بقلم جيف ماسون
سكرانتون (بنسلفانيا) (رويترز) – قال باراك أوباما ذات مرة إنه لو لم تكن هناك سكرانتون في ولاية بنسلفانيا فلن يكون هناك جو بايدن.
عاد الرئيس الحالي، الذي تنتهي فترة ولايته في يناير، إلى مسقط رأسه يوم السبت في آخر توقف لحملته لدعم نائبة الرئيس كامالا هاريس، في سعيه لاستخدام نفوذه في جزء مهم من ولاية متأرجحة مهمة لمساعدتها على التغلب على حكمه السابق. منافسه الجمهوري دونالد ترامب.
يتمتع سكرانتون بتاريخ حافل بالنسبة لبايدن، وإذا كان لا يزال على رأس القائمة الديمقراطية، فمن المرجح أن يُنظر إلى التوقف هنا على أنه لحظة كاملة لحملته الأخيرة.
وبدلاً من ذلك، كانت أغنية بايدن البجعة لرقم 2، وأغنية صامتة في ذلك الوقت.
وحشد الرئيس العمال النقابيين، وهي دائرة انتخابية يتمتع بشعبية كبيرة، في البلدة التي نشأ فيها قبل أن تنتقل عائلته إلى ديلاوير، حيث سيبدأ مسيرته السياسية التي استمرت لأكثر من خمسين عامًا.
قال بايدن: “أنا فخور جدًا بالعودة”، مطلقًا تصريحات مألوفة حول دعمه ودعم هاريس للنقابات، واعتزازه بكونه أول رئيس يسير في خط الاعتصام، وجهودهم لاستعادة المعاشات التقاعدية.
وقال وسط تصفيق: “لا تنسوا من أين أتيتم”، محذرا من العواقب إذا تم انتخاب ترامب والتخلص من برنامج الرعاية الصحية بموجب قانون الرعاية الميسرة.
لم يكن بايدن، الذي تنحى عن منصب حامل لواء الحزب الديمقراطي في يوليو بعد أداء كارثي في المناظرة ضد ترامب، عنصرًا منتظمًا في حملة حملة هاريس منذ صعودها إلى قمة القائمة.
لقد عقدوا عددًا من الأحداث المبكرة، الرسمية والمتعلقة بالحملة، عندما تولت القيادة ونشطت معنويات الديمقراطيين المحبطين في الصيف. لكن حملته السابقة تركته إلى حد كبير في الظل منذ ذلك الحين، وسط مخاوف بشأن عمره، وميله إلى ارتكاب الزلات، وانخفاض معدلات تأييده لدى الجمهور الأمريكي.
تم تسليط الضوء على حكمة هذه الاستراتيجية في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما طغت مكالمة بايدن مع مجموعة لاتينية والتي أشار فيها إلى أحد مؤيدي ترامب أو مؤيديه على أنهم قمامة جزئيًا على خطاب هاريس الختامي الذي لاقى استحسانًا أمام عشرات الآلاف من المؤيدين في واشنطن. وأوضح لاحقًا تصريحاته، لكن الحلقة كانت غير مرحب بها بالنسبة لهاريس وفريقها في الفترة الأخيرة من السباق.
ومع ذلك، لم يكن كافيًا بالنسبة لهم أن يطلبوا من بايدن تجنب توقفه في ولاية بنسلفانيا، حيث تحدث في اجتماع نقابي للتصويت مع كاربنترز لوكال 445، واقفا أمام جدار من اللافتات كتب عليها “هاريس للرئيس” و”شكرًا لك جو”.
(تقرير جيف ماسون، تحرير ديان كرافت)