وسائل الإعلام اليمينية التي أصبحت مروجًا للمعلومات المضللة وقامت بتضخيم الادعاءات الكاذبة عندما قوض دونالد ترامب نتائج انتخابات عام 2020، تجد نفسها على الطرف الخاسر من التحديات القانونية – أو تواجه تحديات جديدة.
في غضون بضعة أشهر فقط، تعرضت مجموعة من العمليات الإعلامية الهامشية رفيعة المستوى لخسائر في قاعة المحكمة.
تقدم موقع Gateway Pundit، وهو موقع إخباري يميني متطرف مؤثر، بطلب لإشهار إفلاسه في أبريل/نيسان في أعقاب دعاوى تشهير قالت إن الشركة أشارت إلى أن العاملين في الانتخابات ارتكبوا عمليات احتيال خلال الانتخابات الرئاسية السابقة. في الشهر نفسه، توصلت شركة Smartmatic لآلات التصويت إلى تسوية سرية في دعوى التشهير التي رفعتها ضد One America News Network، والتي سمحت ببث مزاعم كاذبة عن تزوير الانتخابات على الهواء، بينما تستمر دعوى التشهير المعلقة المستندة إلى مزاعم مماثلة لتزوير الأصوات ضد Newsmax وكذلك Fox. News، والتي تتم مقاضاتها بمبلغ 2.7 مليار دولار. ينفي كل من Newsmax وFox News مزاعم Smartmatic.
وفي العام الماضي، دفعت قناة فوكس نيوز لشركة أخرى، وهي Dominion Voting Systems، مبلغ 787.5 مليون دولار لتسوية دعوى تشهير. ولم تعترف الشبكة بأي مطالبات محددة.
في مايو/أيار، سحبت دار النشر، مجموعة سالم الإعلامية، كتاب “2000 ميولز”، وهو كتاب وفيلم للمعلق السياسي اليميني دينيش دسوزا، وأصدرت الشركة اعتذارًا علنيًا لرجل من جورجيا يقاضي المؤلف و ناشر بتهمة التشهير بعد اتهامه بتزوير أوراق الاقتراع. ولا تزال تلك القضية مستمرة.
وتواجه وسائل الإعلام المحافظة الأخرى التي روجت لمعلومات مضللة يمينية في انتخابات عام 2020، مشاكل مالية لا علاقة لها بتلك الأحداث. وافق أليكس جونز، صاحب نظرية المؤامرة ومضيف برنامج Infowars، هذا الأسبوع على بيع أصوله للوفاء بأحكام تشهير بقيمة 1.5 مليار دولار تتعلق بمذبحة مدرسة ساندي هوك الابتدائية عام 2012. وحذر جونز في وقت سابق من أن شركته قد تغلق أبوابها.
وفي الوقت نفسه، يزعم المدعون الفيدراليون أن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في The Epoch Times قام بغسل ملايين الدولارات.
وقالت وزارة العدل إن التهم الموجهة إلى Weidong “Bill” Guan، المدير المالي للشركة، لا علاقة لها بأنشطة جمع الأخبار، وقال متحدث باسم Epoch Times إنها تخطط “للتعاون الكامل مع أي تحقيق يتعامل مع هذه الادعاءات”. ومع ذلك، فإن لائحة الاتهام تجلب التدقيق إلى واحدة من أكثر المنافذ المؤيدة لترامب شعبية. وقد دفع جوان بأنه غير مذنب، ولم يتم الرد على الفور على طلب التعليق المقدم إلى المحامي العام المعين في قضيته.
قال يونكانغ يانغ، أستاذ الاتصالات المساعد في جامعة تكساس إيه آند إم: “واجهت وسائل الإعلام اليمينية أخيراً عواقب إدارة حملات تضليل. “لقد تمت محاسبة بعضهم أخيرًا على الأكاذيب التي نشروها”.
قال يوتام أوفير، أستاذ مشارك في الاتصالات بجامعة بوفالو والذي يدرس المعلومات الخاطئة والتطرف، إنه يشعر بالتشجيع من التداعيات عندما “تلوث المعلومات الخاطئة بيئة المعلومات لدينا، وتؤدي إلى أضرار حقيقية للناس، وتؤدي إلى تآكل الثقة في المؤسسات والحكومة”.
وقال: “نأمل أن تساعد الدعاوى القضائية الأخيرة ضد أولئك الذين صنعوا مهنة من نشر الأكاذيب والأكاذيب في الحد من انتشار وتضخيم بعض المعلومات الخاطئة التي يمكن أن نتوقعها في عام 2024”.
ولكن يقول الباحثون إن ما إذا كان هذا سيترجم إلى تغيير في تغطية انتخابات نوفمبر ونتائج ما بعد يوم الانتخابات، فلا يزال يتعين علينا رؤيته.
أعرب ترامب في المقابلات الأخيرة وفي التجمعات الانتخابية عن شكاواه بشأن انتخابات 2020، قائلًا إنه من الضروري الطعن في نتائج الانتخابات عندما تكون العملية غير عادلة. وفي تجمع انتخابي في ميشيغان الشهر الماضي، قال الرئيس السابق كذبا إن “الديمقراطيين زوروا الانتخابات الرئاسية في عام 2020″، مضيفا “لن نسمح لهم بتزوير الانتخابات الرئاسية” في عام 2024.
ولكن بالنسبة للشركات التي قد ترغب في تجنب المزيد من الدعاوى القضائية، قال يانغ: “إذا خسر ترامب مرة أخرى، وأنكر الانتخابات مرة أخرى، إذا حدث ذلك، أعتقد أنهم سيكونون أكثر حذراً”.
وأضاف يانغ: “مع ذلك، لا يتعين على وسائل الإعلام اليمينية أن تقول إن الانتخابات سُرقت، لكن يمكنها السماح للقراء بقول الجزء الهادئ بصوت عالٍ”.
وقال إن هذا يحدث بالفعل في بعض المواقع اليمينية، وكتب في تقرير عام 2023 أنهم “يعتمدون على مجموعة صغيرة من المعلقين النشطين للغاية للتحريض على المناقشة عبر الإنترنت، ولفت الانتباه إلى التعليقات التآمرية، وتعزيز المعتقدات التآمرية، ودفع مشاركة الدعاية”. المحتوى على وسائل التواصل الاجتماعي.”
وسط مشكلاتها القانونية، تقوم بعض المواقع بالرد، مما يوحي لجمهورها بأنها مستهدفة بشكل غير عادل بسبب أيديولوجياتها.
ألقى جيم هوفت، مؤسس The Gateway Pundit، باللوم على “هجمات القانون الليبرالي التقدمي” في قيادة المنفذ إلى تقديم طلب للإفلاس، وقال إن القيام بذلك لا يشير إلى “اعتراف بالخطأ أو الذنب” في الدعاوى القضائية.
تتعلق إحدى الدعاوى باثنين من العاملين السابقين في الانتخابات في جورجيا والذين كانا موضوع نظريات مؤامرة لتزوير الأصوات والتي تم فضحها؛ الدعوى تتجه نحو المحاكمة. دعوى أخرى، مرفوعة في كولورادو من قبل مسؤول تنفيذي سابق في Dominion Voting Systems ضد Gateway Pundit ومتهمين بارزين آخرين، لا تزال مستمرة.
لم يتم الرد على الفور على طلب للتعليق من Gateway Pundit حول وضعها المالي قبل تقديم طلب الإفلاس، على الرغم من تعهد هوفت بمواصلة النشر.
“على الرغم من الجهود التي يبذلها اليسار الراديكالي لإسكات The Gateway Pundit من خلال الرقابة، وإلغاء المنصات، وإلغاء الخدمات المصرفية، والقطع عن المعلنين، وغيرها من الاستراتيجيات المالية، فلن يتم ردعنا عن مهمتنا المتمثلة في البقاء شجاعين وكوننا أحد أكثر الحكومات شجاعة”. وقال هوفت في بيان: “وسائل الإعلام المستقلة الموثوقة في أمريكا اليوم”.
وقال إيه جيه باور، الأستاذ المساعد للصحافة في جامعة ألاباما، إن مثل هذا الخطاب يتماشى مع الطريقة التي اتبع بها ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، خصومه السياسيين بينما ينتظر الحكم على 34 تهمة جنائية في محاكمته التاريخية المتعلقة بالمال الصمت. الذي يركز على وسائل الإعلام اليمينية.
وزعم ترامب مراراً وتكراراً، دون دليل، أن الادعاء الذي قاده المدعي العام لمنطقة مانهاتن، ألفين براج، كان جزءاً من جهود إدارة الرئيس جو بايدن للتدخل في فرصه الانتخابية.
أدت تغطية محاكمة ترامب والحكم غير المسبوق إلى إحداث انقلاب في تصنيف قناة فوكس نيوز على منافسيها.
تراجع المدعي العام ميريك جارلاند بقوة يوم الثلاثاء أمام لجنة بمجلس النواب بقيادة حلفاء ترامب في الكونجرس، مشيرًا إلى كيف يردد بعض الجمهوريين نظريات المؤامرة التي لا أساس لها.
وقال جارلاند إن الادعاء بأن حكم هيئة المحلفين في نيويورك “خضع لسيطرة وزارة العدل بطريقة أو بأخرى” يعد “هجوماً على العملية القضائية نفسها”.
وكان رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، قد وصف محاكمة ترامب بأنها “صورية” وأعلن “تسليح” النظام القضائي ضد ترامب.
وقال باور إنه مع استمرار القيادة الجمهورية في دعم ترامب قبل الانتخابات، فإن الرئيس السابق لا يحتاج بالضرورة إلى تلك المنافذ الإعلامية التي يمكن أن تكون “فضفاضة مع الحقائق” لتعزيز معتقداته.
وقال باور إن مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي على منصات مثل X والبث المباشر عبر الإنترنت الذين يغطون أحداث ترامب – إحدى القنوات البارزة على YouTube، وهي Right Side Broadcasting Network، لديها أكثر من 1.65 مليون مشترك – يمثلون شكلاً آخر من أشكال البث الذي تم تطويره بشكل أكبر منذ الانتخابات الرئاسية الأخيرة. أنشأ ترامب أيضًا منصته الخاصة لوسائل التواصل الاجتماعي، Truth Social، بعد أن تم حظره من قبل Facebook وTwitter، المعروفين الآن باسم X، في أعقاب هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول. أعلنت شركة Truth Social عن خسارة متراكمة بعشرات الملايين من الدولارات في الخريف الماضي.
في غضون ذلك، تفيد التقارير أن المواقع الإخبارية المحافظة واليمينية تعاني من حركة المرور وسط صراعات مالية أكبر عبر صناعة الوسائط الإخبارية الرقمية والإرث بأكمله، حيث تعمل مصادر حركة المرور التي كانت موثوقة في السابق مثل Facebook وInstagram على تقييد “المحتوى السياسي” في خلاصات المستخدمين.
على الجانب الآخر، قام موقع المناصرة التقدمية Media Matters for America بتسريح العشرات من الموظفين الشهر الماضي، حيث ألقى رئيسه باللوم على “اعتداء قانوني على جبهات متعددة”، بما في ذلك دعوى قضائية رفعها مالك شركة X، إيلون ماسك، في الخريف الماضي بشأن تقرير استقصائي حول الإعلان على منصة التواصل الاجتماعي.
وقال باور: “إن الأرض التي تجري عليها هذه الانتخابات تختلف بشكل أساسي ومادي عما كانت عليه قبل أربع سنوات”.
قال أوفير، الباحث بجامعة بوفالو، إنه في حين يجب مراعاة حق الجمهور في حرية التعبير وقدرة وسائل الإعلام على البقاء مستقلة، يمكن لشركات وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا إزالة “المحتوى الضار” ويمكن تحميل وسائل الإعلام التي تنشر دعاية كاذبة المسؤولية، على على الأقل من خلال المحاكم.
وأضاف أنه “بدون تغيير منهجي، فإن الجمهور “سيستمر في المعاناة من دمار المعلومات المضللة في السنوات القادمة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com