واشنطن – في الساعات التي سبقت إلقاء خطاب حالة الاتحاد الشهر الماضي، أيها الرئيس جو بايدن اتصل بالرؤساء التنفيذيين لشركتي جنرال موتورز وسيسكو سيستمز ليطلب نصيحتهم بشأن حالة الاقتصاد الأمريكي ويشاركهم كيف خطط للحديث عنها.
ثم توجه إلى الكابيتول هيل، ووعد في خطابه برفع المعدل على الحد الأدنى الجديد من الضريبة التي فرضتها إدارته على الشركات الكبرى “حتى تبدأ كل شركة كبيرة أخيرا في دفع حصتها العادلة”.
وتابع بايدن: “أريد أيضًا إنهاء الإعفاءات الضريبية لشركات الأدوية الكبرى وشركات النفط الكبرى والطائرات الخاصة والأجور الضخمة للمسؤولين التنفيذيين”، مضيفًا: “أنهوها الآن”.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
يجسد هذا التسلسل علاقة بايدن الدافئة والقتالية مع قادة الأعمال الأمريكيين، والتي امتدت إلى الاقتصاد الوطني والسياسة الفيدرالية والآن حملة 2024 للوصول إلى البيت الأبيض.
لقد قام الرئيس بالتودد والسخرية من الشركات الأمريكية في الوقت الذي يسعى فيه إلى إعادة انتخابه هذا الخريف. لقد تمتع قادة الشركات بأرباح قياسية في عهده وقناة مفتوحة مع إدارته، لكنهم شعروا بالغضب إزاء بعض أكبر قراراته السياسية.
هناك تعايش معين مع قادة الشركات في الكثير من أجندة بايدن الاقتصادية. تعتمد مبادرات سياسته الصناعية بشكل كبير على الحوافز الضريبية للشركات، والتي يؤيدها في قص الشريط على الصعيد الوطني: تتميز قوانين المناخ والتصنيع المتقدم التي وقعها بايدن في عام 2022 بتخفيضات ضريبية كبيرة للشركات التي تستثمر في إنتاج أشباه الموصلات والألواح الشمسية وغيرها. السلع الاستراتيجية. وقد أطلق الجمهوريون بسخرية على هذه الحوافز وصف “رفاهية الشركات”.
كثيرا ما يسعى بايدن للحصول على مشورة المديرين التنفيذيين بشأن مجموعة واسعة من القضايا الاقتصادية، بما في ذلك تعثر سلسلة التوريد، واستثمارات البنية التحتية وتدريب العمال. لقد أثار إعجاب كالفن بتلر، الرئيس التنفيذي لشركة الخدمات العملاقة إكسيلون، في اجتماع استمر ساعتين في المكتب البيضاوي مع المديرين التنفيذيين في الخريف الماضي.
وقال بتلر في مقابلة: “لقد كان متورطا في ذلك، ويمكنني أن أخبركم بذلك”. “وعند مرور ساعة تقريبًا، ظلوا ينقرون عليه ليقولوا: “مرحبًا، كما تعلم، لدينا أشياء أخرى لنقوم بها.” لكنه أراد أن يستمر في ذلك. لقد أراد مواصلة الحديث”.
ومع ذلك، وبينما يسعى إلى إعادة انتخابه، يميل بايدن بشدة إلى الهجمات الشعبوية على المديرين التنفيذيين والشركات التي يتعامل معها. يحب التحدث عن رفع الضرائب على الشركات. كما لجأ إلى إلقاء اللوم على الشركات الكبرى، بالاسم أحيانًا، في رفع أسعار بعض السلع الاستهلاكية الأساسية. وهو ينتقد الآخرين بسبب تقليصهم حصص الأطعمة الخفيفة، مثل ألواح الحلوى، دون خفض أسعارها.
كما جلب بايدن إلى منصبه فلسفة اقتصادية تعتمد بشكل كبير على تدخل الحكومة الفيدرالية في الأسواق الخاصة. ويشمل ذلك الاستثمارات في البنية التحتية والصناعات، والتي يدعمها قادة الأعمال بشكل عام.
ولكنه يشمل أيضًا اللوائح البيئية والمالية وغيرها من اللوائح التي تهدف إلى تقليل المخاطر في السوق. وتعارض الشركات هذه الجهود، إلى جانب الإجراءات الصارمة التي تتخذها الإدارة لمكافحة الاحتكار وغيرها من المبادرات التي تهدف إلى تحفيز المنافسة.
وقال نيل برادلي، نائب الرئيس التنفيذي وكبير مسؤولي السياسات في غرفة التجارة الأمريكية، وهي مجموعة ضغط تجارية كبيرة في واشنطن، إنه نتيجة لذلك، فإن علاقة بايدن مع الشركات الأمريكية “معقدة”.
وقال برادلي إن بايدن وفريقه الاقتصادي كانوا منفتحين وشاملين في تواصلهم مع مجموعات الأعمال، لكنهم كانوا محبطين في خياراتهم السياسية. ويقدر مسؤولو الغرفة أن الوكالات الفيدرالية في عهد بايدن أصدرت حوالي ضعف عدد اللوائح التي تعتبر “ذات أهمية اقتصادية” – والتي تُعرف حاليًا على أنها تحمل تأثيرًا سنويًا لا يقل عن 200 مليون دولار على الاقتصاد – كما فعلت في عهد الرئيس دونالد ترامب.
وهو يتناقض مع ترامب، الذي استخدمت إدارته تواصلا أقل اتساقا وانحرفت بشكل فوضوي من أزمة إلى أخرى. وقال برادلي إن المديرين التنفيذيين كانوا منقسمين بشأن المجموعة التي يفضلونها.
وقال: “يمكنك أن تنظر إلى إدارة ترامب بمزيد من عدم اليقين، ولكن بشكل مباشر، كانت الجهود التنظيمية تتحرك لتخفيف التكاليف التنظيمية”. “هنا في إدارة بايدن، لدينا فكرة جيدة جدًا عن المكان الذي سيذهبون إليه – إلى أي مدى سيكون الأمر ساحقًا من حيث المستوى التنظيمي؟ ومن المثير للاهتمام أن الكثير من الناس يقولون: “الفوضى أفضل”.
ويتحدث بايدن بانتظام مع قادة الشركات الكبرى والشركات الصغيرة، وقد زار عشرات الشركات أثناء وجوده في منصبه. يقول المسؤولون التنفيذيون الذين تحدثوا مع الرئيس ومساعديه إنهم يستمعون بجدية لمخاوف الشركات، حتى عندما أوضح بايدن وفريقه أنهم يختلفون بشأن مسألة السياسة المطروحة.
وقال بتلر إنه حث بايدن في البيت الأبيض على التحرك بشكل أسرع لإزالة مشكلات السماح والعقبات الأخرى التي تعترض بناء البنية التحتية للطاقة الجديدة. قال مارك كوبان، المستثمر الشهير ومؤسس شركة Cost Plus Drugs، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن محادثاته مع بايدن ركزت إلى حد كبير على الرعاية الصحية، بما في ذلك ما أسماه “العمل العظيم” الذي قام به الرئيس في إقناع برنامج Medicare بالتفاوض على وصفات طبية أقل أسعار الأدوية.
وقال براد سميث، رئيس شركة مايكروسوفت، في مقابلة إنه تحدث مع بايدن حول تنفيذ مشروع قانون البنية التحتية وقانون الرقائق والعلوم، إلى جانب تنظيم الذكاء الاصطناعي. وأشاد بجهود بايدن لتعزيز الأمن السيبراني، قائلا إنه “فعل خلال رئاسته أكثر من أي رئيس على الإطلاق” في هذه القضية.
وأضاف سميث أن موظفي بايدن “يتمتعون بخبرة واسعة يتم تطبيقها على مستوى عميق”. وقال إنه في عهد ترامب، “كان الموظفون أصغر حجما”. “لم يكن هناك الكثير في الكثير من الوظائف الرئيسية.”
وانتقد مسؤولون تنفيذيون آخرون سياسات بايدن، كليًا أو جزئيًا. وندد المسؤولون التنفيذيون في مجال النفط والغاز بتوقف الإدارة عن السماح بمحطات تصدير الغاز الطبيعي الجديدة. ووصف جيمي ديمون، الرئيس التنفيذي لبنك جيه بي مورجان تشيس، قانون المناخ الذي أقره بايدن ومبادرات الطاقة الخضراء الأخرى بأنها “تضخمية” في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي هذا العام.
انتقد كين غريفين، مؤسس شركة Citadel المالية وأحد كبار المانحين الجمهوريين، وجهة نظر بايدن الاقتصادية في مقابلة مع بلومبرج في نوفمبر. قال غريفين: “من طلب منه الترشح على برنامج بايدنوميكس ليس لديه أي فكرة عن كيفية قراءة كتاب الاقتصاد المدرسي”.
ويشبه تواصل بايدن مع المديرين التنفيذيين النهج الذي استخدمه الرئيس باراك أوباما وفريقه، وفقًا لقادة الأعمال ومسؤولي الإدارة الذين خدموا أيضًا في عهد أوباما.
لكن بايدن يختلف عن أوباما ــ وترامب ــ في عدة جوانب. ويقول المسؤولون التنفيذيون الذين تحدثوا معه إن الرئيس يوضح في المحادثات أنه “رجل عمالي”، يقيس النجاح الاقتصادي جزئيًا من خلال خلق وظائف نقابية جيدة الأجر. فقد تبنى التدقيق الفيدرالي القوي في عمليات الاندماج وغيرها من قضايا مكافحة الاحتكار إلى درجة لم يفعلها حتى أوباما.
كما أن لديه أيضاً تشابكات سياسية أعمق مع سلوك الشركات. تمزج أجندة بايدن للمناخ بين المُحليات الضريبية للشركات للإنتاج المحلي مع موجة صارمة من اللوائح التي تهدف إلى تقليل انبعاثات الوقود الأحفوري بسرعة. في بعض الحالات، خففت الوكالات في عهد بايدن بعض المقترحات التنظيمية في شكلها النهائي – صراحة، كما يقول مسؤولو الإدارة، لمعالجة مخاوف الشركات.
وقالت لايل برينارد، التي تقود المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض، في مقابلة إن الإعفاءات الضريبية المستهدفة للشركات التي أقرها الرئيس كانت خروجاً عن الفلسفة الجمهورية التي دفعت إلى “إعفاءات ضريبية شاملة للشركات، بغض النظر عما إذا كانت تقوم باستثمارات أم لا”. وهذا أمر جيد لأمريكا، ويولد فرص العمل، ويساعد في التحول إلى الطاقة النظيفة.
ويشجع منظمو استطلاعات الرأي الديمقراطيون بايدن على تضخيم هذه الرسالة في حملة إعادة انتخابه. إنهم يريدون منه أن يؤكد على خططه لزيادة الضرائب على الشركات الكبرى، بينما يدعو الشركات إلى رفع الأسعار لتحقيق الأرباح وإثقال كاهل العملاء بـ “الرسوم غير المرغوب فيها” لأشياء مثل تذاكر الحفلات الموسيقية. وتشير بياناتهم إلى أن الضرائب على الشركات تمثل نقطة ضعف رئيسية هذا الخريف بالنسبة لترامب، الذي خفض معدلات الضرائب على الشركات أثناء وجوده في منصبه ومن المقرر أن يواجه بايدن في مباراة العودة عام 2020.
وقال إيفان روث سميث، كبير منظمي استطلاعات الرأي في مجموعة “بلوبرينت” الديمقراطية، إن الناخبين “يريدون أن يشعروا بأن الرئيس يقف إلى جانبهم ضد الأشخاص الذين يعتقدون أنهم يضغطون عليهم”. وأضاف: “الناخبون لا يتعاطفون مع الشركات الكبرى في الوقت الحالي”.
وقال برادلي إن العديد من المديرين التنفيذيين شعروا بالغضب من هذه اللغة، وخاصة من ممارسة بايدن المتمثلة في استدعاء الشركات بالاسم لرفع الأسعار أو تقليص الحصص. لكن بعض المسؤولين التنفيذيين يرفضون أو يقللون من أهمية مقترحات بايدن الضريبية – والدعوات المتكررة للشركات لدفع “حصتها العادلة” – باعتبارها تهديدًا للحملة.
وقال بتلر: “إدراكاً لكيفية عمل العاصمة، وأننا في موسم سياسي، فإنني لا أميل إلى الارتفاع أو الانخفاض أكثر من اللازم بشأن أي من ذلك”.
وقال سميث إن هذا كان مجال خلاف في علاقة إيجابية مع الرئيس.
وقال: “لن نكون أول شركة تشترك في زيادة الضرائب”. لكنه أضاف في وقت لاحق: “أعتقد أن معدل الضريبة لدينا مرتفع بما يكفي لجعل رد فعلنا الأولي هو أنه يتحدث عن شخص آخر”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز