تحول اجتماع عالي المخاطر في البيت الأبيض بين الرئيس دونالد ترامب ورئيس البلدية المنتخب زهران ممداني إلى مهرجان حب، حيث تبادل الرجلان الثناء الشعبوي على بعضهما البعض لبحثهما سبل معالجة تكاليف المعيشة.
كان ممداني، وهو اشتراكي ديمقراطي يبلغ من العمر 34 عاماً، بحاجة إلى تجنب استخدام الرئيس الجمهوري المتقلب لقوة الحكومة الفيدرالية لقطع المساعدات عن مدينة نيويورك أو إرسال الحرس الوطني. أراد حلفاء ترامب أن يُظهر الرئيس أنه سيمنع شركة التفاحة الكبيرة من الإفلاس بسبب الاشتراكية.
لكن يبدو أن ممداني – على الأقل في الوقت الحالي – يعمل على تحييد تلك التهديدات خلال اللقاءات الثنائية المغلقة من خلال الالتزام باستراتيجية الاستمرار في التركيز على قضايا القدرة على تحمل التكاليف، وفقًا لأحد كبار المساعدين الذين شاركوا في الحديث. وبعد خروجهما من الاجتماع الخاص، أخبر ترامب المراسلين أن ممداني سلط الضوء على أوجه التشابه السياسي غير المتوقعة بينهما: ممداني “قال إن الكثير من ناخبي صوتوا له بالفعل”، كما قال الرئيس الذي بدا عليه السرور. وأشار ممداني إلى أنه تحدث في كثير من الأحيان مع هؤلاء الناخبين – وهي النقطة التي أثارت ابتسامة من الرئيس الجالس خلف المكتب الحازم.
وهيمنت على الاجتماع الإطراءات الرئاسية لحملة ممداني المغرورة، والتركيز على الأشخاص ذوي الياقات الزرقاء واهتمام ترامب بالمساعدة في تفعيل جوانب من جدول أعمال العمدة الجديد، مثل توسيع المساكن التي تشتد الحاجة إليها.
وقال ترامب: “لقد أجرينا بعض المحادثات المثيرة للاهتمام، وبعض أفكاره هي في الواقع نفس الأفكار التي لدي”. “الكلمة الجديدة هي القدرة على تحمل التكاليف.”
جاء اللقاء بين شخصيتين شعبويتين رائدتين تعملان من طرفين مختلفين من الطيف السياسي، حيث أصبحت القدرة على تحمل التكاليف شعارًا حاسمًا للحملات الانتخابية. وقد عاد الرئيس، الذي يكافح من أجل خفض التكاليف، على مضض إلى التركيز على المخاوف المتعلقة بالمحفظة المالية بعد أن بدأت شعبيته تعاني. وقد حاول ممداني، الذي ينظر إليه كبار رجال الأعمال الأقوياء في مدينة نيويورك بتشكك عميق، أن يثبت أنه لن يقلب الاقتصاد الذي يعتمد بشكل كبير على العقارات وول ستريت.
ومع ذلك، فإن سكان نيويورك يشتركون في أوجه التشابه. بدأ كلا الرجلين مسيرتهما الانتخابية وسط توقعات منخفضة من قادة الحزب المؤسسي. لديهم شعور غريزي بقواعدهم السياسية ومخاوف مؤيديهم المتحمسين. وهم يفهمون كيفية الاستفادة من وسائل التواصل الاجتماعي في عصر الحملات الرقمية.
ومع ذلك، يبدو أن ترامب ذهب إلى ما هو أبعد من مجرد الاتفاق مع عمدة المدينة على قضايا واسعة النطاق. لقد كان مفتوناً بعضو مجلس ولاية كوينز، الذي كان مجهولاً فعلياً قبل عام.
وقال ترامب للصحفيين خلال الجزء العام الاستثنائي من الاجتماع: “لقد عقدنا اجتماعًا اليوم فاجأني حقًا”.
والحقيقة أن التفاعل بين ممداني والرئيس الفصيح صدم العالم السياسي.
لقد كان مشهدًا سرياليًا: الرئيس، الذي قلل من شأن ممداني ووصفه بأنه “شيوعيتي الصغيرة”، وعمدة مدينة نيويورك القادم، الذي انتقد ترامب في خطاب فوزه ليلة الانتخابات ووصفه بالفاشي، يبتسمان معًا، ويربتان على مرفقيهما أحيانًا.
وقال ترامب: “أعتقد أن هذا العمدة سيفعل بعض الأشياء الرائعة حقًا”.
اندهش الرئيس من هذا الاهتمام أيضًا، متأملًا في مرحلة ما، “لقد التهمت الصحافة هذا الشيء. لسبب ما، وجدت الصحافة أن هذا اجتماع مثير للاهتمام للغاية. أكبر الأشخاص من جميع أنحاء العالم يأتون إلى هنا، ولا أحد يهتم”.
وأصر ممداني على أنهما يشتركان في هدف معالجة تكاليف المعيشة لمساعدة “الطبقة العاملة” في مدينة باهظة الثمن.
وقال: “ما نتطلع إلى القيام به هو إعادة هؤلاء الأشخاص إلى قلب سياستنا”.
وفي ظل الخلافات العميقة بينهما بشأن الجريمة، أكدت الهجرة وإسرائيل الضرورة السياسية لمعالجة التكاليف المتزايدة. مستشار ترامب السابق للبيت الأبيض ستيف بانون قال لمجلة بوليتيكو هذا الشهر، فإن الجمهوريين يستخفون بمامداني على حساب المخاطر التي يواجهونها، وأن فوز رئيس البلدية المنتخب يجب أن يكون بمثابة “جرس إنذار”.
وقال أحد المسؤولين في إدارة ترامب، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة تفكير الرئيس، إن الاجتماع كان “طبيعيًا أكثر من غيره” نظرًا للاهتمام بنجاح مدينة نيويورك.
وقال المسؤول: “أعتقد أن القيام بهذا حول من الذي سحر من هو خطأ”. “الرئيس رجل عقلاني يحب المدينة. بصراحة، يمكن أن يكون كلاهما ساحرًا”.
ويحاول المسؤولون في نيويورك، بما في ذلك الحاكمة الديمقراطية كاثي هوشول، درء توغل ترامب في شؤون إمباير ستيت. وقد أدت تهديداته بنشر الحرس الوطني إلى تمارين مكثفة تتلاعب بالسيناريوهات المحتملة. وقد تخلت هوشول عن تعهدها بعدم زيادة الضرائب العام المقبل، مشيرة إلى حالة عدم اليقين في واشنطن.
وربما يضع اجتماع الجمعة هذه المخاوف جانبا مؤقتا. وقال ترامب إن المدينة، التي بنى عليها الإمبراطورية التجارية لعائلته، تمر بـ”نقطة تحول”.
وقال ترامب: “يمكن أن تسير الأمور بشكل رائع، أو في اتجاه آخر، أعتقد أن لديك فرصة لجعلها عظيمة”.
قال شخص مقرب من فريق ممداني الانتقالي إن الاستراتيجية التي اتبعت خلال الاجتماع كانت واضحة: فتح خط اتصال مع الرئيس بالنظر إلى الدور الكبير الذي تلعبه الحكومة الفيدرالية في شؤون المدينة، والتركيز على قضايا القدرة على تحمل التكاليف ومجالات الاتفاق المشترك والتأكيد على أولويات رئيس البلدية المنتخب.
وقالت إيل بيسجارد تشيرش، رئيسة طاقم مامداني المعينة حديثاً وأحد أقرب مساعديه، إن رئيس البلدية المنتخب أوضح أيضاً مخاوفه بشأن أساليب إنفاذ قوانين الهجرة الفيدرالية.
وقالت خلال مقابلة مع NY1: “كنا بالتأكيد واضحين بشأن خلافاتنا في الغرفة”. “وأوضح رئيس البلدية المنتخب أننا نلتزم بقوانين الملاذ في مدينتنا وأن جميع المهاجرين سيكونون آمنين في مدينتنا.”
وأضافت: “لقد أوضحنا أيضًا أننا نشعر أن هناك مداهمات غير إنسانية هذا الأسبوع فقط”، مشيرة إلى أن ممداني وترامب اتفقا على تركيز إنفاذ قوانين الهجرة على الأفراد الذين ارتكبوا جرائم عنف.
استمتع الديمقراطيون في نيويورك بلحظات، بما في ذلك تشجيع ترامب لرئيس البلدية المنتخب – “حسنًا، يمكنك أن تقول ذلك” – عندما سُئل ممداني عما إذا كان لا يزال يعتقد أن الرئيس فاشي.
“من المؤكد أن زهران قد سحر دونالد ترامب ليوافق على أنه فاشي”. قال مراقب مدينة نيويورك براد لاندر، مرشح عمدة سابق أيد ممداني في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في يونيو.
ومن المفاجئ أن ترامب دافع عن ممداني في بعض النقاط، وأصر على أن أول عمدة مسلم للمدينة ليس “جهاديًا” كما وصفته حليفة ترامب النائبة إليز ستيفانيك. ستيفانيك يترشح لمنصب الحاكم العام المقبل.
وقال ترامب: “التقيت برجل عقلاني للغاية.
ستيفانيك، الذي نادرًا ما انفصل عن الرئيس، تم الرد على X“نريد جميعًا أن تنجح مدينة نيويورك. ولكن سيتعين علينا أن نتفق على ألا نختلف بشأن هذا الأمر.”
ساهم بن جوهانسن في هذا التقرير.