رئيس جو بايدن سيعلن عن معارضته لبيع شركة US Steel لشركة Nippon Steel ومقرها اليابان اليوم خلال خطاب ألقاه في ميشيغان – وهو بيان يلقي بظلال من الشك على بيع الشركة الأمريكية الشهيرة.
وسيقول بايدن، وفقًا لبيان صادر عن البيت الأبيض: “إن شركة US Steel هي شركة فولاذ أمريكية شهيرة منذ أكثر من قرن، ومن المهم أن تظل شركة فولاذ أمريكية مملوكة ومدارة محليًا”.
وهذا البيان هو الأقوى حتى الآن من البيت الأبيض بشأن الصفقة، ويذهب إلى أبعد من المستشارة الاقتصادية لبايدن لايل برينارد، التي قالت في ديسمبر/كانون الأول إن الصفقة تستحق التدقيق الجاد. ويسلط الضوء على المعضلة السياسية التي تواجهها الإدارة وهي تراجع بيع شركة أمريكية شهيرة خلال موسم الانتخابات حيث يشكل عمال الصلب كتلة تصويت مرغوبة لكلا الحزبين.
وقد أعرب الرئيس السابق دونالد ترامب بالفعل عن معارضته للصفقة، قائلاً إنه سيمنعها في أول يوم له في منصبه.
وتقول الحكومة اليابانية، التي ضغطت من أجل البيع، إنها تشعر أن سياسات عام الانتخابات هي في قلب بيان بايدن.
“طالما أن [U.S.] وقال مسؤول حكومي ياباني، طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة الصفقة المعلقة، “نحن في حملة، نرى صعوبة كبيرة هناك” في إكمال الصفقة، “على الرغم من أن الشركة تحاول جاهدة”.
إن تصريح بايدن في حد ذاته لا يقتل الصفقة. وتخضع عملية البيع حاليًا للمراجعة من قبل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، ولم يشر البيت الأبيض إلى أن بايدن سيسعى إلى التدخل بشكل مباشر في تلك العملية المستمرة.
ومع ذلك، فإن أي قرار نهائي من اللجنة يجب أن يعود إلى البيت الأبيض للمراجعة، لذلك يمكن أن يشير بيان بايدن إلى أنه سينظر بقسوة إلى أي اتفاق يخرج من لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة. وتقول الحكومة اليابانية إنها تواصل الضغط على بايدن للسماح بمواصلة مراجعة الأمن القومي دون عوائق.
“سواء ذلك او [Biden’s] وقال المسؤول الحكومي الياباني: “الكلمات تعني إلغاء الصفقة. لا يزال يتعين علينا أن نرى، لأنه قد تكون هناك بعض الأسئلة الفنية. وبالطبع نأمل ألا يعني ذلك نهاية الصفقة”.
وكانت إحدى النقاط الشائكة الرئيسية بالنسبة للصفقة هي معارضة نقابة عمال الصلب المتحدة، التي يمكن لأعضائها في ولايات الغرب الأوسط المتأرجحة مثل بنسلفانيا وويسكونسن أن يلعبوا دوراً حاسماً في انتخابات نوفمبر الرئاسية والسيطرة على مجلس الشيوخ. وسيذكر بايدن عمال الصلب في خطابه اليوم المعارض للصفقة.
وسيقول: “من المهم أن نحافظ على شركات الصلب الأمريكية القوية التي يدعمها عمال الصلب الأمريكيون”. “لقد أخبرت عمال الصلب لدينا أنني أدعمهم، وكنت أقصد ذلك”.
لقد دفعت USW بايدن خلف الكواليس لمنع الصفقة، لكن الحكومة اليابانية تأمل أنه إذا تمكنت نيبون من التوصل إلى اتفاق مع الاتحاد، فإن معارضة البيت الأبيض يمكن أن تخفف.
وقال المسؤول الياباني إن نيبون “ملتزمة حقًا بإجراء محادثات صادقة مع USW لحل هذه المعضلة، ونحن نعتقد أنهم لن يستسلموا بسهولة”.
وقد تصبح الصفقة المعلقة بمثابة صداع دبلوماسي لبايدن عندما يزور رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا واشنطن الشهر المقبل. وقال المسؤول الياباني إنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان كيشيدا سيجعل الصفقة جانبًا رئيسيًا في زيارته، “على الرغم من أن هذه القضية مهمة جدًا بالنسبة لنا”.