بقلم بليك بريتين
(رويترز) – استأنفت شركة أبل يوم الثلاثاء قرارا بحظر واردات ساعاتها بناء على شكوى من شركة تكنولوجيا المراقبة الطبية ماسيمو، بعد أن الرئيس جو بايدنرفضت إدارة الاتحاد الأوروبي استخدام حق النقض ضد المحكمة الحكومية.
كما قدم عملاق التكنولوجيا طلبًا طارئًا يوم الثلاثاء إلى محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية لوقف الحظر.
وطلبت من الدائرة الفيدرالية وقف الحظر مؤقتًا على الأقل حتى تقرر هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية ما إذا كانت الإصدارات المعاد تصميمها من ساعاتها تنتهك براءات اختراع شركة ماسيمو، كما طلبت تعليق الحظر بينما تنظر المحكمة في طلب شركة أبل. وقالت أبل إنه من المقرر أن يتخذ مكتب الجمارك قراره في 12 يناير.
اتهمت شركة Masimo شركة Apple بتوظيف موظفيها، وسرقة تقنية قياس التأكسج النبضي الخاصة بها ودمجها في Apple Watch الشهيرة.
يحظر أمر لجنة التجارة الدولية الأمريكية (ITC) واردات ومبيعات ساعات أبل التي تستخدم التكنولوجيا لقراءة مستويات الأكسجين في الدم. أدرجت شركة آبل ميزة مقياس التأكسج النبضي في ساعاتها الذكية بدءاً من طراز Series 6 في عام 2020.
قررت الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي عدم إلغاء الحظر بعد مشاورات متأنية، وأصبح قرار مركز التجارة الدولية نهائيًا في 26 ديسمبر، حسبما ذكر مكتب الممثل التجاري يوم الثلاثاء.
وقال متحدث باسم شركة أبل إن الشركة استأنفت الحظر أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية في واشنطن.
وقالت شركة أبل في بيان يوم الثلاثاء: “نحن نختلف بشدة مع قرار USITC وأمر الاستبعاد الناتج عنه، ونتخذ جميع الإجراءات لإعادة Apple Watch Series 9 وApple Watch Ultra 2 إلى العملاء في الولايات المتحدة في أقرب وقت ممكن”.
رفضت لجنة التجارة الدولية الأسبوع الماضي طلب شركة Apple بإيقاف الحظر مؤقتًا أثناء عملية الاستئناف وعارضت طلب شركة Apple من الدائرة الفيدرالية بوقف الحظر في ملف المحكمة يوم الثلاثاء.
ووصف متحدث باسم شركة ماسيمو قرار مركز التجارة الدولية بأنه “انتصار لنزاهة نظام براءات الاختراع الأمريكي، وفي نهاية المطاف المستهلكين الأمريكيين”.
وقال نيكولاس ماتيش، محامي الملكية الفكرية في شركة المحاماة McKool Smith، إنه في حين تقوم الشركات عادةً بتسوية مثل هذه النزاعات، فقد تعتقد شركة Apple أنها تستطيع التصميم حول براءات الاختراع بسرعة أو إزالة الميزة المخالفة.
وقال ماتيتش: “لا يوجد شيء غير عادي من الناحية القانونية فيما يتعلق بإصدار مركز التجارة الدولية أمر الاستبعاد”. “الأمر الاستثنائي هنا هو أن المنتج المعني يحظى باهتمام كبير وأن شركة Apple اختارت التعايش مع أمر لجنة التجارة الدولية بدلاً من التسوية.”
وقال محللو Stifel في مذكرة إن خبير التقاضي الخاص بهم توقع أن الاستئناف المحتمل لشركة Apple من شأنه أن يمدد الحكم “النهائي” في قضية مركز التجارة الدولية لمدة عام آخر تقريبًا.
أوقفت شركة Apple مبيعات ساعاتها الذكية Series 9 وUltra 2 مؤقتًا في الولايات المتحدة منذ الأسبوع الماضي، على الرغم من أن الساعات تظل متاحة من تجار التجزئة الآخرين بما في ذلك Amazon وBest Buy وWalmart اعتبارًا من يوم الثلاثاء.
ولا يؤثر الحظر على Apple Watch SE، وهو طراز أقل تكلفة، والذي سيستمر بيعه. لن تتأثر الساعات المباعة سابقًا بالحظر.
وانتهت محاكمة أمام هيئة محلفين بشأن مزاعم ماسيمو في المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا ببطلان المحاكمة في مايو. ورفعت شركة آبل دعوى قضائية منفصلة على شركة ماسيمو بتهمة انتهاك براءات الاختراع في المحكمة الفيدرالية في ولاية ديلاوير، ووصفت الإجراءات القانونية التي اتخذتها شركة ماسيمو بأنها “مناورة لتمهيد الطريق” لساعتها الذكية المنافسة.
ولم تستخدم الإدارة الرئاسية حق النقض ضد حكم لجنة التجارة الدولية منذ عام 2013، عندما ألغت إدارة الرئيس باراك أوباما حظر الاستيراد على أجهزة iPhone وiPad من شركة Apple في نزاع براءات الاختراع بين الشركة وسامسونج.
واختارت إدارة بايدن في فبراير عدم الاعتراض على حظر منفصل على استيراد ساعات أبل بناء على شكوى انتهاك براءات الاختراع من شركة التكنولوجيا الطبية AliveCor. وقد قامت لجنة التجارة الدولية بتعليق الحظر لأسباب أخرى.
حققت أعمال أبل للأجهزة القابلة للارتداء والمنزل والإكسسوارات، والتي تشمل Apple Watch وسماعات AirPods وغيرها من المنتجات، إيرادات بقيمة 8.28 مليار دولار خلال الربع الثالث من عام 2023، وفقًا لتقرير الشركة.
(شارك في التغطية بليك بريتين وديفيد شيبردسون في واشنطن وسامرهيثا أروناسلام في بنغالورو؛ شارك في التغطية أكاش سريرام ويوفراج مالك في بنغالورو؛ تحرير مارك بورتر وروزالبا أوبراين)