سيتعين على طرف أو آخر أن يغمض في مواجهة سقف الديون. السؤال هو متى.
تم حل مفاوضات واشنطن المجمدة بشأن الانتهاك الوشيك لحد الاقتراض للأمة للمرة الأولى منذ أشهر ليلة الاثنين حيث اتفق كبار قادة الكونجرس الأربعة على الاجتماع مع الرئيس جو بايدن الأسبوع المقبل. ومع ذلك ، بعد أن عقد أعضاء مجلس الشيوخ اجتماعاتهم القيادية الحزبية مع مجلس النواب خارج المدينة ، سرعان ما أصبح من الواضح أن الكونجرس ليس مستعدًا على الإطلاق للموعد النهائي الجديد في أوائل يونيو الذي فرضته وزيرة الخزانة جانيت يلين.
ومن المقرر أن ينعقد مجلسا النواب والشيوخ في نفس الوقت لمدة أسبوعين فقط هذا الشهر. ومع وجود احتمال أقل من 30 يومًا لإنجاز المهمة ، يناقش الديمقراطيون في مجلس الشيوخ الآن بصراحة احتمال رفع سقف الديون النظيفة إلى الأرضية – مما يجرؤ الحزب الجمهوري على التضييق على مشروع القانون وتقديمه أو تعطيله.
صاغ زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (DN.Y.) وغيره من الديمقراطيين اقتراحًا لتمديد حد الديون خلال انتخابات العام المقبل. إنهم ليسوا مستعدين لاستدعاء هذه المسرحية في قاعة مجلس الشيوخ بعد ، بالنظر إلى الاحتمال الحقيقي للغاية أن يؤدي التعطيل الجمهوري لارتفاع الديون إلى إرسال المتنبئين الاقتصاديين إلى دوامة هبوطية. وبدلاً من ذلك ، تركز الغرفة هذا الأسبوع على الاختيارات القضائية.
في إشارة مشؤومة للجمهوريين في مجلس النواب الذين يرفضون التزحزح ، توقع العديد من أعضاء مجلس الشيوخ في حزب الرئيس جو بايدن أن ينتهي الكونجرس بإقرار زيادة الديون النظيفة أو “شيء قريب” من التنظيف ، على حد تعبير السناتور أنجوس كينج (آي-مين) ) ، الذي يعقد اجتماعات حزبية مع الديمقراطيين. أشار بعض الديمقراطيين إلى استعدادهم لتقديم تنازلات إنفاق كبيرة – ولكن فقط بعد حل مشكلة سقف الديون.
قال السناتور جون تيستر (ديمقراطي من مونت) ، الذي يواجه حملة إعادة انتخاب صعبة: “يجب أن نجتاز سقفًا نظيفًا للديون ، وبعد ذلك يجب أن نحدد مسارًا للمضي قدمًا حتى لا نفعل ذلك كل عام”. أحب أن أراه يتم من خلال اكتشاف طرق يمكننا من خلالها تقليل العجز وخفض الديون على المدى الطويل. وبصراحة تامة ، نصل إلى نقطة حيث لدينا ميزانية متوازنة “.
ومع ذلك ، لا يزال الجمهوريون في مجلس الشيوخ لا يتراجعون عن الموقف التفاوضي لرئيس مجلس النواب كيفين مكارثي. إنهم يدعمون تكتيكه المتشدد باعتباره المحاولة الافتتاحية للحزب الجمهوري لتجنب التخلف عن السداد – قيادة المفاوضات مع بايدن من خلال تمرير قائمة الرغبات المحافظة – ويدركون أن أي تحرك بعيدًا عن مكارثي في الوقت الحالي يضعف موقف الحزب.
عندما سئل عما إذا كان سيصوت لصالح مشروع قانون ديون نظيف ، أجاب السناتور ميت رومني (جمهوري عن ولاية يوتا) ، وهو ليس غريباً عن الصفقات بين الحزبين ، “أنا أؤيد أحكام مجلس النواب”.
يجب أن نبتعد عن الطريق في مجلس الشيوخ ونترك بايدن ومكارثي يبرمان صفقة. قال السناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس) ، حليف زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، “يجب أن يكون الأمر مشجعًا إلى حد ما أن بايدن قرر الآن النزول عن الأريكة”. “لن تكون زيادة نظيفة في سقف الديون.”
بالطبع ، قال الجمهوريون في مجلس الشيوخ إنه قبل ذلك ومرتين في عام 2021 ، رفع حد الدين دون قيود. من الواضح أن شومر يرى نفس الاحتمال: لقد تحدث إلى بايدن حول زيادة سقف الديون “النظيفة” يوم الاثنين ، وفقًا لمتحدث رسمي ، وأصدر بيانًا مشتركًا مع زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (DNY) يدعو إلى زيادة الديون بدون تنازلات.
لكن مع قيادة مكارثي لمجلس النواب ، فإن الظروف أقل ملاءمة لهذا النوع من النتائج. وقد تقاعد العديد من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري الذين عقدوا الصفقات والذين قدموا أصواتًا رئيسية بشأن سقف الديون في الكونجرس الماضي ، واستبدلوا بأعضاء أكثر تحفظًا.
قال السناتور ليندسي جراهام (RS.C) في نقطة أدق: “لا أعتقد أن هناك 10 أصوات جمهوريين لتقويض كيفن مكارثي”.
وقد دفعت هذه العوامل الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ إلى الوراء خلف مكارثي ، الذي أقر زيادة في سقف الديون الأسبوع الماضي تتضمن إلغاء أولويات الديمقراطيين الرئيسية وتخفيضات حادة في الإنفاق.
عندما سئل عما إذا كان من الجيد أن يجتمع قادة الحزب الجمهوري مع بايدن ، ضحك السناتور المحافظ رون جونسون (جمهوري من ويسكي) وقال إنه سيأخذ نظرة إيجابية حول هذا الأمر في الوقت الحالي: “ربما يكون هذا تقدمًا. سنحث زعيم الأغلبية شومر على طرح مشروع قانون مجلس النواب على الأرض “.
يقول بعض الديمقراطيين إنهم سيكونون على ما يرام مع ذلك. قال السناتور تيم كين (ديمقراطي من فرجينيا) إنه “سيشعر براحة كبيرة” بالتصويت ضد مشروع قانون مكارثي لإظهار أنه لا يمكن تمريره في مجلس الشيوخ.
قد يكون التصويت الفاشل على رفع سقف الديون النظيفة أقل قبولا للجمهوريين الذين يمكن أن يصورهم معسكر بايدن على أنهم معرقون. قال كورنين إنه لا ينبغي لمجلس الشيوخ أن يسلك هذا الطريق: “لا أعتقد أنه يساعد في إنجاز أي شيء لكي يقره مجلس الشيوخ. نحن نعلم أنها صفقة بايدن-مكارثي”.
بدلاً من ذلك ، ينشر شومر قواته لعقد جلسات استماع حول مشروع قانون مجلس النواب والتركيز على مهاجمة تأثيره المحتمل على البرامج الحكومية والأشخاص الذين يعتمدون عليها. قال حلفاؤه إن الحزب لا يتراجع عن موقفه: زيادة سقف الديون النظيفة هي مقدمة للمفاوضات.
إن مزاج كلا الحزبين هو ذكريات عام 2011 ، عندما جفل الديموقراطيون حيث أدت محادثات سقف الديون مع الحزب الجمهوري في مجلس النواب إلى حد أعلى للاقتراض ، ولكن في النهاية ، تخفيضات حادة في الميزانية.
يجب على مجلس الشيوخ التصويت لسقف نظيف للديون. وقالت السناتور إليزابيث وارن (ديمقراطية من ماساتشوستس) ، التي تعمل في فريق قيادة شومر: “وينبغي أن يكون لدينا 100 صوت لصالح ذلك”.
ومع ذلك ، فإن الأزمات لها وسيلة للتهرب من المواقف الثابتة. وصل تحذير يلين بشأن الموعد النهائي الوشيك بعد إغلاق الأسواق يوم الاثنين مباشرة ، ويمثل شهر واحد وقتًا طويلاً في الكونجرس. هناك بالفعل همسات حول إلغاء فترات الاستراحة القادمة للكونغرس للتعامل مع صدام يمكن أن يستهلك بسرعة كل واشنطن.
هناك أيضًا شكوك من الحزب الجمهوري حول مدى حقيقة الموعد النهائي الذي حددته يلين في أوائل يونيو. اتفق مكتب الميزانية بالكونجرس المستقل ، الذي قال سابقًا أن الولايات المتحدة قد تتخلف عن السداد في وقت ما بين يوليو وسبتمبر ، مع يلين يوم الاثنين على أن هناك “خطر أكبر بكثير” من وزارة الخزانة أن ينفد النقد في الشهر المقبل بفضل موسم ضرائب مخيب للآمال.
يخطط مركز السياسات من الحزبين ، وهو مركز أبحاث متخصص أيضًا في التنبؤ بمواعيد التخلف عن سداد الديون ، لإصدار تقديراته المحدثة الأسبوع المقبل بعد انتظار بيانات الموسم الضريبي الكاملة.
لكن في الوقت الحالي ، يشعر الجمهوريون أن لديهم موقفًا تفاوضيًا أقوى لأن الحزب الجمهوري في مجلس النواب وافق على مشروع قانون ولم يفعل مجلس الشيوخ الديمقراطي ذلك. قالت السناتور شيلي مور كابيتو (RW.Va.) ، وهي عضو في قيادة حزبها ، إن على مكونيل “دعم المتحدث وجهوده ، وأعتقد أن هذا ما سيفعله”.
قالت عن الديمقراطيين: “الكرة في ملعبهم”.
ساهمت دانييلا دياز في هذا التقرير.