بقلم جيف ماسون وتوم بولانسيك وليا دوغلاس
واشنطن/شيكاجو (رويترز) – قال مسؤول بالبيت الأبيض يوم الخميس إن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تضاعف واردات البلاد من لحوم البقر الأرجنتينية برسوم جمركية منخفضة إلى أربعة أمثالها في محاولتها لخفض أسعار لحوم البقر في متاجر البقالة، مما أثار غضب مربي الماشية في البلاد.
إن رفع حصة التعريفة الجمركية على لحوم البقر الأرجنتينية إلى 80 ألف طن متري سيسمح للبلاد بشحن المزيد من لحوم البقر إلى الولايات المتحدة بمعدل رسوم أقل. سجلت أسعار لحوم البقر في الولايات المتحدة أرقامًا قياسية بسبب قلة إمدادات الماشية والطلب القوي من جانب المستهلكين.
أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الأربعاء عن خطة لتوسيع قطيع الماشية المحلية ودعم مربي الماشية الأمريكيين. وقال وزير الزراعة بروك رولينز في برنامج “صباح مع ماريا” على شبكة فوكس بيزنس إن الإدارة تعمل على دعم مستهلكي لحوم البقر ومربي الماشية.
لكن ارتفاع الواردات أثار غضب مربي الماشية الأمريكيين، الذين دعموا ترامب إلى حد كبير في حملته الانتخابية للرئاسة. وقالوا إن الحكومة يجب أن تدعم المنتجين الأمريكيين وأن زيادة الواردات تهدد سبل عيشهم.
وشعر المزارعون بالغضب أيضًا من مبادلة العملة التي أعلنها ترامب بقيمة 20 مليار دولار مع الأرجنتين، بينما خسروا أمام الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية في مبيعات فول الصويا إلى الصين.
وقال جاستن توبر، أحد منتجي الماشية في داكوتا الجنوبية ورئيس جمعية رعاة الماشية الأمريكية: “إن صفقة بهذا الحجم مع الأرجنتين من شأنها أن تقوض الأساس الذي تقوم عليه صناعة الماشية لدينا”.
وقال رولينز لقناة فوكس بيزنس: “هناك إحباط لدى الجانبين. وكنت مع الرئيس بالأمس وهو محبط للغاية بسبب كل ما فعله لخفض الضرائب وخفض التكاليف”.
وقال اقتصاديون إن نهج الإدارة ربما لن يفعل الكثير لخفض الأسعار بسرعة. انخفضت إمدادات الماشية في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوياتها منذ عقود بعد أن أدى الجفاف إلى حرق أراضي المراعي المستخدمة للرعي وارتفاع تكاليف التغذية، مما أجبر مربي الماشية على تقليل قطعانهم.
لحم البقر يتجه للهامبرغر
واستوردت الولايات المتحدة حوالي 33 ألف طن متري من لحوم البقر الأرجنتينية في عام 2024، وهو ما يمثل 2% من إجمالي الواردات، وفقًا للبيانات الحكومية.
وقال محللون أمريكيون إن هذه الواردات تميل إلى أن تكون لحوم البقر الخالية من الدهون والتي يتم مزجها مع الإمدادات المحلية لصنع لحم الهامبرغر، ومن غير المرجح أن تؤدي زيادة الحصة إلى انخفاض أسعار المستهلكين بشكل كبير.
وقال المحللون إن بعض لحوم البقر يمكن تقديمها في المطاعم أو خلطها مع منتجات غذائية أخرى، مما قد يساعد مشغلي المطاعم وشركات الأغذية على تحسين هوامش أرباحهم.
وقال ميغيل شياريتي، رئيس غرفة صناعة اللحوم الأرجنتينية، لرويترز إن صادرات اللحوم إلى الولايات المتحدة تتكون من قطع لحوم البقر التقليدية في البلاد واللحوم المستخدمة في صناعة الهامبرغر لخفض مستويات الدهون.
وقال شياريتي “إنها أخبار جيدة لهذه الصناعة”. “تحظى لحوم البقر الأرجنتينية بتقدير كبير في الولايات المتحدة، وتتمتع بصحافة جيدة للغاية. وتقوم الأرجنتين بإعادة بناء سلسلة توزيعها في الولايات المتحدة.”
قلق المشرعين في الدولة الزراعية
وصرح زعيم الأغلبية بمجلس الشيوخ جون ثون من داكوتا الجنوبية، وهو جمهوري، للصحفيين يوم الخميس بأنه يشعر بالقلق إزاء سياسة البيت الأبيض بشأن لحوم الأبقار الأرجنتينية ويأمل في التأثير على تنفيذها.
وقال ثون: “نحن نولي اهتماما وثيقا بالأمر، وكنا على اتصال بالبيت الأبيض ووزارة الزراعة والممثل التجاري الأمريكي بشأن كل هذه الأمور، في محاولة لمعرفة إلى أين يتجه”.
وقال زميله الممثل الجمهوري أدريان سميث من ولاية نبراسكا، وهي ولاية رئيسية للماشية، في بيان يوم الأربعاء إنه يشعر بالقلق أيضًا بشأن الواردات.
وقال سميث: “إن السياسات والتصريحات التي تؤثر بشكل غير مبرر على سوق الماشية المحلية وتقوضها تهدد أمننا الغذائي المحلي وليست مفيدة”.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض آنا كيلي إن ترامب تعهد بحماية مربي الماشية وتقديم الإغاثة الاقتصادية للأمريكيين العاديين.
(تقرير جيف ماسون وسوزان هيفي وليا دوجلاس وديفيد مورجان في واشنطن وتوم بولانسيك في شيكاغو وماكسيميليان هيث في بوينس آيرس؛ كتابة مايا كيدان؛ تحرير ديفيد لجونجرين وبيل بيركروت)