قالت مجموعة صغيرة ولكن مؤثرة من الجمهوريين في مجلس النواب يوم الجمعة إنهم سيضعون قيودًا على التمويل الفيدرالي الجديد لاستبدال جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور، الذي انهار بعد أن اصطدمت سفينة حاويات ضخمة بالدعم في 26 مارس.
وفي بيان صدر في وقت مبكر من يوم الجمعة، قال تجمع الحرية بمجلس النواب إنه قبل أن يوافق الكونجرس على أموال جديدة لاستبدال الجسر، “من المهم أن (1) نسعى أولاً إلى تحقيق أقصى قدر من المسؤولية من شركات الشحن الأجنبية مقدمًا و(2) يعتمد ميناء بالتيمور على الأموال الفيدرالية المتاحة بالفعل.
البيان الصادر عن المجموعة، التي تتألف من جمهوريين محافظين وليبراليين في مجلس النواب، يضعها على خلاف مباشر مع الرئيس جو بايدن، الذي اقترح أن يوافق الكونجرس على أموال جديدة لدفع جميع تكاليف الاستبدال.
ومن غير الواضح حجم الفاتورة التي ستكلفها عملية استبدال الجسر، لكن التقديرات تراوحت بين 400 مليون دولار وما يصل إلى مليار دولار. وعلى الرغم من أن هذه المجاميع كبيرة، إلا أنها بالكاد تمثل خطأ تقريبيًا بالنسبة للحكومة الفيدرالية، التي أنفقت 6.13 تريليون دولار في عام 2023.
يمكن تسليط الضوء على التناقض بين موقف بايدن وموقف تجمع الحرية بعد ظهر يوم الجمعة، حيث كان من المقرر أن يزور بايدن موقع انهيار الجسر، الذي أودى بحياة ستة من عمال الطريق السريع الذين كانوا في الهيكل في ذلك الوقت.
وأشار بيان تجمع الحرية أيضًا إلى شروط أخرى في حالة الحاجة إلى أموال فيدرالية جديدة، إذا كان التأمين والدولارات الموجودة غير قادرة على دفع تكاليف استبدال الجسر.
وتضمنت هذه الشروط أن يتم تعويض أي أموال جديدة بمدخرات في أماكن أخرى في الحكومة؛ وأن يتم تخفيف اللوائح الفيدرالية التي يمكن أن تبطئ عملية إعادة الإعمار؛ وأن تتراجع إدارة بايدن عن وقفتها بشأن الموافقة على محطات جديدة لتصدير الغاز الطبيعي المسال. كما اعتبر الجمهوريون أن إلغاء الإيقاف المؤقت لمنشأة الغاز الطبيعي المسال شرط مقترح للموافقة على مساعدات جديدة لأوكرانيا في ظل صدها للغزو الروسي الوحشي.
وقالت المجموعة: “علاوة على ذلك، يجب أن يقتصر هذا التمويل على إصلاحات البنية المادية ذات العلاقة الفيدرالية – ويجب ألا يصبح هذا مشروع قانون مليئًا بمشاريع غير ذات صلة ويجب على مجلس النواب الالتزام بقاعدة “الموضوع الواحد”. في إشارة إلى شرط أن تكون مشاريع القوانين محدودة في نطاق موضوعها.