بقلم تريفور هونيكوت وأندريا شلال
واشنطن (رويترز) – قامت فرق الهدم بهدم جزء من الجناح الشرقي الشهير بالبيت الأبيض يوم الاثنين للبدء في بناء قاعة احتفالات الرئيس دونالد ترامب، وهو مشروع قال إنه لن يتعارض مع المعلم القائم.
وشوهدت معدات بناء كبيرة وهي تمزق واجهة المبنى، وهو جزء من مجمع البيت الأبيض الذي يضم مكاتب السيدة الأولى ومسرحا ومدخلا للزوار يرحب بالشخصيات الأجنبية.
ومن المتوقع أن تبلغ تكلفة مشروع القاعة ما يزيد عن 250 مليون دولار، والتي قال ترامب في يوليو/تموز الماضي إنه سيدفعها بنفسه والمانحون.
وقال ترامب في ذلك الوقت: “سيكون الأمر جميلاً”. “لن يتعارض مع المبنى الحالي. لن يكون كذلك – سيكون بالقرب منه، ولكن لن يلمسه. وأبدي احترامي الكامل للمبنى الحالي، الذي أنا من أكبر المعجبين به. إنه المفضل لدي.”
ولم يكن من الواضح سبب هدم جدران الجناح الشرقي على الرغم من وعد ترامب بعدم لمس المبنى الحالي. ولم يستجب البيت الأبيض لطلب التعليق يوم الاثنين.
أعلن ترامب يوم الاثنين أنه تم البدء في المشروع بعد أن بدأت صور الهدم تنتشر في التقارير الإخبارية.
وقال ترامب لرياضيي البيسبول الجامعيين الزائرين من جامعة ولاية لويزيانا في الغرفة الشرقية بمقر البيت الأبيض القريب: “خلفنا مباشرة، نبني قاعة رقص”. “لم أكن أعلم أنني سأقف هنا الآن لأنه على الجانب الآخر لديك الكثير من أعمال البناء الجارية، والتي قد تسمعها بشكل دوري.”
ومن المقرر أن تبدأ الحفلات المستقبلية باحتساء الكوكتيلات في القاعة الشرقية قبل أن يتم دعوة الضيوف إلى ما قال ترامب إنها ستكون “أفضل قاعة رقص” في البلاد، مع إطلالات على نصب واشنطن التذكاري وقاعة تتسع لـ 999 شخصًا.
“يتم تحديث الجناح الشرقي بالكامل كجزء من هذه العملية، وهو منفصل تمامًا عن البيت الأبيض نفسه، وسيكون أكثر جمالًا من أي وقت مضى عندما يكتمل!” قال لاحقًا الحقيقة الاجتماعية.
وقام ترامب، الذي كان مطورا عقاريا قبل أن يبدأ مسيرته السياسية، بإجراء تغييرات تجميلية واسعة النطاق على البيت الأبيض، حيث اختار الزخارف الذهبية للمكتب البيضاوي وأعاد تصميم حديقة الورود على طراز مضارب الغولف الخاصة به. وقد أبدى أيضًا اهتمامًا بالعاصمة واشنطن والمنطقة المحيطة بها، واقترح إنشاء نصب تذكاري على طراز قوس النصر للاحتفال بالذكرى الـ 250 لتأسيس الولايات المتحدة في عام 2026.
تم تشييد الجناح الشرقي الحالي في عام 1942، أثناء إدارة فرانكلين روزفلت ووسط الحرب العالمية الثانية، فوق مخبأ تم بناؤه لاستخدام الرئيس في حالة الطوارئ.
لكن المجمع يجهد في بعض الأحيان لاستيعاب عدد الموظفين والزوار وضيوف الرئيس الذين يرغبون في حضور فعالياته. على سبيل المثال، تمت استضافة العديد من حفلات العشاء الرسمية في البيت الأبيض في خيمة نصبت في الحديقة الجنوبية.
(شارك في التغطية تريفور هونيكوت وأندريا شلال؛ شارك في التغطية إسماعيل شاكيل؛ تحرير كولين جنكينز وروزالبا أوبراين)