بقلم نيت ريموند
بوسطن (رويترز) – رفع ائتلاف من الولايات التي يقودها الديمقراطيون دعوى قضائية يوم الثلاثاء لمنع إدارة الرئيس دونالد ترامب من تعليق المساعدات الغذائية ابتداء من الأول من نوفمبر وسط استمرار إغلاق الحكومة الأمريكية.
ورفع مدعون عامون وحكام من 25 ولاية ومقاطعة كولومبيا الدعوى القضائية في محكمة بوسطن الفيدرالية بعد أن قالت وزارة الزراعة الأمريكية إنها لن تستخدم 6 مليارات دولار من أموال الطوارئ لدفع فوائد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، المعروف أيضًا باسم طوابع الغذاء.
وقالت المدعية العامة لولاية ماساتشوستس أندريا جوي كامبل في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “الحكومة الفيدرالية لديها الأموال اللازمة لمواصلة تمويل فوائد برنامج SNAP – إنهم يختارون إيذاء ملايين العائلات في جميع أنحاء البلاد التي تكافح بالفعل لتغطية نفقاتها”.
وتبادل الديمقراطيون والجمهوريون في الكونجرس اللوم على الإغلاق وعلى خطر انتهاء فوائد برنامج SNAP، التي توفر المساعدة الغذائية لأكثر من 41 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض، في نوفمبر.
تضمنت خطة إغلاق وزارة الزراعة الأمريكية الاستخدام المحتمل لأموال الطوارئ لبرنامج SNAP، ولكن يوم السبت قامت الوزارة بتحديث موقعها على الإنترنت لتقول إنه لن يتم إصدار أي فوائد في الأول من نوفمبر كما هو مقرر، مشيرة إلى أن “البئر قد جفت”.
وتقول الدعوى إن تعليق المزايا هو إجراء تعسفي ويتم تنفيذه بشكل ينتهك القانون واللوائح التي تحكم البرنامج، الأمر الذي يتطلب “تقديم المساعدة بموجب هذا البرنامج إلى جميع الأسر المؤهلة”.
وتقول الدعوى إن قانون الغذاء والتغذية لعام 2008 يوضح أنه ينبغي استخدام أموال الطوارئ عند الضرورة لتنفيذ عمليات البرنامج.
ويقول المدعون، الذين يقودهم المدعون العامون في ماساتشوستس وكاليفورنيا وأريزونا ومينيسوتا، إن فشل الحكومة الفيدرالية في إصدار مدفوعات المساعدة الغذائية الشهرية نتيجة لانقضاء الاعتمادات سيكون بمثابة الأول من نوعه في تاريخ برنامج SNAP الممتد 60 عامًا.
تقول الولايات إنها ستسعى إلى مطالبة القاضي بإصدار أمر تقييدي مؤقت لإجبار وزارة الزراعة الأمريكية على استخدام أموال الطوارئ المتاحة للحصول على إعانات برنامج SNAP لشهر نوفمبر والتأكد من عدم فقدان ملايين الأسر إمكانية الوصول إلى المساعدات الغذائية في الأيام المقبلة.
وقالت المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس في بيان إن “ملايين الأميركيين على وشك المجاعة لأن الحكومة الفيدرالية اختارت حجب المساعدات الغذائية التي تلتزم قانونا بتقديمها”.
وأحيلت القضية إلى قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية إديرا تالواني، التي عينها الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما.
وقال متحدث باسم وزارة الزراعة في بيان إن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ يعينون نقطة انعطاف حيث إما “التمسك بالجناح اليساري المتطرف للحزب أو إعادة فتح الحكومة حتى تتمكن الأمهات والأطفال والأشخاص الأكثر ضعفاً بيننا من الحصول على مخصصات برنامج WIC وSNAP في الوقت المناسب”.
تتوفر فوائد برنامج SNAP للأمريكيين الذين يقل دخلهم عن 130% من خط الفقر الفيدرالي، أو 1632 دولارًا شهريًا لأسرة مكونة من شخص واحد، أو 2215 دولارًا لأسرة مكونة من شخصين في العديد من المناطق.
يتم دفع مزايا برنامج SNAP على أساس شهري، على الرغم من أن التاريخ المحدد لتوزيع الدفعات يختلف بين الولايات المسؤولة عن الإدارة اليومية للمزايا.
ويهدد الإغلاق أيضًا فوائد ما يقرب من 7 ملايين مشارك في برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال، المعروف باسم WIC.
(تقرير بواسطة نيت ريموند في بوسطن، تحرير بواسطة أليكسيا جارامفالفي وتشيزو نومياما)