بقلم فاليري فولكوفيتشي وتيموثي جاردنر
(رويترز) – تتصور خطة إدارة بايدن لإزالة الكربون من قطاع الطاقة في الولايات المتحدة أول استخدام واسع النطاق على الإطلاق لاحتجاز الكربون والهيدروجين الأخضر خلال العقد المقبل – مما يثير تساؤلات حول ما إذا كانت تقنيات مكافحة المناخ يمكن أن ترقى إلى مستوى التحدي.
قد تظهر هذه المشكلة على أنها نقطة ضعف قانونية للخطة ، وهي واحدة من أكبر خطوات الرئيس جو بايدن في استراتيجيته لمكافحة الاحتباس الحراري ، حيث تستكشف شركات الوقود الأحفوري وممثلوها تحديها في المحكمة على أساس أن التقنيات غير مثبتة. تم تعليق جهد مماثل لتنظيف صناعة الطاقة من قبل البيت الأبيض لأوباما في عام 2015 بسبب الطعون القانونية وتم إلغاؤه في النهاية.
يحدد الاقتراح الجديد لوكالة حماية البيئة ، الذي تم الإعلان عنه يوم الخميس ، معايير انبعاثات الكربون لمحطات الطاقة التي من شأنها أن تدفع الكثيرين إما إلى تثبيت معدات احتجاز الكربون (CCS) التي يمكنها امتصاص ثاني أكسيد الكربون من مداخن المحطة ، أو استخدام الهيدروجين منخفض الانبعاثات للغاية – مصنوعة عن طريق التحليل الكهربائي للمياه باستخدام مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح – كوقود.
إذا نجحت ، فإن الخطة ستضع الولايات المتحدة على المسار الصحيح للوصول إلى صافي انبعاثات من قطاع الطاقة – المسؤول الآن عن ربع الغازات المسببة للاحتباس الحراري في البلاد – بحلول عام 2035 ، وفقًا للبيت الأبيض.
لكن ممثلي الصناعة يضغطون بقوة.
قالت ميشيل بلودوورث ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لشركة America’s Power ، التي تمثل المرافق التي حرق الفحم.
قال جيف هولمستيد ، أحد أعضاء جماعة الضغط في شركة Bracewell LLC ومقرها هيوستن ، والذي كان يدير سابقًا المكتب الجوي لوكالة حماية البيئة خلال إدارة بوش ، إن المراهنة على احتجاز الكربون أمر محفوف بالمخاطر.
قال: “لا توجد محطة طاقة واحدة تعمل بالغاز على نطاق تجاري في أي مكان في الولايات المتحدة – أو على حد علمي ، في أي مكان في العالم – تستخدم تكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه للتحكم في انبعاثاتها”. “هذه الحقيقة وحدها يمكن أن تجعل من الصعب على وكالة حماية البيئة إقناع المحاكم بأن قانون الأحوال المدنية قد تم إثباته بشكل كافٍ.”
يقول مسؤولو وكالة حماية البيئة وبعض المجموعات البيئية إن القاعدة صُممت لتحمل التحديات القانونية لأنها تركز على التقنيات المتاحة التي يمكن تطبيقها مباشرة في محطات الطاقة ، ولأن الكونجرس أكد سلطة الوكالة في فرض معايير الكربون القائمة على التكنولوجيا.
ويضيفون أن قانون الحد من التضخم ، وهو التشريع المناخي الرئيسي لبايدن ، يقدم المليارات من الإعفاءات الضريبية الجديدة والحوافز التي تجعل احتجاز الكربون وتخزينه والهيدروجين النظيف مجديًا اقتصاديًا.
قال مايكل برجر ، المدير التنفيذي لمركز سابين لقانون تغير المناخ التابع لكليات الحقوق بجامعة كولومبيا: “كما فهمت ، فإن القضية الرئيسية في التوسع كانت اقتصادية منذ فترة طويلة ، وتغير الاقتصاد”.
ورفضت شركات المرافق الكبرى ، بما في ذلك Southern Company و CenterPoint Energy Inc ، التعليق على جدوى التقنيات. وقال معهد إديسون للكهرباء ، الذي يمثل صناعة المرافق الأمريكية ، إنه يقوم بتقييم الخطة.
سجل سبوتى
في اقتراحها المكون من 651 صفحة ، تقدم وكالة حماية البيئة حجة لماذا تعتبر احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون “مثبتًا بشكل كافٍ” ، مشيرة إلى عدة أمثلة لمثل هذه المشاريع المنتشرة في محطات توليد الطاقة والمنشآت الصناعية في أمريكا الشمالية.
واستشهدت بمشروع SaskPower’s Boundary Dam في كندا باعتباره أحد المشاريع التي أظهرت معدلات التقاط ثاني أكسيد الكربون بنسبة 90 ٪ على وحدة توليد بخار الفحم الحالية.
وقد تم التحقق من اسمها NET Power ، التي لديها مشروع في تكساس من شأنه التقاط جميع الانبعاثات تقريبًا من الطاقة التي تعمل بالغاز بدءًا من عام 2026.
ومع ذلك ، فقد أظهرت أكثر الأمثلة البارزة حتى الآن مشاكل.
عانى مشروع بقيمة مليار دولار لتسخير انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطة فحم في تكساس ، يسمى بترا نوفا – أول مشروع تجاري لاحتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون من نوعه في الولايات المتحدة – من مشاكل ميكانيكية مزمنة وغاب عن أهدافه بشكل روتيني قبل إغلاقه في عام 2020 ، وفقًا على تقرير مقدم من أصحاب المشروع إلى وزارة الطاقة الأمريكية. يأمل المالك الياباني JX Nippon Oil & Gas Exploration الياباني ، إعادة تشغيله في يونيو.
ما يقرب من اثني عشر مشروعًا نشطًا قائمًا لاحتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون في الولايات المتحدة صغيرة جدًا ، مع قدرة مجمعة على تخزين حوالي نصف بالمائة من الانبعاثات الوطنية ، وفقًا للمعهد العالمي CCS ، الذي يتتبع الصناعة.
قال جاي دافي ، مدير التقاضي في فرقة عمل الهواء النظيف ، إن حقيقة عدم استخدام التكنولوجيا على نطاق واسع بعد لا ينبغي أن تشكل مشكلة. وقال إنه عندما أصدرت وكالة حماية البيئة (EPA) ضوابط جديدة لتلوث الهواء لمحطات الطاقة في السبعينيات ، فقد صممتها على أساس توافر أجهزة تنقية الغاز التي لم يتم استخدامها على نطاق واسع بعد.
وقال “قانون الهواء النظيف يفكر في المعايير القائمة على ضوابط التلوث المتوفرة. ويجلسون على الرفوف لجمع الغبار حتى يدفعهم معيار جديد”.
(شارك في التغطية كلارك ميندوك وسكوت ديسافينو في نيويورك ؛ يكتب بقلم ريتشارد فالدمانيس ؛ تحرير مارغريتا تشوي)