تم تجنب الكارثة السياسية.
وقع الرئيس جو بايدن على مشروع قانون أخير في وقت متأخر من يوم السبت لتمويل الحكومة، مباشرة بعد حصوله عليه من الكونجرس وقبل ساعات فقط من توجه الحكومة إلى إغلاق فني.
ولكن حتى مع تعبير أعضاء كلا الحزبين عن ارتياحهم لأن الملايين من أفراد الخدمة العسكرية لن يُطلب منهم العمل بدون أجر وأن مئات الآلاف من العمال المدنيين سيتجنبون إعادتهم إلى منازلهم يوم الاثنين، فمن المرجح أن يتأخر مشروع قانون إبقاء الحكومة مفتوحة. لا حل، معارك المستقبل.
وقال النائب حكيم جيفريز: «لقد انتقلنا من التخفيضات المدمرة التي كان من شأنها أن تؤثر على صحة الشعب الأمريكي وسلامته ورفاهه الاقتصادي خلال 24 ساعة، إلى اتفاق إنفاق يلبي احتياجات الشعب الأمريكي، في جميع المجالات». DN.Y.)، الزعيم الديمقراطي في مجلس النواب.
وقال رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي (الجمهوري من كاليفورنيا)، الذي قاوم السماح لمجلس النواب بالتصويت على مشروع قانون مؤقت من شأنه تمويل الحكومة دون بعض التخفيضات على الأقل، إن الجمهوريين سيحاولون إجراء تخفيضات في مشاريع القوانين الفردية التي تمول الوكالات المختلفة خلال الفترة المقبلة. الوقت الذي يسبق انتهاء مشروع القانون قصير الأجل في نوفمبر.
وقال للصحفيين بعد التصويت: “من السهل أن تكون محافظاً ولا تريد أن تفعل شيئاً”. “أعتقد أن أمريكا تريد العثور على المحافظ الذي يمكنه جعل الحكومة تعمل بكفاءة وفعالية وخاضعة للمساءلة.”
وبمجرد إقرار مشروع القانون في مجلس الشيوخ، أشاد به الرئيس جو بايدن أيضًا، قائلاً في بيان: “يضمن مشروع القانون هذا استمرار القوات العاملة في الحصول على رواتبها، وسيتم تجنب تأخير المطارات، وسيستمر ملايين النساء والأطفال في السفر إلى الخارج”. الحصول على المساعدة الغذائية الحيوية، وأكثر من ذلك بكثير. هذه أخبار جيدة للشعب الأمريكي».
يعد مشروع القانون بمثابة إجراء مؤقت، سيبقي تمويل الحكومة حتى 17 نوفمبر بالمعدل الحالي للإنفاق الفيدرالي. ويتضمن أيضًا أحكامًا لإبقاء بعض البرامج التي قد تنتهي صلاحيتها أو يتم إعاقتها بسبب مشروع قانون قصير الأجل، مثل برامج إدارة الطيران الفيدرالية، ممتدة.
وكانت تصويتات يوم السبت من الحزبين، بأغلبية 335 صوتًا مقابل 91 في مجلس النواب و88 صوتًا مقابل 9 في مجلس الشيوخ، لكن ذلك لم يعكس الانقسامات الحزبية حول الإنفاق، بل وبشكل أكثر عمقًا، فيما يتعلق بالمساعدة لأوكرانيا، التي كان تمويلها نقطة عامة رئيسية. من الخلاف خلال المواجهة الميزانية.
بدأت مجموعة صغيرة ولكن صاخبة من الجمهوريين في مجلس النواب كرة الإغلاق بالإصرار على خفض مجلس النواب الإنفاق إلى مستويات ما قبل الوباء، على الرغم من الاتفاق على سقف أعلى بكثير للدولار الذي توصل إليه الجمهوريون في مجلس النواب والبيت الأبيض في وقت سابق من هذا العام لتجنب التخلف عن سداد الديون. .
ولكن مع اقتراب الموعد النهائي في 30 سبتمبر/أيلول، اندلعت التوترات بين الجمهوريين المعتدلين، والمتشددين المناهضين للإنفاق الذين لم يؤمنوا بفواتير التمويل المؤقتة كمسألة مبدأ، وأعضاء الحزب الآخرين بين هذين الموقفين. خسر الجمهوريون في مجلس النواب على مدار أسبوعين أصواتهم بشأن القضايا الإجرائية، ومشروع قانون تمويل الزراعة، ويوم الجمعة مشروع قانون مؤقت كان من شأنه أن يخفض بعض الإدارات بنسبة 30٪.
كان الديمقراطيون راضين بالمشاهدة ببساطة، حيث وضعوا آمالهم على مشروع قانون تمويل قصير الأجل “نظيف” في مجلس الشيوخ مع حوالي 6.1 مليار دولار من المساعدات لأوكرانيا كدفعة أولى على مشروع قانون إنفاق إضافي أكبر. وقد حظي مشروع القانون بدعم الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (الجمهوري من ولاية كنتاكي)، وهو من الصقور في أوكرانيا.
ولكن في غضون ساعات قليلة من يوم السبت، انقلبت ساحة اللعب بأكملها رأساً على عقب بسبب مقامرة مكارثي لإجبار الديمقراطيين على الاختيار بين مساعدة أوكرانيا أو إلقاء اللوم عليهم في إغلاق الحكومة. ورفض الديمقراطيون في مجلس النواب في البداية، وذهبوا إلى حد محاولة تأجيل المجلس لتأجيل التصويت على الخطة. لكن في النهاية، وافقوا، حيث انضم 209 ديمقراطيين إلى 126 جمهوريًا لتمرير مشروع القانون. وصوت ضده تسعون جمهوريًا وديمقراطي واحد.
وفي مجلس الشيوخ، كان هناك تذمر أكبر بكثير بين الديمقراطيين بشأن فقدان المساعدات، ولكنهم شعروا أيضًا، الذين يواجهون موعدًا نهائيًا على بعد ساعات فقط، أنه ليس هناك خيار سوى الموافقة.
لكن الخلاف بين مجلس الشيوخ الديمقراطي ومجلس النواب الجمهوري حول المستوى المناسب من الإنفاق من قبل الوكالات والبرامج الفيدرالية خارج الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية لا يزال قائما. وسيعمل مجلس النواب على المزيد من مشاريع قوانين التمويل خلال ما كان من المفترض في البداية أن يكون استراحة لمدة أسبوعين في أوائل أكتوبر.
والمعركة في أوكرانيا لم تنته بعد.
وبعد إقرار مشروع قانون التمويل قصير الأجل في مجلس الشيوخ، قام السيناتور مايكل بينيت (الديمقراطي من كولورادو) بتأخيره، مطالباً على ما يبدو بوعده بعدم تجاهل المساعدات المقدمة لأوكرانيا. أصدر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (DN.Y.) وماكونيل بيانًا مشتركًا يلتزمان فيه بالعمل على المساعدات “في الأسابيع المقبلة”.
وقال السيناتور جيه دي فانس (جمهوري من ولاية أوهايو): “أعتقد أن هذا يعد انتصارًا لأولئك منا الذين يشككون في التمويل لأجل غير مسمى لأوكرانيا، ولكن ستكون هناك معركة أخرى، سواء كانت في الأسبوع المقبل أو بعد ثلاثة أسابيع من الآن”.
وأشار إلى أن 117 جمهوريًا، أي أكثر بقليل من نصف أعضاء مؤتمر الجمهوريين في مجلس النواب، صوتوا هذا الأسبوع ضد حزمة مساعدات أصغر بقيمة 300 مليون دولار لتدريب القوات الأوكرانية، قائلين إن ذلك يعني أن مكارثي لا يمكنه طرح حزمة مساعدات تكميلية أكبر لأوكرانيا في مجلس النواب.
وقال فانس: “إن أي حزمة تمويل لأوكرانيا ستكون ميتة بمجرد وصولها إلى مجلس النواب”.
ورغم أن أغلبية كبيرة من أعضاء مجلسي النواب والشيوخ يفضلون تقديم المزيد من المساعدة لأوكرانيا، فإن تراجع الشعبية العامة لهذه القضية وبدء الانتخابات الرئاسية من شأنه أن يزيد من صعوبة الحصول على الموافقة على المزيد من المساعدات.
ولأوكرانيا جانب شخصي بالنسبة لبعض المشرعين من شأنه أن يجعل من الصعب التوصل إلى اتفاق.
وعندما سئل السيناتور الجمهوري عن ولاية ويسكونسن المعارض للمساعدات، رون جونسون، عندما سُئل عن تأثير التمويل المفقود في مساعدة أوكرانيا على منع جرائم الحرب والفظائع الروسية المزعومة، قال: “كان جهدي الرئيسي هو أنني لا أريد إغلاق الحكومة”.
وردا على سؤال عما إذا كان التصويت قد أرسل إشارة إلى بوتين، قال جونسون: “حسنا، لديك أوروبا. لقد حصلت على أوروبا. [Ukrainian President Volodymyr] لا ينبغي لزيلينسكي أن ينظر إلى دافعي الضرائب الأمريكيين على أنه سيستمر على المدى الطويل.
وقال بينيت للصحفيين إنه أرجأ التصويت النهائي لأن والدته ولدت لعائلة يهودية عام 1938 في بولندا وفقدت عائلتها خلال المحرقة.
“أعرف مدى أهمية مثل هذه اللحظات بالنسبة للولايات المتحدة لقيادة بقية العالم. وقال: “لا يوجد أحد آخر لقيادة هذا”.
ألقى السيناتور جون كورنين (الجمهوري من تكساس)، الذي يدعم المساعدات، باللوم على بايدن لعدم جعل القضية العامة أكثر قوة بشأن أوكرانيا. وقال: “جزء من هذا يتطلب منبر الرئاسة المتنمر، وكان الرئيس متغيبًا نوعًا ما في محاولة إثبات القضية”.
وقالت النائبة فيكتوريا سبارتز (جمهوري عن ولاية إنديانا)، وهي الأمريكية الأوكرانية الوحيدة في الكونجرس والتي صوتت ضد مشروع القانون يوم السبت بسبب مخاوف بشأن الإنفاق، إن القضية أصبحت مسيسة. وقالت: “لقد قام الرئيس بايدن بعمل رهيب عندما شرح للشعب الأمريكي أهمية تلك الحرب، ولماذا من المصلحة الوطنية لأوكرانيا أن تفوز في هذه الحرب”.
لكن السيناتور مارك كيلي (ديمقراطي من أريزونا)، وهو طيار بحري سابق في حرب الخليج والذي زار أوكرانيا قبل بضعة أسابيع فقط، وجه أشد الانتقادات لمعارضي المساعدات لأوكرانيا.
“يتعلق الأمر حقًا بأن هذه معركة بين الخير والشر. الشعب الأمريكي يقف دائما إلى جانب الخير، في رأيي، وعلينا أن نستمر في القيام بذلك”.
وأثناء مغادرته مبنى الكابيتول بعد التصويت، قال كيلي إن بعض معارضي المساعدات ربما لا يهتمون بما حدث للأوكرانيين والبعض الآخر لم يروا الصورة الأكبر.
وقال إن البعض يراقبون ببساطة الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي تفاخر بأن بوتين يحبه.
ربما يشعر أفراد آخرون، لأسباب منطقية يصعب فهمها، أن الرئيس السابق لديه نوع معين من العلاقة مع رئيس روسيا. أعتقد أن هذا يمكن أن يكون عاملا أيضا للأسف”.