تتوقع إدارة بايدن وصول طائرات مقاتلة أمريكية من طراز F-16 إلى أوكرانيا قرب نهاية هذا العام ، حسبما قال متحدث رسمي رفيع المستوى ، مما يشير إلى أن المسؤولين الأمريكيين يشعرون بإحساس جديد بالإلحاح لتسليم الطائرات الحربية في أسرع وقت ممكن.
قال جون كيربي ، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي ، على قناة فوكس نيوز يوم الخميس: “انظر الآن ، طائرات إف -16 ستصل إلى هناك على الأرجح قرب نهاية العام”. “لكن ليس تقييمنا أن طائرات F-16 وحدها ستكون كافية لتغيير المد هنا.”
وردد مستشار الأمن القومي جيك سوليفان تصريحات كيربي يوم الجمعة ، قائلا إن الولايات المتحدة “تتحرك بسرعة” لنقل طائرات إف -16 إلى أوكرانيا.
وقال سوليفان خلال تصريحات في منتدى آسبن الأمني في أسبن ، كولو: “سنقوم بالدفع بأسرع ما يمكن”.
كان الأوكرانيون يطالبون بطائرات مقاتلة حديثة للمساعدة في صد الغزاة الروس لأكثر من عام. قدم الرئيس جو بايدن في مايو دعمًا أمريكيًا لجهود دولية لتدريب الطيارين الأوكرانيين على طائرات F-16 ، لكن الولايات المتحدة لم توافق رسميًا بعد على برنامج التدريب ، وهو أمر مطلوب بموجب قيود التصدير.
في غضون ذلك ، اتخذ تحالف من 11 دولة ، بقيادة الدنمارك وهولندا ، خطوات مبكرة لجعل برنامج التدريب حقيقة واقعة. وقال مسؤولون أوروبيون الأسبوع الماضي إنهم يأملون في بدء التدريب في الدنمارك في أغسطس ، كما سيتم إنشاء مركز تدريب في رومانيا. في غضون ذلك ، ستبدأ المملكة المتحدة قريبًا تعليم اللغة الإنجليزية للطيارين الأوكرانيين.
تخطط شركة Lockheed Martin المصنعة لطائرة F-16 للإشراف على تدريب الطيارين من خلال مقاول من الباطن ، Draken International ، وفقًا لتقارير صحفية أوكرانية.
ومع ذلك ، كانت الدول مترددة في الالتزام بإرسال طائرات F-16 من أساطيلها إلى ساحة المعركة بعد انتهاء التدريب. تخطط النرويج لإرسال طائرتين تدريب للأوكرانيين للتعلم ، وفقًا لمسؤول دفاعي نرويجي ، لكن لم يتم الإعلان عن ذلك علنًا.
تصريحات كيربي “طموحة” ، حيث لا تزال الإدارة تعمل على وضع اللمسات الأخيرة على خطط تسليم الطائرات وتدريب الطيارين الأوكرانيين ، حسبما قال مسؤول أمريكي ، مثل المسؤول النرويجي مُنح عدم الكشف عن هويته للتحدث عن نقل التكنولوجيا الحساسة.
وأضاف المسؤول أن الولايات المتحدة تعمل على تزويد أوكرانيا بطائرات إف -16 “بأسرع وقت ممكن ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت”. لم يحدد كيربي ولا المسؤول الدول التي سترسل طائرات F-16 الخاصة بها.
الجدول الزمني الذي وضعه كيربي أسرع مما توقعه المسؤولون الأوكرانيون ، مما يشير إلى شعور جديد بالإلحاح. قال وزير الخارجية دميترو كوليبا في مقابلة في 12 يوليو / تموز إنه يتوقع أن تحلق طائرات F-16 الأولى في سماء أوكرانيا بحلول نهاية الربع الأول من عام 2024.
تأتي تعليقات كيربي بعد أيام من إجبار سوليفان على الرد على أسئلة حول ما إذا كانت الولايات المتحدة ملتزمة بتدريب الطيارين المقاتلين الأوكرانيين ، بعد أن ذكرت صحيفة بوليتيكو أن أوروبا لا تزال تنتظر الموافقة الرسمية من الولايات المتحدة.
وشدد سوليفان على أن الرئيس وعد بالوفاء “بأي جدول زمني يحتاجه شركاؤنا الأوروبيون”.
وقال لشبكة CNN: “لن تتأخر الولايات المتحدة في ضمان بدء تدريب F-16”.
قال سوليفان إن العقبة الرئيسية كانت أن الشركاء الأوروبيين يحتاجون إلى بضعة أسابيع أخرى لإنشاء البنية التحتية اللازمة للتدريب. لم يلتزم بجدول زمني محدد للتدريب أو التسليم.
ضغط الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على شركائه الغربيين لتسليم الطائرات في أسرع وقت ممكن. وفي حديثه قبل قمة الدفاع لحلف الناتو في فيلنيوس ، ليتوانيا ، الأسبوع الماضي ، ألقى باللوم على زملائه فيما وصفه بأنه تأخير في إرسال الطائرات.
لقد اتفقنا ، وضغطنا ، ولدينا تحالف من البلدان المستعدة لبدء تدريب الطيارين الأوكرانيين. [But] لا يوجد جدول زمني لمهام التدريب وهم يؤخرون ذلك. لا أعرف لماذا يفعلون هذا ، قال.
ساهم الكسندر وارد في هذا التقرير.