربعاء، بأنها “المرشحة المتمردة” في السباق.
وقال هاريس إنها وفريقها هم “الذين اقتحموا القلعة، إذا جاز التعبير”.
وتعكس تعليقاته جهود هيلي وحلفائها لتصوير المرشح على أنه مستضعف في محاربة المؤسسة، على الرغم من وضعها كحاكمة سابقة وسفيرة للأمم المتحدة، والتي كانت، حتى وقت قريب، تستمتع باهتمام وسائل الإعلام باعتبارها المرشحة المفضلة لدى نخبة المانحين في الحزب الجمهوري. .
وتوقعت هاريس يوم الأربعاء أن يتفوق ترامب وحلفاؤه في ساوث كارولينا على هيلي. لكنه تعهد بأن لجنة العمل السياسي الكبرى – التي أنفقت على الإعلانات أكثر من أي مجموعة أخرى في السباق الرئاسي – ستمول الحملات البريدية والرقمية والشعبية لتعبئة ناخبي هيلي في الولاية.
قال هاريس: “نشأت نيكي هيلي في واقع سياسة كارولينا الجنوبية. “إنها على دراية دائمًا بكيفية الفوز في هذا النوع من الساحة العارية التي هي سياسة ساوث كارولينا.”
لم تعد هيلي وحلفاؤها يقترحون أنها ستفوز بالولاية التي تنتمي إليها، وبدلاً من ذلك يطرحون رؤية لاستمرار ترشيحها لعدة أشهر وحصد أكبر عدد ممكن من المندوبين.
وقالت هاريس يوم الأربعاء إن الولايات التي ستجري انتخابات تمهيدية بعد ساوث كارولينا والتي ستكون مواتية لهايلي تشمل ميشيغان وكاليفورنيا وتكساس وفيرجينيا وفيرمونت وماساتشوستس وماين.
وقال روب جودفري، الخبير الاستراتيجي الجمهوري في كارولينا الجنوبية والنائب السابق لرئيس أركان هيلي، إنه بالنظر إلى تاريخ هيلي الحافل بالانتصارات في ساوث كارولينا، فإنها في “أفضل منصب ممكن يمكن أن تطلبه”.
قال جودفري: “إنها تستمتع دائمًا بهذا الدور”. “إنها تستمتع بالقتال.”
وقال جودفري، الذي يظل محايدًا في الانتخابات التمهيدية، إن المخاطر في السباق الرئاسي أعلى بكثير من انتخاباتها السابقة هنا.
رأى نورمان الأمر بالمثل. وعندما سُئل عما إذا كانت محاولتها البعيدة تبدو الآن مثل الانتخابات التي وقف فيها قبل سنوات، هز نورمان رأسه. لم يكن الأمر كما كان من قبل.
قال: “مكتب مختلف”. “يوم مختلف.”