ناشفيل، تينيسي (AP) – رفعت مجموعة من أولياء أمور طلاب المدارس العامة ودافعي الضرائب دعوى قضائية تتحدى برنامج القسائم المدرسية الجديد على مستوى الولاية في ولاية تينيسي، قائلين إن تخصيص ما يقرب من 150 مليون دولار من تمويل الدولة لمساعدة الآباء على إرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة أمر غير دستوري.
وفي الدعوى المرفوعة يوم الخميس في محكمة مقاطعة ديفيدسون تشانسري، طلب المدعون أوامر قضائية لمنع القانون المدعوم من الجمهوريين أثناء استمرار القضية.
وانتشرت مبادرات مماثلة للمنح الدراسية والقسائم في الولايات التي يقودها الجمهوريون مثل تكساس، التي أقرت برنامجا بقيمة مليار دولار. وقد قدمت الولايات بشكل متزايد قسائم للأسر تتجاوز الأسر الأكثر احتياجًا فقط، مما ساهم في زيادة المخاوف المتعلقة بالميزانية مع تراكم النفقات بسرعة.
تتيح مبادرة قسائم ولاية تينيسي إصدار 20000 قسيمة تعليمية تبلغ قيمة كل منها حوالي 7300 دولار أمريكي للعام الدراسي 2025-26. يذهب النصف إلى فئات محددة من الطلاب، مثل أولئك ذوي الدخل المنخفض أو ذوي الإعاقة. يمكن لأي طالب يحق له الالتحاق بمدرسة عامة التقدم بطلب للحصول على واحدة من الـ 10000 المتبقية. الطلاب الذين كانوا مسجلين بالفعل في المدارس الخاصة، بما في ذلك المدارس الدينية، مؤهلون.
وأشار الحاكم الجمهوري بيل لي، الذي دفع من أجل هذه المبادرة، إلى أنه يريد الحصول على تمويل لمزيد من القسائم خلال الجلسة التشريعية المقبلة. ويقول مكتبه إن أكثر من 40 ألف أسرة تقدمت بطلبات للبرنامج.
تقول الدعوى القضائية إن دستور ولاية تينيسي يتضمن التزامًا بتوفير نظام للمدارس العامة المجانية ولا يسمح للولاية بالحفاظ على مدارس الروضة وحتى الصف الثاني عشر ودعمها خارج نظام المدارس العامة.
وتقول إن المدارس التي تشارك “قد ترفض القبول أو تمارس التمييز على أساس العرق أو الإعاقة أو الدين أو إتقان اللغة الإنجليزية أو حالة LGBTQ + أو القدرة الأكاديمية أو معايير أخرى”. تنص الدعوى على أنه ليس مطلوبًا منهم تقديم الخدمات التي يجب أن تقدمها المدارس العامة، مثل التعليم الخاص، وليس لديهم حرية الحضور.
بالإضافة إلى ذلك، فإن المدارس الخاصة التي تقبل القسائم ليست مطالبة بإدارة برنامج التقييم الشامل الكامل لولاية تينيسي، وهو ما يجب على المدارس العامة أن تختاره بدلاً من ذلك لإجراء اختبار وطني موحد، كما تقول الدعوى القضائية.
كما تقلل المبادرة من تمويل المدارس العامة إلى ما دون المستوى غير الكافي بالفعل، مما ينتهك بشكل أكبر ضمان دستور الولاية للمدارس العامة التي توفر لجميع الطلاب فرصة الحصول على تعليم مناسب، كما يؤكد المدعون.
يتضمن القانون بند “عدم الإضرار” الذي يضيف المزيد من الأموال إلى المناطق التعليمية التي تمنع الطلاب من الالتحاق بالمدارس الخاصة بموجب قسيمة. لكن الدعوى القضائية تقول إنها “لا تعوض بشكل مجدي عن خسارة الأموال من المدارس العامة”.
وقال لوكاس كاميرون فون، كبير المحامين في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في تينيسي، إحدى المجموعات القانونية التي تمثل المدعين: “دستور تينيسي واضح: يجب على الدولة أن تحافظ على نظام المدارس العامة المجانية وتدعمه”. “إن نظام القسائم هذا يفعل العكس. فهو يسحب الموارد التي تشتد الحاجة إليها بعيدا عن المدارس العامة التي تخدم جميع الطلاب ويسلم هذه الأموال إلى المدارس الخاصة دون مساءلة، ولا شفافية، ولا التزام بخدمة كل طفل.”
أقرت الأغلبية الجمهورية في المجلس التشريعي برنامج القسائم على مستوى الولاية في وقت سابق من هذا العام بناءً على طلب لي.
وقال مكتب لي إنه واثق من أن المحكمة ستلتزم بالقانون ويتطلع إلى خدمة المزيد من الطلاب عند فتح الطلبات للعام الدراسي 2026-27.
وقالت المتحدثة باسم لي، إليزابيث لين جونسون، في بيان: “كل طفل يستحق فرصة للنجاح، وقانون حرية التعليم يمكّن الآباء في ولاية تينيسي من اختيار المدرسة التي تناسب احتياجات أطفالهم مع زيادة الاستثمار في المدارس العامة”.
في السابق، كان لدى الولاية برنامج قسيمة مدرسية في مقاطعتين للطلاب ذوي الدخل المنخفض في ناشفيل ومقاطعة شيلبي، والتي تشمل ممفيس. وتم إقرار هذه المبادرة في عام 2019 وتم تأجيلها في المحاكم، ولكن سُمح لها في النهاية بالمضي قدمًا. وتم توسيعه ليشمل مقاطعة هاميلتون، التي تشمل تشاتانوغا، قبل إقرار البرنامج الجديد الذي ينطبق على مستوى الولاية وليس له قيود على الدخل لنصف الأماكن.