بيرلينجتون، فيرمونت (ا ف ب) – منذ اللحظة التي فرض فيها الرئيس دونالد ترامب تعريفات جمركية على كل دولة تقريبًا، كان نيك هولم يخشى أن الشركة التي يقودها قد لا تتمكن من البقاء.
حققت Terry Precision Cycling عامها 40 عامًا مع خط إنتاج مخصص للنساء، حيث كانت تتنقل في سوق مبكر صعب، وهوامش ربح ضئيلة، وازدهار وكساد في عصر الوباء. لكن هولم، رئيس الشركة، لم يكن متأكدًا من كيفية قيام شركته بدفع الرسوم الجمركية التي تم الإعلان عنها لأول مرة في أبريل والبقاء في العمل.
وقال: “شعرنا وكأن ظهورنا كانت مستندة إلى الحائط”، موضحا سبب انضمامه إلى دعوى قضائية تطعن في الرسوم الجمركية والتي ستنظر فيها المحكمة العليا الأسبوع المقبل.
تقع مكاتب Terry Precision Cycling خلف مقهى في بيرلينجتون بولاية فيرمونت في شارع مورق ينفجر بالألوان في الخريف. تتقاسم الجوائز المحلية مساحة الجدار مع سروج الدراجة وعينات القماش التي تحتوي على عجلة ألوان. يتم شحن الطلبات من مستودع على بعد أميال قليلة.
ويبدو أنها بؤرة غير متوقعة للضجة الناجمة عن تعريفات ترامب الجمركية التي تدور رحاها في قاعات التداول في بورصات الأسواق العالمية وفي مجالس إدارة الشركات الدولية.
لكن Terry Precision Cycling هي واحدة من عدد قليل من الشركات الصغيرة التي تتحدى العديد من التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب يوم الأربعاء أمام المحكمة العليا في قضية لها آثار غير عادية على حدود السلطة الرئاسية وعلى الاقتصاد العالمي.
الشركات الصغيرة تضررت بشدة
الشركة صغيرة، ولكنها تعمل مع الموردين في جميع أنحاء العالم. تبيع شورتات ركوب الدراجات المصنعة في الولايات المتحدة باستخدام مواد مستوردة من فرنسا وغواتيمالا وإيطاليا. قمصان الدراجات المميزة والمطبوعة بالألوان مصنوعة من مواد عالية التقنية لا يمكن العثور عليها خارج الصين.
وتعني التعريفات أنه يتعين على الشركة أن تدفع المزيد مقابل كل تلك الواردات، وبدون الاحتياطيات النقدية لشركة كبيرة، ليس أمامها سوى خيارات قليلة لتعويض النقص إلى جانب رفع الأسعار للعملاء. إن الوتيرة المذهلة للتغيرات في التعريفات الجمركية، وخاصة على السلع القادمة من الصين، جعلت تحديد الأسعار أشبه برمي النرد. “إذا كنا لا نعرف قواعد اللعبة، فكيف يفترض بنا أن نلعب؟” – سأل هولم.
واضطرت الشركة إلى إضافة 50 دولارًا إلى زوج واحد من السراويل القصيرة في خط الأنابيب عندما وصلت التعريفات الجمركية الصينية إلى 145٪، ليصل السعر إلى 199 دولارًا. قال هولم: “قم بتسمية التكلفة ويمكننا تحديد السعر، ومن ثم يمكننا التراجع لمعرفة من يمكنه تحملها بالفعل”.
والشركات الأخرى في الدعوى التي انضم إليها هي أيضًا شركات صغيرة، بما في ذلك شركة توريد السباكة في ولاية يوتا، وشركة مستوردة للنبيذ من نيويورك، وشركة لتصنيع أدوات صيد الأسماك في ولاية بنسلفانيا.
بدأ هولم العمل في الشركة منذ أكثر من عقد من الزمن، وكان مهتمًا بركوب الدراجات بشكل جدي إلى جانب وظيفته. غالبًا ما يركب دراجته للعمل ويدعمها خارج مكتبه، جنبًا إلى جنب مع مصممي الشركة ومندوبي المبيعات. تم تعيين هولم، وهو رجل نحيف ذو عينين غائرتين وشعر مفرق من الجانبين، رئيسًا منذ حوالي عامين، حيث بدأت الشركة على يد رائدة الدراجات النسائية جورجينا تيري، وكانت تعاني من تراجع السوق في الهواء الطلق بعد جائحة فيروس كورونا. يتم تنشيط سلوكه المعتاد عندما يتحدث عن تصميم شورتهم المبطن أو مستوى حماية SPF في القمصان.
وقال: “الأمر كله يتعلق بالملاءمة والأداء، والشعور بالأمان والراحة”. “هذا هو أساسنا، الحصول على الناس، الحصول على النساء، ركوب الخيل. المزيد من أعقاب الدراجات والخروج إلى هناك “.
يتم تمثيل الشركات التي تتحدى تعريفات ترامب من قبل مركز العدالة الليبرالي، وهو مجموعة قانونية ذات ميول تحررية عادة ما تكون أكثر انسجاما مع القضايا المحافظة. لكنهم يقولون إن ترامب مخطئ بشأن التعريفات الجمركية الشاملة، والتي من المتوقع أن تجمع ما مجموعه حوالي 3 تريليون دولار من الشركات على مدى العقد المقبل، وفقًا لمكتب الميزانية بالكونجرس.
ويقولون إن الرئيس يستخدم قانون سلطات الطوارئ الذي لا يذكر التعريفات الجمركية للمطالبة بسلطات غير محدودة تقريبًا لفرض وتغيير رسوم الاستيراد حسب الرغبة، وهو أمر لم يفعله أي رئيس آخر على هذا النطاق.
وقال جيفري شواب، المحامي في مركز ليبرتي للعدالة: “هذا هو عملياً ما دارت الحرب من أجله حول الثورة الأمريكية، وهو المبدأ القائل بأن الضرائب ليست مشروعة ما لم يتم تبنيها من قبل ممثلي الشعب”.
ووصف ترامب القضية بأنها واحدة من أهم القضايا في البلاد
وقالت إدارة ترامب إن القانون يسمح للرئيس بتنظيم الاستيراد، وهذا يشمل الرسوم الجمركية. لقد كان الرئيس صريحًا بشأن هذه القضية، واقترح في مرحلة ما أنه قد يذهب إلى المرافعات بنفسه – وهو أمر لم يُسجل أن أي رئيس آخر في منصبه قد فعله. وقال: “هذه واحدة من أهم القضايا في تاريخ بلادنا لأنه إذا لم نفز بهذه القضية، فسنعاني من فوضى مالية ضعيفة ومضطربة لسنوات عديدة قادمة”.
القانون الذي استخدمه ترامب في العديد من تعريفاته، قانون القوى الاقتصادية الطارئة الدولية، تم الاستناد إليه عشرات المرات على مدار العقود الماضية، وغالبا لفرض عقوبات على دول أخرى.
لكن لم يستخدمها أي رئيس لفرض الرسوم الجمركية حتى فبراير/شباط، عندما فرض ترامب رسومًا على الصين والمكسيك وكندا. وقال إن الدول لم تفعل ما يكفي لوقف الهجرة غير الشرعية وتهريب المخدرات.
وفي إبريل/نيسان، كشف النقاب عن تعريفات “متبادلة” على جميع الشركاء التجاريين للولايات المتحدة تقريباً مع خط أساس يبلغ 10% وزيادات أعلى لدول محددة، على الرغم من تعليق العديد من هذه الرسوم منذ ذلك الحين. وصلت الرسوم الجمركية على الصين إلى 145% في مرحلة ما، لكنها انخفضت منذ ذلك الحين وتتجه إلى 20% بشكل عام بموجب اتفاق ترامب الأخير مع الصين.
تم رفع دعاوى قضائية متعددة بشأن تعريفات سلطات الطوارئ. وستستمع المحكمة العليا أيضًا إلى قضيتين أخريين يوم الأربعاء، إحداهما من مجموعة من الولايات ذات الميول الديمقراطية والأخرى من شركة ألعاب تعليمية في إلينوي.
وقد فاز المدعون بجولتين في المحاكم الابتدائية، على الرغم من أن الحكومة أقنعت أربعة قضاة استئناف بأن القانون يسمح للرئيس بسلطة واسعة فيما يتعلق بالتعريفات الجمركية.
كيف ستحكم المحكمة العليا هو سؤال مفتوح
وسيُطلب الآن من المحكمة العليا أن تحكم في نطاق سلطة الرئيس. وكان القضاة، الذين عين ترامب ثلاثة منهم، مترددين حتى الآن في التحقق من مرونة سلطته التنفيذية غير العادية.
لكنهم كانوا متشككين في المزاعم الرئاسية بالسلطة من قبل، كما حدث عندما حاول جو بايدن التنازل عن 400 مليار دولار من القروض الطلابية بموجب قانون مختلف يتعامل مع حالات الطوارئ الوطنية. ووجدت المحكمة أن القانون لم يمنح بايدن بوضوح سلطة سن مثل هذا البرنامج المكلف.
وعلى النقيض من ذلك، من المتوقع أن يصل إجمالي تعريفات ترامب إلى التريليونات. ومن المتوقع أيضًا أن يؤدي ذلك إلى زيادة فواتير الأشخاص بنحو 2000 دولار لكل أسرة هذا العام، حسبما وجد تحليل أجراه مختبر الميزانية في جامعة ييل.
وبلغ إجمالي الإيرادات من الرسوم الجمركية 195 مليار دولار بحلول سبتمبر/أيلول، أي أكثر من ضعف ما كانت عليه في العام السابق – على الرغم من أن الحكومة قد تضطر إلى سداد تلك الأموال إذا ألغى القضاة التعريفات الجمركية.
واعترف ترامب بأن الأمريكيين قد يشعرون ببعض الألم على المدى القصير من الرسوم الجمركية، لكنه أكد أنها ستحقق صفقات تجارية أكثر ملاءمة وتساعد التصنيع الأمريكي. وتقول إدارته إن الرسوم الجمركية تختلف عن قضية القروض الطلابية لبايدن لأنها تتعلق بالشؤون الخارجية، وهو مجال تقول إنه لا ينبغي للمحاكم أن تخمن الرئيس.
بالنسبة للأشخاص في شركة Terry Precision Cycling، كانت تلك الأسئلة السياسية ذات الصورة الكبيرة بعيدة كل البعد عن قرارهم بالانضمام إلى الدعوى القضائية. فكر هولم أكثر في موظفي الشركة البالغ عددهم 20 موظفًا أو نحو ذلك، وفي إرثها والنساء اللاتي يشترون منتجاتها من منطلق حب ركوب الدراجات.
وقال: “إذا أصبح القيام بذلك أمراً لا يمكن تحمله بالنسبة لهم، فلن يتمكن سوى القليل من الدخول في تلك الفرحة، وحرية ركوب الدراجة”. “كان الأمر يتعلق بالنجاة من حالة عدم اليقين هذه.”